67 悄然而至的畸变

    夏洛来到地下石室，原本是想要清点一下昨晚的收获，顺道测试一下新到手的秘遗物黄铜钥匙的效果的，结果却发现了意料之外的情况：本以为石室的墙壁后面是坚硬的岩壁，却没想到一块石砖脱落，露出了其后的隐藏空间。
    墙壁的后面，有什么？
    没有急着前进，夏洛先是擦亮了一根火柴。橘红色的火苗如常跳动着，没有熄灭、没有变色，证明石室内的空气姑且还算清新。
    挥手熄灭火柴，他踏前两步，想要凑上前去查看。但是还没走出两步，一股似是而非的恶臭便涌入鼻腔，让夏洛的的眉头猛地皱起，伸手捂住嘴鼻。
    那是排泄物混合在一起、长时间发酵后产生的，比起尸臭也不遑多让的气味。这味道，他是知道的。
    是下水道的味道！
    原来如此。
    夏洛恍然大悟。伦德尔的下水道系统四通八达、如同迷宫。这隐秘的地下石室，很可能在建造之初便存在，是给户主准备的逃生通道。当遇到战乱等特殊情况时，户主就可以带着食物和清水在这里避灾，万一遇到突发情况，还可以打破墙壁逃入下水道中，从别处离开。
    至于石砖脱落……按照罗杰的说法，下水道中生活着许多生物，老鼠、流浪猫、流浪狗。或许是什么动物意外破坏了墙壁吧。
    ——得快点把破洞堵上，万一放蟑螂和老鼠进来就麻烦了。
    这样想着，夏洛弯腰拾起地上的石砖，掂量了两下后，用力朝墙壁上的缺口处塞入。石砖没入其中，从外表看上去严丝合缝、没有丝毫空隙，但是实际上并不牢固，只要轻轻一推就就让其滑动。这让他忍不住皱眉：麻烦了，修复墙壁的工具，他该怎么避开沃拉姆夫妇的耳目运送到这里来呢？
    ……算了，先别管那个了。
    夏洛摇了摇头。因为是密闭空间，恶臭气味不知道要过多久才能消散，他索性从怀中取出面具“雾蔽之蛾羽”。凝视着银质面具上华丽的飞蛾羽翼花纹，一种强烈的喜爱感自心底涌出，让他对手中的面具爱不释手，甚至有一种在银行办一个保险柜牢牢珍藏的冲动。
    这就是使用它的代价：喜爱飞蛾吗？这种直接作用于大脑和思维的力量……有点恐怖。
    将面具扣在脸上，因为花纹从眼中消失，心中涌起的冲动也淡去。涌入鼻中的空气在面具的遮挡下变得清新起来，夏洛坐在桌前，从贴身的衣兜中取出一把貌似平平无奇的黄铜钥匙，在煤油灯的火光照耀下，细细打量着。
    这把貌不惊人的钥匙，正是昨晚拆解了超凡者整条手臂，连罗杰·史密斯都要为之侧目的强大秘遗物。它的效果相当惊人，几乎等同于“触之即死”，但想来使用它所需要支付的代价也一定非常惊人，是一把危险的双刃剑。
    而现在，夏洛就要尝试着摸清它的脾气，让这把双刃剑，能够为自己所用。
    先是招手让构装体实验，随后是谨慎的亲身尝试。在多次的试探后，夏洛伸手，用两根手指小心地夹起了黄铜钥匙的柄部。
    无事发生。
    紧张的表情维持了整整半分钟，夏洛微微松了口气，手指一翻，用手掌握住了钥匙柄，冰凉的触感让他精神微微一震。
    微微点头，夏洛用空着的右手提起笔，在笔记本上做着记录：可以进行直接接触，不会引动超凡之力。
    随后，他将钥匙丢给怨灵构装体，操控着它握住钥匙、用尖端抵住桌子上一个锈迹斑斑的小铁盒，学着昨晚青袍刺客的样子拧动，
    夏洛聚精会神地盯着构装体手中的钥匙，但直到它转动了三百六十度，也没有发生任何变化。那把钥匙静静地被构装体握在手中，仿佛失去了一切神异之处，真的只是一把普普通通的钥匙一样。
    “……”
    沉吟片刻，夏洛提笔在笔记本上记录：构装体无法驱动。
    他试图卡bug，让构装体来代替自己支付代价的想法宣告破产。
    凝视着那在火光照耀下反射着金属色泽的钥匙，夏洛犹豫片刻，将其用布包好，重又贴身收入怀中。他不想冒着断臂的风险独自测试这危险的秘遗物。他准备在双休日结束后，在艾伦的帮助下了解这钥匙的用法及使用它的代价。至于来路如何解释？
    就算他说是走路上捡来的，罗杰·史密斯也得捏着鼻子帮他遮掩。
    将黄铜钥匙的事情放在一边，夏洛在笔记本上罗列出这次聚会的所得来。
    五千金伦，应该足够他一段时间的花销。
    两件秘遗物，弥补了他在战斗力上的不足。
    吞下了一根怪异的手指，后果未知。
    除了最后一条以外，夏洛对前两条收益还是比较满意的，他冒着生命危险去扮演铁心工匠，多少还是收获了一些回报。至于这些收获究竟有没有罗杰·史密斯所说那般，百倍于报社所予，他对此持保留态度。
    说道罗杰……
    想到那个总是一副一切尽在掌握之中的老绅士，夏洛的眉头微微皱起。那个男人给他留下的印象非常复杂，但其中最为深刻的，就是他“无利不起早”的性格。
    他帮助夏洛、投资夏洛、利用夏洛，都是以获得长远而巨大的利益为目标的。但就是这样一个贪婪的人，在无数超凡恶棍参与的聚会上——
    弯弯绕绕公布了一个消息，购买了一件秘遗物，然后没了。
    夏洛这个置身事外的主持人尚且捞到了两件秘遗物和五千金伦的入账，而这个利益至上的老绅士——就这？
    ……不可能。
    罗杰·史密斯是个很聪明的人。或许，他的着眼点不在短期的利益，而像是投资夏洛一样，是一个长线规划。那么，他所传递给聚会参与者的情报，“旧日教团背后有构装兄弟会支援”这条情报，能够在未来给他带来收益吗？
    夏洛若有所思。
    旧日教团和……构装兄弟会，以及它们和铁心工匠的关系。嗯，还有那根深紫色的手指——需要调查的东西越来越多，不过夏洛的心中并没有多少烦躁，反而隐隐有些振奋。
    因为这代表，一些原本隐藏在阴影之中的东西，开始逐步浮出水面了！
    低头沉思的夏洛没有发现，他右手拇指指甲盖的位置，一道缝隙缓缓裂开，深紫色的无情眼眸一闪而逝，随后立即合拢。
    随后，仿佛不经意般，那根拇指微微颤动了一下、两下……随后陷入静滞之中，不再有所动作。而金发碧瞳的少年依旧深陷头脑风暴之中，对自己身体上发生的畸变，一无所知。