吴桐拱手应喏，直起身朝萧珉看了一眼，后者也看着她，闪过一丝复杂神色。
她垂眸然后转头，正好看到一众朝臣在注视自己，各种各样的眼神都有，冷漠的、讽刺的、鄙夷的，男人们展示着自己高高在上的优越感，同朝为官，他们天然看不上女人。
她在中书门下行走半年多，饱尝人情冷暖，指桑骂槐都算是这些男人要脸，讽刺奚落也不在少数。
吴桐有个比她大了十来岁的堂姐，一心拼事业，堂姐夫指责她只顾着自己一点儿也不顾家，经常半夜一两点才回家，周末也是总看不到人，孩子生病了也不管，问就是在加班，最后闹得要离婚。
吴桐见到堂姐，婚姻危机让从小要强的堂姐憔悴不已，然而堂姐振聋发聩的一席话却让吴桐震惊的同时又隐隐有些崇拜——
“女人为什么不能拼事业，为什么只能围着灶台和老公儿子转呢？你看呐，虽然现在男女平等，可在职场上隐性的性别歧视总是无处不在，我的业绩比一同进公司的男同事好，可是晋升的时候，公司考虑的是我有可能要生孩子会影响公司安排，把他提上去了。我当时多委屈，回去跟你姐夫抱怨，得到的却不是安慰而是一句‘那就别干了，咱们早晚得要孩子，反正是升不了职的’。自那以后，我更下定决心，再苦再累我也不会放弃自己的事业。”
“小桐，感情会骗你，但事业不会。”
没有人支持堂姐要事业不要家，最后堂姐还是离婚了。
现在的吴桐能体会到当时堂姐的孤立无援，没有人理解，也没有人可以倾诉，最后只能跟她这个小了十来岁的不太熟的堂妹抱怨一两句。
以及堂姐的坚持。
但至少……
吴桐扬起脸，冲着王妡笑了一下。
她吴桐并不是孤立无援，她有一个强大的后盾。
“回圣上、殿下的话，”吴桐看了一眼苏老太太，在后者紧张的目光中，朗声说道：“苏家老太太为天下女子抱不平呢。她认为，女子学了那么多诗词经义却无用武之地太可惜，朝廷应该准许女子科举，让她们学以致用，为朝廷效力、为民谋福祉。”
苏老太太吓傻了，她没想到吴桐真敢当着帝后二人的面颠倒黑白。
朝臣们惊呆了，他们的目光从吴桐身上移到苏老太太身上，再从苏老太太身上又移回吴桐身上，一时不知该骂哪一个才好。
“苏家老太太实在是位惊才绝艳的人物，她若在朝为官，定然为宰为执。她心系朝廷、心系天下，为朝廷选仕忧思不断，那先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的情怀多么值得天下人称颂，她是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于江山社稷的人！！！我们都要向苏家老太太学习！！！”吴桐一顿浮夸地咏叹后，啪啪啪大声鼓掌。
并横了萧烨一眼，后者不情不愿，再被悄悄踹了一脚后，只能跟着一起啪啪啪。
在场众人在单薄却此起彼伏的鼓掌声中呆若木鸡。
“啪、啪、啪……”
第三道鼓掌声加入其中，木鸡们木然地把目光投过去，就看见皇后不疾不徐地鼓掌。
“怎么，你们的手很金贵？为这样高尚的人动一下都不愿？”皇后还威胁他们。
“啪啪啪……”
“啪、啪啪……”
“啪……啪……啪……”
各种节奏的掌声响起，汇成一道杂乱的难听的乐章。
“你的江山人才辈出，是不是很欣慰。”王妡对唯一还袖手的人笑道。
萧珉僵着脸，不看王妡也不说话。
王妡像是才反应过来一样，说：“对了，还没问呢，你们好好的曲水宴怎么散了？难道是听到了什么奇怪的话？”
萧珉脸更僵了。
王妡轻笑一声，嘲讽意味儿十足。
“荒唐！”
忽然，在杂乱的掌声中响起一声呵斥，掌声骤停。
众人循声看去，斥出这一声的是个身着绿色官服的中年文士，见目光都集中在自己身上，他瞬间胀红了脸，又说了一句：“女子科举，荒唐至极！”
萧珉顿时恢复了表情，朝王妡看去一眼，王妡嘴角依旧噙着一丝笑，他情绪便又不是很好了。
有了一个人带头，其他人纷纷附和，更有人含沙射影直指吴桐，有些话难听到可以以下犯上论处了。
萧烨听着朝官们对吴桐一声声的指责，他很惊诧，他看向面无表情面对同僚汹涌指责甚至是羞辱的吴桐，这是他第一次直面吴桐在朝中的艰难处境。
他看到的吴桐，或凶悍或牙尖嘴利或神采飞扬，在自家也时常听她自称“本官”，她是真的很喜欢她的官职，虽然他对此并不赞同——她也不需要他的赞同。
吴桐从来不在他面前示弱，以至于他以为她一直是顺风顺水的，却原来并不是。
萧烨对女子为官还是持反对的态度，可看着吴桐被这么指责，他……不忍落。
这是他的妻子。
“女子科举怎么就荒唐了？”萧烨忍不住了，大步走到吴桐身前，半侧了身子将她拦在自己身后，朝对面激愤的朝官们说：“科举为前朝所定，本朝太.祖开国认为科举可吸纳民间良才为朝廷所用，遂沿用之。这制度本就是人定下来的，怎么在诸位的口中就变成荒唐了？！”
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