瑶姬对伏波将军印象较深，此人早些年间立过数次战功，威名赫赫，乃靖炀的护国将军。
先前苍济成派往绥廉的军队，便是由马机亲率，原以为胜券在握，不料却遇上玄行这等铁壁。
战败后，马机心疾复发在府调养，故而未曾参和贪污案等事件。
瑶姬自掌权来，倒是接过马机呈的折子，内容规矩，未提苍济成，只说自身状况渐好，不日既可归班。
也对即将继位的新王恭贺片语，不过措辞生硬，与其他有意奉承的臣子相差较明。
此人今年三十有二，听闻相貌俊朗身材精健，有一妻二妾，皆美艳无比，再加上三名儿女绕膝，着实羡煞旁人。
“马机为维持钢筋铁骨的名声，会刻意对外隐瞒真正伤况，每每自战场归来，也只让府内大夫医治。”顾桢将右手负在身后站着，低声说道。
“如此，他这次休养也并非旧疾复发？”瑶姬轻扶珠翠，觉得马机此举也算在理。
没有哪个国家在情报方面能做到真正的铜墙铁壁，若马机的真实伤情流出，难免日后战场上会被敌军趁机利用。
闻言，顾桢摇头笑道：“说心疾倒也不算扯谎，他左胸确被箭射中过，但并非直中心脏，且箭头没淬毒，命大得很。”
箭伤……
据顾桢所言，为察明马机伤情，他偷潜入其府邸，曾亲眼见过左胸处的疤痕。
且从府中熬制的草药推断，也与马机受的伤相吻合，想来应不会出错。
瑶姬也觉得此人可疑，但单凭顾桢片言难以决断，索性让他将伤痕画出来，看看能否和预言卡显出的相匹配。
毕竟顾桢的丹青精妙绝伦。
谁知这么简单的要求，顾桢却拒绝了：“陛下，当时情况紧急，我也只是匆匆瞥了一眼，记得不清。”
瑶姬靠在椅背上，下颌微微扬起，美眸稍敛。
这推脱的理由，未免太敷衍了些。
“怎么，陛下不信我？”顾桢侧首，定定地望着瑶姬，似乎企图在她眸中寻到丝期待的慌乱。
然而，那双眼是如此的波澜不惊，未曾因他的话起半分涟漪。
自讨个没趣，顾桢低头失笑，尾音忽显轻佻：“对了，听闻陛下已寻到家人？恭喜恭喜。”
提起这事瑶姬就头疼，眉忍不住蹙紧：“呵，凭他们，也配？”
顾桢缓慢抬起头，神情认真问道：“陛下不喜欢他们？”
瑶姬烦闷地挥挥手，嘱咐道：“这几日先盯紧马机，暂且别打草惊蛇，看能否牵出其余同党。”
纵火烧梯，断的也是苍济成的后路。
若想谋逆，单凭马府的力量定难成事，想来朝中应是有其他叛臣策应。
此患不除，实难心安。
顾桢清冷眸光阴晴难定，不知在琢磨什么。
问完公事，瑶姬勾指让他近前两步。
顾桢望着那根纤细玉指，缓慢迈步。
近前，再近前，直至站在御阶下，召唤仍在继续。
顾桢的视线始终停留在地面，恍惚而出神。
下颌被温暖的柔荑豁然捏住，迫使那刻意躲闪的目光逐渐向上，避无可避地坠入瑶姬充满探究的双眸。
凸起的喉结在苍白的颈上滚动，他如此顺从地将最脆弱的部位暴露在瑶姬锋利的镂金指托下，犹如待宰的羔羊。
一只张着獠牙的羔羊。
“有事瞒我。”
即便顾桢的表情无浪也无波，瑶姬却仍笃定说道。
他负在身后的右手手腕处痛楚愈烈，可此刻却并不觉得难捱，反而给他隐隐带来难以言喻的快.感。
见顾桢不语，瑶姬逐渐增强指尖力度，企图在他冰潭般的眼底激起难以抗拒的涟漪。
顾桢的薄唇微微张开，嘴角露出欢愉的弧度，随即用倍受压迫的喉间深吸一口气。
他闭上眼，充分享受着珍贵又稀薄的生命之源，喃喃道：“玄行跟我打了个赌。”
瑶姬青葱骤然收紧，浑身紧绷呵道：“赌？赌什么？！”
“赌你会不会信我。”顾桢的声音如同浮在云端的流风。
原来玄行潜入靖炀，他一早就知道！
这两人私下到底聊了什么，制定了何种隐秘协议……
瑶姬精致修剪过的指甲深深钳入顾桢脖颈，恨不得就此将其生生扭断。
叛徒、叛徒、叛徒。
不对，他从未真心归顺过她，又何来的“叛”？
卑劣小人，惯会惑人心的戏子，活该凌迟处死的暮崇细作。
瑶姬的喘.息逐渐剧烈，那日在晴雾山庄被顾桢亲手扼死在温泉庭树下的场景历历在目。
不共戴天的仇者就在眼前，就该命人绑了点天灯，以泄心头之恨！
“赌注……是什么？”瑶姬怒极反笑，俯视蝼蚁般眯起双眼。
顾桢轻扬的唇角苦涩万分，似浸在世间最苦的汤药中，泡了百季。
良久后，他从肺腑中艰难吐出三个字：“我的命。”
仿佛用尽了浑身的力气。
* * *
靖炀王城的宫人无不纳闷儿，眼瞧登基之日渐临，这位新王的心气却愈发的不顺。
尤其是在见过国师后，面色更加骇人，连平常惯会说吉祥话的公公们，都未敢上前。
累赘的仪仗跟在瑶姬身后，像极缓蠕动的长尾，向天下震声宣告君王每时每刻的行程。
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