19 我来了

    卡莱恩并没有拒绝夏洛的提议。或许是因为他本来就是外冷内热的人，又或许是因为夏洛的失忆让他格外愧疚。
    早餐结束后，凯瑟琳留在家中忙碌，而卡莱恩带着夏洛，坐上了前往地平线报社的马车。
    在出门时，他刻意看了一眼外墙的墙壁，尤其是自己卧室窗口附近的位置，并没有看到霍兰德笔记中提到的“暗黄色粘液”。
    看来，随着最后一名受害者的死亡，那怪异而恐怖的仪式也随之划上了休止符。
    在卡莱恩招来马车时，发生了一点小插曲。
    拉着马车的棕色马匹在见到夏洛的一瞬间，高高抬起前身，发出受惊的咴鸣声，两条前蹄在空中不断摆动。随后，马匹不断挣扎着，不顾车夫抽在空气中劈啪作响的皮鞭，无论如何都不肯再前进一步，甚至想要挣脱缰绳逃跑。
    被巨大的动静所吸引，看门狗诺伦咆哮着从庭院中冲出。它先是冲着受惊的马匹狂吠一阵，随后不知怎么的，又将矛头对准了夏洛，俯下身体，獠牙龇在嘴唇外面，发出低沉的吼声，作势欲扑。
    卡莱恩一边躲避着马匹的踏击，一边惊呼道：“诺伦！夏洛，小心！保护好你自己，踢它的头——”
    他的话还没有说完，便憋回了肚子里，甚至连原本严肃的气场都无法保持，露出了呆滞的神情，差点挨了疯马一记有力的前踢。
    夏洛只是看了诺伦一眼。就只是一眼而已。
    露出獠牙的野兽，态度瞬间便一百八十度大转变，发出“嗷呜~”一声凄厉的惨叫，仿佛它才是受害者一样，屁滚尿流地逃回了庭院之中。
    这一眼，比神话传说中狼人的邪眼还管用！
    那之后，卡莱恩和车夫合力制服了发疯的马匹，给它带上了眼罩，才让它安静下来，能够正常拖动马车。为此，他得到了车夫的感谢，以及租金上的一些优惠。
    登上马车，夏洛托着下巴，看着远处高高耸立、目测有近百米之高的尖顶方塔建筑，微微出神。
    比起人类，动物要更加敏感吗？
    “那是‘大金钟’，是伦德尔……甚至可以说是拜伦王国的标志性建筑之一。”似乎是察觉到了夏洛的眼神，卡莱恩解释道，“它的高度有足足九十五米，为伦德尔的所有居民播报最精准的时间。它的建立在二十……还是三十年前来着……”
    “准确来说，是二十五年前，圣灵历1855年的时候。”轻微的摩擦声响起，车厢顶部的拉板被拉开，车夫热情的声音传入耳中，“它的建造花费了整整十年，投入的黄金和人力不计其数。我的爷爷和父亲，都曾经亲手在上面垒过石砖……”
    被车夫抢白，卡莱恩并没有露出不满的神色，反而附和的点了点头：“嗯。而且还不仅是建造成本，听说光是每年的维护和翻新费用，就是一笔天文数字，对王室的财政负担造成了不小的压力。”
    “谁说不是呢。贵族老爷们赚到了面子，征的却是我们这些平民的税。”车夫的声音之中充斥着浓浓的怨气。
    此言一出，卡莱恩面色微变，立刻闭上了嘴巴。而车夫也似乎知道自己说了不该说的话，将拉板合拢，不再言语。车厢一时之间陷入了静默之中。
    夏洛静静地坐在远处，整理着刚刚听到的名词。
    王国，圣灵历，王室，贵族……再加上笔记本中记载的，教会和王室的斗争。
    一个还处于封建制度，并且政教冲突严重的国家吗？只是不知道，占据优势的是哪一方？
    按照车夫的说法，二十五年前是1855年，那么今年就是1880年。霍兰德执行仪式的年份是1879年，一年前。在一年前，政教冲突激化到无以复加的地步，甚至让官方的超凡势力对霍兰德的求助置之不理。那么，在一年之后的现在，局势是否有所好转？亦或者……
    微微眯起双眼，联想到昨天卡莱恩“最近局势动荡”的说辞，夏洛若有所思。
    看来，多半是更加恶劣了。
    一路无话，时间在马车的颠簸之中，悄然流逝。
    ……十分钟后。
    拉开车门，卡莱恩率先走下马车，朝正在指挥马车停在路边的车夫说道：“在这里停一下，不要离开。我们去去就回。”
    车夫脱下帽子，点头致意。
    夏洛跟在卡莱恩的身后，一步跨下马车，站在宽阔的街道上。和上次通过后门的小道，内心充满彷徨和不安、凄惨地逃离此地不同。
    这一次，夏洛是正大光明的站在大门前，以平静的眼神，打量起这曾经将自己关押的机构。
    呈现在他眼中的，是一栋三层高的小楼，占地面积大约是沃拉姆家房产的两倍还多。在入口处，用这个世界的文字写就着“地平线报社”字样的牌匾高悬。偶尔进出的人，大多行色匆匆、身着便于行动的衣服、手捧庞大到夸张的相机，应该是受雇于报社的记者。
    明亮、堂皇、快节奏——这是夏洛对地平线报社的第一印象。
    当然，他也知道，这印象是错误的，或者说，片面的。
    在报社的地下，还存在着广阔的空间，那其中存在着密密麻麻、如监牢般的审讯室，阴暗、潮湿、压抑，如同他头顶灰蒙蒙的天空一样。
    就如白鸽说的一样，“报社”只是表面上的伪装。镇压超凡事件的暴力机构，才是它真实的一面。
    双眼眯起，夏洛微微抽动鼻子。空气之中，有一种淡淡的，湿润而咸腥的味道。
    是海水的味道。
    他抬起头，看向建筑的顶层，只见数只黑白相间的鸟类正用脚爪勾住边缘部位，狭长的鸟喙中还叼着新鲜的鱼类。
    ——伦德尔，是一座海滨城市吗？
    看着停在大门前的夏洛，卡莱恩低声询问道：“怎么了？你是不是……想起了些什么？”
    “……”夏洛回过神，轻轻摇头，“不……没有。我只是有点出神。”
    “你……请在这里等我一会吧，道谢的事情，我一个人就好。放心，很快的。”
    “不——”卡莱恩立刻就想要拒绝。他不放心让夏洛和那个罗杰·史密斯独处，涉世未深的男孩只会被那个精明的老人骗得连北都找不到。
    但是，当他凝视着夏洛深邃的碧绿色瞳孔时，已经到嘴边的话一停，最终还是憋回了肚子里。
    在他的记忆中，这还是第一次，对夏洛从心底里生出“看不清”的感觉。
    说到底，失去了过往记忆的夏洛，真的……还是他所熟知的，那个腼腆的大男孩吗？
    “……”沉默片刻，卡莱恩微微颔首，同意了夏洛的要求。
    “小心。”他提醒道，“别被骗了。罗杰·史密斯说的话，十句里面，只有三句能信。”
    点头表示明白，夏洛深吸一口气。
    事到如今，他原本平静的内心反倒起了波澜，生出淡淡的恐惧……以及退却的念头。
    朝前走，夏洛。
    少年在心里对自己说道。
    如果事情真的会发生转机，那绝对不会是因为你心中的恐惧，而是行动。
    朝前走。
    于是，一步跨出。
    这是小小的一步，却仿佛跨越了平凡与超凡之间的界线。
    一束阳光穿透厚重的云层，洒落在少年的脸庞上，为他镀上一层金色的光晕。
    碧绿的瞳孔，沉寂、深邃，如同一汪寒潭。
    白鸽……罗杰·史密斯，地平线报社，我来了！