47 冥河神话

    构成人类体型框架的，并非是皮肤、肌肉或者内脏，而是坚硬的骨。在夏洛的老家，老人之中流传着这样一句不解其意的本地俗语：
    血肉为人之根，骨骼为人之锢。人无根而不能活，人无锢则方自强。
    这句话给予了夏洛灵感：仪术星之鞭让他获得了能将全身的关节自如脱臼并拼接的能力，那他能否通过将脱臼将关节两端的骨头分离，以此增加四肢的长度呢？俗话说一寸长一寸强，他要是能将手臂的长度延伸到四五米开外，哪怕拿着一把匕首，也能捅死长枪骑兵。
    尝试是成功的，在超凡仪术的力量影响下，他轻易就将臂展延长到了常人所绝对无法达到的长度，一拳挥出，攻击范围，足有一米还远。
    人之锢骨骼已经不再是他的阻碍，甚至恰恰相反，是拉伸到极限的人之根皮膜、筋肉、血管限制了夏洛手臂的极限距离。
    这一能力乍一看并没有什么太大的作用，不过是简单粗暴的增加攻击距离而已，视觉效果远不如喷火放电来的酷炫。但这只是它初期的表现形式而已，随着夏洛密度的提升，它的功效性，也会随之变得更强。
    一拳将怨灵打飞，夏洛回头看向艾伦。只见对方那灰色的眼眸中有着赞许和满意，但没有丝毫出手相助的意思，就只是站在一旁看着。
    ——有些麻烦。
    夏洛忍不住皱眉。虽然看似是他占据了上风，但怨灵并没有受到足以用肉眼观测到的伤害，还保留着充足的战斗力。
    如果使用他的血液，他就能够像侵蚀霍兰德一样，将那怨灵转化为供他驱使的构装体。但一来，他并不想在艾伦面前暴露那一底牌。二来，之前也说过了，夏洛在这场训练之中，不能使用除仪术之外的超凡力量。
    那么，他该怎么打出决定性的一击呢？
    一旁，怨灵已经重新在空中调整好了姿势，再次发出凄厉的咆哮，嗷嗷怪叫朝夏洛扑了过来。它和霍兰德的怨灵不同，既没有虚化，也没有营造幻觉装神弄鬼，只会使用直来直往的扑击。
    这一次夏洛没有出拳，而是学着斗牛士的样子，控制脊椎和肋骨扭曲成一个常人无法办到的角度，以搞笑动画里经常出现的夸张姿势避开了这次攻击。
    虚幻而破败的灰袍擦过他的身体，带来森寒的冷意。夏洛心中一动，猛地伸出手臂，用力箍住了怨灵的腰部。入手处奇寒无比、仿佛万古不化的寒冰，但是是实体，而且……很轻，轻的如同塑料制成的中空假人。
    ——很好。
    左臂箍住怨灵的身体，夏洛右手紧握，狠狠一记上钩拳砸中了破布，将怨灵的身体打着旋送上半空，不偏不倚，撞上了悬吊于训练室顶部的……照明用煤油灯。
    一声碎裂声响起，随后是冲天的火光。怨灵灰色的长袍仿佛最好的助燃物一般，被灯火点燃成了一团大火球。它发出不似人声的凄厉哀嚎，疯狂在半空中逃窜。夏洛不得不低俯身躯，以免被那团人形火球撞个正着。
    随着时间的流逝，那团火球的大小逐渐收缩，亮度也逐渐削弱，非人的哀嚎声也逐渐隐去。大约半分钟后火焰熄灭，怨灵也不见踪影，空气中弥漫着轮胎烧焦般的异味，火球移动的正下方地面上，散落着漆黑的粉末状事物，勾勒出怨灵消失前狂乱的移动轨迹。夏洛撵起一点在指尖摩挲，感觉到轻微的寒意扩散。
    ……成功了吗？
    比想象中的要弱很多……但直接原因并不是我变强了。这个怨灵，几乎没有将虚化的能力用于攻击，也始终没有营造出幻境来干扰自己。
    夏洛一边喘息着，一边在心中想到。
    ——艾伦约束了怨灵的手段吗？
    就在这时，清脆的掌声响起。只见旁观的艾伦缓缓走来，脸上挂着让人如沐吹风的微笑，一边鼓掌一边朝夏洛微微点头。
    “不错，出色的想象力，在战斗中也能保持冷静思考的意志力，毫不犹豫的决断与行动力，以及埋藏在你胸腔中、铁心工匠的遗物……”
    “我有预感，如果你没有夭折，将来一定会成为了不起的大人物的。”
    “……承你吉言。”
    缓缓直起身体，夏洛看着地面上一片狼藉，默然不语。
    艾伦有些谬赞了，他并非在战斗中发现了怨灵畏惧火焰的弱点，而是早就从化为构装体的怨灵身上知晓了这一点。他并没有对方想象中的那么敏锐。
    而且，比起那个……
    沉默片刻后，夏洛缓缓开口，声音中带着一丝沉重：“那东西……死了吗？哦，不对，它本来就是死的……它，消失了吗？”
    这……是否算是另一种意义上的，杀人？虽说早在此之前，他就已经“杀”过一次霍兰德了。
    艾伦瞥了一眼夏洛，看他低头凝视着怨灵留下的灰烬，便知道他口中的“它”指的是什么了：“没有，灵体不会凭空生成或消失，只是回归它们本该前往的所在。那是一条永恒静谧而黑暗的河流：冥河。冥河的每一滴河水就是一整个灵体，无名的神祇泛舟于河面，每一次船桨拍打河面溅出的水花，就是无数条生命的降生。每一次船桨搅动河水所引发的旋涡，就是无数生命的死亡。”
    “纯净的灵体自冥河降于世，而回归冥河亦要遗忘尘世的种种杂念，以纯净的姿态重新成为水珠。而执念过深、或者被负能量污染的灵体，它们无法回归冥河，就会逗留在人世，成为怨灵。而其中又以人类的灵体尤甚，或许是因为人类知道的东西太多，对这世界有着太多眷恋的缘故吧。”
    “这地上残留下来的灰，就是束缚它们的执念残渣。摆脱了这些东西，它们已经重归纯净、回归冥河了。这些‘执念之烬’，虽说是一些仪术中需要用到的超凡材料，但是保存困难，而且每年产出的数量要远远多于其实际需求，因此没有收集的必要。不管它们，过一会它们就会自己化为清以太消散了。”
    ……是这样吗？这是这个世界的……神话？亦或者，在超凡的世界中，冥河是一个真实存在的地点？
    夏洛以惊起的目光打量着艾伦，希望从他那里得到确切的答案。
    而迎着他的眼眸，艾伦只是摸了摸鼻子，表情有些无语：“这是西大陆土著信仰的神话，我知道的还有圣灵版本、南大陆死神版本、西大陆数十个土著部落版本，还有各种古古怪怪的邪神版本……你指望我一个小小的记者跨越遥远的距离，去满世界寻找一个虚无缥缈的真相吗？拜托，记者只是职业，是工作，不是生活。”
    “而且，对神话何必刨根问底呢？假装它是真的，相信它。神话得到了传唱，而你得到了心灵的解脱。这是双赢的局面，不是吗？何必一定要撕开疮疤，露出血淋淋的真实呢？”
    “不要万事都刨根问底，夏洛先生。这在超凡的世界是大忌。一旦过于深入，你很可能会被卷入平静海面下的漩涡之中，再也无法脱离其中了。这是身为资深者前辈、身为过来人的劝告：超凡也好工作也好，万事马马虎虎，远离事件中心。这就是最好的处世之道。”
    听着艾伦的说教，凝视着对方脸上罕见的严肃神色，夏洛不禁愕然。
    随后，他露出了一丝苦笑。
    “确实……如此。就像你说的一样。”
    他的处境，还没有宽松到能担心其他人死活的程度。比起关心灵体怎样怎样，还是先抓紧时间变强，好好想想怎么从报社的手中获得自由吧。
    只是，对超凡之力不要过于深入……吗？对此，夏洛却不敢苟同。
    不理解力量的本质，只是单纯的使用它，说不上是什么聪明的做法，或许会获得一时的安稳，却很可能在前方的道路上成为定时炸弹。解明这力量的本质，是超凡之路上必不可少的一环。
    当然，现在的夏洛，还不明其道就是了。而且他心中所想的这一切，也没有必要和艾伦名言。
    他们只是同事关系，没有必要让彼此和对方距离太近、牵扯过深。保持一种若即若离的感觉，对大家都好。
    “你理解就好。”艾伦轻松地说道，语气之中带上了一丝愉快，“毕竟如果你一直哭丧着脸，我也没办法对你痛下狠手啊。”
    ……痛下狠手？
    什么意——
    就连脑海中的想法都尚没有完全成型。
    下一秒，在夏洛铁青的脸色中，前、上、后三个方向，同时，传来了刺骨的凉意。那是足以将人冻僵的，刺骨的极寒。
    把玩着手中的纪念币，艾伦的脸上露出了戏谑而充满恶趣味的笑容。
    “超凡者总是难免要面对一些恶劣的境况，阴狠毒辣的怪物和通缉犯可不会跟你讲究什么骑士精神。现在——就拿这三只怨灵作为对手，先练练群战吧。”
    “哦对了，你可要小心一点，虽然不会死，但是输了……可是要吃不少苦头的。”