409 方舟

    一段时间以后，革命军建于保护者神殿遗迹中的异形实验室。
    实验室中精密的仪器设备都被坑道虫在地下横冲直撞的挖掘工作弄得一团糟。艾贡·斯台特曼是这里的负责人之一，而他显然正因此而感到焦头烂额。
    这些设备中有一大半都是斯台特曼念不全名字的，光是看到他的老师弗朗科斯博士那暴躁的表情就知道它们的造价是有多么的昂贵。两年以前，博士还是一个坚定的泰伦联邦拥护者，而现在他则被核心世界的主流媒体叫做蒙斯克的走狗和科学界的败类。
    然而，奥古斯都·蒙斯克全然不在意这些设备的损失, 与一场决定星灵帝国乃至人类命运的战役相比，那根本不值一提。
    众多的星灵黑暗圣堂武士正站在实验室开裂的金属地板上，他们都身着深紫色的长袍，戴着长长的面纱或是使用异虫尖锐牙齿和利爪装饰的头盔和面具。
    这些黑暗圣堂武士来自于守卫萨古拉斯星灵女族长的暗影卫队，是他们这一族中的精锐。
    在一面有着折扇般卷叶大门前，披坚执锐的星灵圣堂武士正列队走入，他们沉重的战靴踏在地面上时有如擂起的隆隆鼓声。
    带队的是菲尼克斯和阿塔尼斯，他们正和黑暗圣堂武士的领袖泽拉图一起与奥古斯都交谈着。站在奥古斯都身边垂手恭听的斯台特曼从未在一天的时间里见过如此之多的大人物，星灵的执行官气度非凡, 心智坚定，看向这位正瑟瑟发抖的可怜学徒时总是带着怜悯与慈悲。
    “艾贡，怎么回事，你在发抖啊。”雷诺疑惑地看着低着头的斯台特曼说。
    “星灵没什么可怕的，用斯旺的话来说，他们不过是一群长着大脑门的外星人而已。”
    “咦！”斯台特曼紧张得跳了起来，他的语速快得惊人：“研究表明，灵能力量的强弱与大脑中某些区域的构造有关，而在这一方面星灵显然已经进化至相当完善的层面。”
    “但是，生理上的差异导致星灵与人类的伦理观念有所不同，这就使得他们在荣誉的问题上跟人类有所差距，但更深的研究可能就要涉及到哲学和道德的领域。”
    “哦, 我可没问你这个。”雷诺指了指旁边的阿塔尼斯：“别害怕孩子，星灵不会伤害你的。”
    “你好啊, 艾贡·斯台特曼, 我见过许多人类，而他们在心灵上的纯净都远不及你。”阿塔尼斯闻言投来善意地一瞥：“我知道他并不是害怕星灵, 只是单纯的因为这里的人太多了——这在星灵中很少见。”
    “艾贡在他擅长的领域还是很健谈的, 好吧，去帮弗朗科斯收拾烂摊子吧，他现在就快像一个烧滚的高压锅一样炸掉了。”奥古斯都拍了拍斯台特曼的肩膀下，后者立刻如释重负，像个走出笼子的小狗一样欢快地离开了。
    “这孩子心地不坏。”雷诺说。
    “只要有人能够给予他正确的领导，艾贡·斯台特曼在未来所取得的成就一定会远超我们的想象。”奥古斯都看着斯台特曼离去的背影说。
    “你对所有人都这么说。”雷诺耸耸肩：“你的成就不会局限于蠢货的愚见，你的潜力远超你的想象。”
    “这一次不一样。”奥古斯都也耸耸肩。
    “你上次也这么说的。”雷诺说。
    “上次也不一样。”奥古斯都说。
    “阿塔尼斯，你们没能再找到欧雷加和他的欧雷加之拳？那意味着他们随时都有可能冲出来捣乱，这可是个坏消息。”奥古斯都看向阿塔尼斯和泽拉图，继续回到刚刚所谈论的事情上来。
    奥古斯都说：“不管欧雷加和他背后的老板究竟想要做什么，但他们最显而易见的目的已经达成了，那就是挑起最高议会和我们的战争。”
    “并不只是复仇那么简单，他想要削弱星灵帝国的力量。”
    “欧雷加......我一定会追杀他到天涯海角。”泽拉图坚定地起誓说。
    “不管怎么说，欧雷加的目的一定是达到了，无以计数的战士正在向他们的同族挥起了屠刀——我原来还以为艾尔的沦陷已经是这场浩劫的终结，没想到那不过是一个更残忍结局的终端。”阿塔尼斯对奥古斯都说。
    “这场毫无意义的内战必须尽快被终结，为此我集结了阿基里部族中最出色的战士。”
    “脑虫α, 进展怎么样了？虫群早已经在科沙卡行省的地下挖掘出了大量交错复杂的虫道网络，只要借助这些坑道......”奥古斯都正准备询问玻璃容器中的脑虫α进展如何, 却被直接打断了。
    “闭嘴, 我正在操控那几只坑道虫。不要干扰一名虫群之主的判断。”脑虫翻了个身，挪动了一下自己的尾巴：“挖掘工作也是主宰伟大计划的一部分，不容一个门外汉质疑。”
    作为异虫主巢心智中的顶层，脑虫在操控异虫时能够直接接过其族群成员身体的控制权，或是命令无穷尽的异虫发起冲锋。此刻，这只脑虫正控制着坑道虫打通通往星灵帝国首都科沙卡行省的虫洞网络。
    不得不说，脑虫α对于挖洞这件事还是乐此不疲的，没有什么能比阴暗潮湿的坑道和洞穴更加地能够给他带来更多的安全感了。
    “就快完成了！”脑虫α在十几秒钟后向奥古斯都等人骄傲地宣布到，丝毫没有意识到自己活像是在邀功：“我已经打通了直通科沙卡行省议会之心地下的通道，通过这条虫道，虫群就能直接出现在星灵帝国心脏。”
    “仆从们，毁灭的时刻来临了，吞噬星灵，虫群必将抵达进化的终点。”
    “我即虫群！”
    “行动吧。”奥古斯都点点头，看向泽拉图：“按照计划，泽拉图，你和你的黑暗圣堂武士将先行发动最致命的一击。”
    “暗影卫队，萨古拉斯之子们，跟我来，一切都为了艾尔。”泽拉图很快就带走了自己的黑暗圣堂武士，这些战士在一起行进时长袍飘飘，宛若流动的阴影。
    “我们会尽可能地避免杀戮，但也绝不会心慈手软。”
    “然后是我的圣堂武士。”阿塔尼斯紧接着说：“一旦泽拉图成功地进入议会之心并逼迫仲裁官们投降，我就会率领圣堂武士们控制整个议会。”
    “我们对科沙卡的地形了如指掌。”菲尼克斯说：“守卫在那里的圣堂武士有我的许多旧友，他们一定愿意听我一言的。”
    谷硈
    阿塔尼斯和菲尼克斯带领着大批身着金色铠甲的圣堂武士跟上了泽拉图的部队，奔跑着走向实验室地下的坑道虫入口。
    “我们才是最后压轴登场的重要人物，这种大场面怎么少得了革命军呢？”
    雷诺再一次地检查了一遍身上的武器装备时，一队身着金红色cmc-300战地豪猪型动力装甲的革命军特战队士兵排成两列长队来到他们的面前，革命军战士们的身后则是二十多名革命军幽灵特工，他们骄傲地把自己称作元帅的重重鬼影。
    “希望一切都能够顺利进行。”奥古斯都抬起自己的左手看表，计算着自己的部队进入坑道虫中的时间。
    “砰！”
    忽然，随着一声沉闷的撞击声，奥古斯都和雷诺再一次把目光放在了身后关押脑虫的厚玻璃容器中，赫然望见了一张紧贴着玻璃的脑虫脸。
    这个玻璃容器非常地庞大，脑虫刚才所在的位置距离这道玻璃幕墙足有几百码远。一般而言，脑虫并不具备运动的能力，他们肥胖的身躯几乎寸步难行，一切都由自己的族群仆从辅助完成。
    “他在要糖吃？”愣了几分之一秒后，奥古斯都看向雷诺说。
    “或者是我们刚才忽略了他？”雷诺摸不着头脑，他想了想，从自己马甲中的一个口袋里摸出了一打捆扎好的棒棒糖，打开玻璃幕墙上的一道小门丢在了脑虫没有任何外骨骼和硬皮保护着的脑门上。
    “......”脑虫拾起了那打棒棒糖，一言不发地像是毛毛虫一样连拱带滚地离开了。
    等到他返回电视机旁边时，才高声说到：“吉姆，挚友啊。”
    不得不说，除偶尔要被研究以外，这里的生活与脑虫α过去在虫巢中的并没有什么不同，他们本就会在很长很长的一段时间里待在自己的巢穴里一动不动。脑虫会通过与其他脑虫的交流和族群成员的双眼了解外界的一切，不会感到任何的压抑与不适。
    毕竟，虫群主宰在创造脑虫时就给予了他们指挥族群的使命，而不需要脑虫去战斗。
    “希望你能过得愉快，α。”雷诺对脑虫说：“一旦我们认为你没有威胁，就会给予你自由，没人规定过泰伦帝国的公民不能是一只虫子，也不会有人剥夺一只脑虫网购的权利。”
    “嗯，脑虫α与众不同。”奥古斯都也认同雷诺所说的话：“α和所有的脑虫都不同，他所有的话都出自于一个有趣的灵魂。”
    这时候，奥古斯都竟然有一种自己养了一只虫子宠物的感觉。如果脑虫α真的能够成为一只护国神虫，奥古斯都也就不必把解决异虫问题的宝压在塞伯鲁斯计划上。
    “一位伟大的虫群之主绝不会甘居人下，乞尾求怜。你们不能把脑虫视作奴仆，我所做的所有事情都不是无价的。”脑虫α兴许是累了，他很快就把注意力重新放在了电视机上。
    “走开，让α安静地看会儿电视，第一万次赞美革命和仁慈的主宰，感受他赐予我们如今的安逸生活。”
    “好，你最好省着点吃。”雷诺和奥古斯都对视了一眼：“老话说的好，就是地主家里也没有余粮了。”
    “你听到了吗，他认同了α这个名字。之前，这只脑虫一直认为接受主宰以外的人赐予的名字是一种耻辱。”他小声地说。
    “没准，这个脑虫其实只是过于自尊傲慢加上口是心非？”
    “他和我以前的一个老朋友很像。”奥古斯都说。
    “那个老朋友一定很生气，因为你居然认为他像个虫子。”雷诺哈哈大笑，他的笑声让远处的脑虫α颤动了一下，那肥胖洁白的身躯中似乎正在酝酿着怒气。
    “小声点，别让他以为我们在嘲笑他。”奥古斯都转头准备离去的时候，正迎上快步跑来的凯瑞甘。
    “卫队已经准备就绪。”凯瑞甘对奥古斯都说：“在坑道虫的肠子里行军时，必须要用到秃鹫悬浮摩托。星灵有类似的替代品，以他们飞行圆盘的极限速度，要不了几个小时就能抵达目的地。”
    “出发吧。”奥古斯都说：“希望今天晚上我们解决这一切，回到科普卢去了。”
    雷诺挥了挥手，士兵们就迈着整齐的步伐向着下层的坑道虫入口走去，在坑道虫苏醒以后的那段时间里，下层实验室就已经被坑道虫所分泌出的异虫菌毯所覆盖。
    多个山丘一样的有机质肉块正耸立在菌毯上，其上覆盖着一层厚厚的硬骨和甲壳，入口像是一个怪物的血盆大口，那尖锐的牙齿看上去可以把就要进入其中的异虫拨进去。
    奥古斯都登上了一辆金红色的秃鹫车，命令面色铁青的雷诺坐在自己的身后：“你怎么回事，吉米。你对我的车技有什么怀疑吗？”
    “就让我给元帅开车吧。”凯瑞甘对奥古斯都说。
    “你从不替后座的人考虑，上一次你差点把你父亲从尤摩扬派来帮助你的政务官甩出去。”
    “抱歉。”奥古斯都不介意跟凯瑞甘搭个伴，但他更想要跟雷诺一起，没什么是比在坑道虫的虫子里飙车更让人肾上腺素飙升的事情了。
    奥古斯都只得坐上凯瑞甘的车并系上安全带，当坑道虫入口开始蠕动时，大量的虫场和肉色的软组织被翻了出来。随着凯瑞甘猛地一发动秃鹫车，奥古斯都的眼前顿时陷入了一片黑暗。
    坑道虫的肠道宛若一条笔直的隧道，其内部除车灯以外没有任何的光源，四周都是坑道虫结实的身体和柔韧的软骨。里面的味道倒也谈不上臭不可闻，但也不会比下水道好上多少。
    车队一直开了接近三个小时，才抵达坑道虫的出口。等到奥古斯都因一道重新出现的闪光而睁不开眼睛时，一座无与伦比的巨型地下石窟出现在他的面前。
    洞窟玻璃般光滑的四壁上镶满蓝色的天然水晶，四壁向上向左向右无限延伸，穹顶如同天空一样高不可攀。在洞窟的正中心，一座仿佛支撑着整个穹顶的金蓝色巨舰正屹立在闪耀的水晶光芒和谐跃的矩阵共振声中，形如长矛的矛尖。她比迄今为止所有的凡人战舰都要宏伟，有如千百个黄金铸就的城市并筑的奇观。
    在梦幻般的水晶闪光中，另外两道顶天立地的虚影静静地伫立着，那美得令人窒息的舰桥有如泪滴的切面，几乎占据了奥古斯都的整个视野。
    “这是什么？最高议会在他们的地下室里埋了三艘超级战舰。”雷诺在通讯频道里惊呼。
    “上帝啊......居然有三个。”