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    守门将士早已接到信报,对并未下马的顾桢下跪行礼,简短询问下会鹿台一带的战事进展,便将众人放行。
    这顾桢在靖炀的地位,似乎不低。
    此城位于靖炀最边界地带,按理说应不甚繁盛才对。
    可这街上的男男女女,皆衣着华贵,满头珠翠,玉佩宝石腰带样样不少。
    甚至连街边做买卖的商贩,也都穿着亮眼的绸缎,仿佛堂堂掌柜的,竟撸起袖子干起手下的活计来。
    沿途最多的商品是各类珠宝、胭脂水粉,甚至名人字画也比比皆是。
    看得人眼花缭乱,甚至比庙会还要热闹几分。
    瑶姬瞧着新奇,比起民风奔放的虎萧,此处俨然是另一种极端的光景。
    可瞧着瞧着,她似乎觉得哪里不太对劲。
    跟其他商品相比,点心铺子之类的摊位,好像少很多。
    就算用凤毛麟角来形容也不为过。
    侍卫在前方引路,瑶姬便放开缰绳,让马儿悠哉迈步。
    逛着逛着,总算瞧见有美妇人拉着三岁孩童,去买糖葫芦吃。
    又红又大的山楂串在长木签上,外头浇好浓浓糖浆,拿在手中,活像泛着微光的灯笼。
    看得人舌下不自觉冒出丝酸水来,曾经咬下过糖葫芦的触感,又重现在唇齿间。
    瑶姬舔舔唇,刚想让人也买串回来吃,忽见美妇人竟然从荷包中,掏出一颗尾指指盖大小的明珠,递到小贩手里。
    豁,好阔气啊。
    这在鹤乘国,顶多两文钱就能买下了!
    原以为那小贩会说几句感谢的吉祥话,谁知他竟挑剔地将明珠放在日光下照了照,似乎在辨别成色。
    随后,不满地给美妇人塞了回去,言语多有激烈,隔着闹哄哄的人群也听不清在说什么。
    从唇形依稀辨认,似乎是……嫌少了?
    不会吧。
    美妇人咬咬唇,见孩子都已经咬下一个了,退又没法退,只能又掏出颗拇指盖大小的珠子递过去。
    这次小贩倒是勉强收了,不过仍是副不大高兴的模样,倒是美妇人千恩万谢的,仿佛得了什么极大的好处。
    忙不迭地拉着孩子走开,生怕被人叫回来似的。
    瑶姬:……
    这小贩要上天呐。
    “他那糖葫芦是金子做的不成?为何如此欺辱那妇人?”瑶姬看得拳头硬了,哪儿有这么不将道理的摊主!
    顾桢早就注意到她在瞧那边的热闹,策马离得她近了些,不知不觉又并肩而驭:“国情不同,那小贩算良心的了。”
    “啊?”瑶姬惊讶不已:“什么国情,要这么坑人?”
    “靖炀国盛产矿石和丝绸,无奈土地贫瘠,多条主河道内染有毒物质,连鱼虾都少有,即便勉强开矿土地,生出的麦苗和蔬果也味道不佳,且极其稀少。”
    顾桢不紧不慢地说道,瞧瑶姬一副不信的模样,不由得笑了:“当真如此,虎萧好歹能靠猎物过活,可在此处,也行不通。”
    瑶姬又随着侍卫走了几条街,发现但凡卖食物的摊位,售价都贵得离谱。
    反倒是琳琅满目的珠宝摊和绸缎铺,常常几文钱就能够买到。
    和别国的情况,几乎整个反了过来。
    若顾桢所言不假,在这种食物物资稀缺的国度,的确没有圈养太多畜生的可能。
    因林子稀少,野生猎物的生存空间约等于无,即便要人工饲养也是需要谷壳之类的东西喂。
    人都吃不饱,还拿什么东西来养餐桌上的肉呢?
    怪不得一路走来,街上几乎看不到身形过胖的人。
    个个都苗条得很,甚至有些过于骨感。
    原本还以为靖炀国的人都注重养生,如今看来,倒是种迫不得已的选择。
    “说到底,靖炀国就是个生长在金银堆里的国度,珠宝如同鸡蛋般常见,可是实在的民生食用物,却贵得离谱。”
    顾桢在靖炀也待了段时,谈起此事难免感慨:“过去六国未乱时,靖炀能与绥廉和突狄通贸,国强民富,算是除去鹤乘外,财力最雄厚的一个国家。”
    “可如今战乱,各国间不再往来,靖炀变成了徒有其表的珠宝大国,只是面上风光。”瑶姬喃喃地接道。
    “正是这个情况,六国刚裂时,绥廉倒是与靖炀达成过友好协议,彼时孙太后还未病重,瞧出了靖炀的底细,便刻意抬高通贸的条件,愈加过分。”
    言罢,顾桢勾勾手指,方才跑开的侍卫便将刚买的糖葫芦奉上。
    瑶姬下意识接过他递来的东西,愣神看了半晌。
    “放心,这些不过是底层民情,到了靖炀王宫,还是与绥廉一样的。”
    顾桢以为她在担心着串糖葫芦的价格,和未来自己的日子会不会好过,不由得安慰道。
    瑶姬缓慢转动着手中的木签,看着糖浆在阳光下反出的光泽,刚要咬,突然发现马的周围,不知何时跟了几个拿风车的小孩。
    瞧他们眼巴巴的盯着自己手中的东西,瑶姬于心不忍,索性递给了其中一个孩子。
    这下可热闹了,众多小伙伴立刻蜂拥而上,一人一口地咬着,甚至引起了不小的围观。
    “糖葫芦只有一串,像这种给法,就算施善到天明,也改变不了靖炀国的整个状况。”
    顾桢冷漠地看着那些喜笑颜开的孩童,淡淡说道。
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