第十五章 此去蓬莱

    此去蓬莱州需一直往东走，穿过璃州全境，再取道茶盐驿道，绕过玉壶山，横渡虹渊河，再复行三四百里。
    其间有大片荒郊野岭与无人区，尤其那玉壶山，传闻盘踞着妖邪。
    此刻李棠尚在璃州，但他已抵达璃州首府端阳郡。
    六品武师之下，出行仍需依靠车马，短程之旅推荐乘车或者租赁马匹，这些在小县城便可完成。
    但跨域州域的长途旅行，则最好跟随商队，人多好有个照应，并且保证不会迷途。
    不过李棠不喜欢沙丁鱼罐头似的客厢，更何况商队虽稳定但行程过于慢长。
    他另有打算，不过花费会稍稍高昂些。
    端阳郡不愧为璃州首府，建筑之华美大气，道路之宽阔平坦，往来车马之长龙，令李棠有几分大开眼界。
    随后他走进一家裁缝店，为自己订制了一身方便行动且主色调为黑色的练气服。
    由于李棠额外付了加急费，这身衣裳不到一个时辰便制成了。
    李棠随即换上，这身做工颇考究的衣裳让他不至于在光鲜亮丽的端阳郡显得扎眼。
    他往郡城北部走去，由于他是从端阳南门进城，从南到北必须穿过端阳郡的核心地带。
    之后他便看到了一个奇特的景象。。
    通常城池中央地带往往是衙门所在，然而端阳郡内却是两栋独立的建筑挤在一块儿。
    它们分别是璃州州府与端阳王府。
    根据大封王朝律法，一州之长为知州，然而璃州比较特殊，它原本是端阳王的封地。
    御药案以来，大封皇帝加强了对各方诸侯王的掌控，他往各个封地派遣王朝大吏作为知州，用以分权、制衡与监视。
    但诸侯王的势力在各州的苦心经营与影响力仍然不能小觑，而且为了防止知州与当地诸侯勾结，王朝大吏每五年一换。
    然而短期任职的缺点便是走马上任的新官往往不了解州府情况，到时候还得请教当地诸侯。
    这便形成了一个权力平衡的循环，王朝大吏既不会压死诸侯王，同时诸侯王也无法笼络每一位王朝大吏。
    如今璃州的知州，当年在朝堂上与端阳王是死敌，如今他更是带棺赴任，全然一副要与端阳王拼命的样子。
    端阳王可不想落个把柄落在那个老疯子手里，所以这些年王府势力有所收敛。
    李棠路过端阳王府大门，他知道石岗县惨案的幕后真凶就在这偌大森严的宅子里。
    然而李棠只是路过，他对王府内那位并无想法。
    相反，他还挺期待云巍种下的因能结出怎样的果。
    穿过中央区域，李棠抵达端阳郡北部，这里的建筑相对老旧，但烟火气更足。
    街口的老槐树被折了几条枝丫，它也不似以前那般郁郁葱葱，明明那时候很多人在它树荫下乘凉……
    李棠脑中略过一丝刺痛，随后大脑一片空白。
    刚刚这是谁的记忆，好像……不是自己的吧。
    面对完全陌生之物而感到熟悉，脑海浮现的画面如倒逆的时钟，这是轮回之宫的后遗症。
    李棠站在原地发呆许久，一对孩提从他跟前跑过才缓过神来。
    “你俩别玩啦，回家吃饭了。”
    一个大婶跟在后面，喊住前面那对孩提。
    李棠脸上泛起微笑，他注视着夕阳，那余晖的温暖烘烤得他的脸庞，感到分外熨帖。
    端阳镖局，端阳郡乃至整个璃州数一数二的大镖局，只要银子到位，什么活儿都敢接。
    话虽如此嘛……
    李棠站在一处破旧的大平房前，看了眼门梁上挂着的牌匾。
    《端阳嫖局》。
    把镖字写成嫖，这不像是写错了，怎么看都有故意的成分在里头。
    难道这也是业务拓展？
    李棠走进屋内，里面黑漆漆的还弥漫着一股怪味。
    一赤膊老汉坐镇其中，精气神尚可，但他是那股怪味的源头。
    “大爷，这里是端阳镖局吗？”
    李棠怀疑自己走错了。
    “正是！”
    大爷中气十足地回道。
    “大爷，镖局的镖字写错了。”
    李棠算是好心提醒，不过就算真有需求之人进来看到这么一位老大爷，估计会掉头就跑。
    “无妨，故意写错的，知者自来，无知者滚蛋。”
    老汉如此回道，实际上如果不是这个“嫖”字，估计这家镖局就彻底无人问津咯。
    “大爷，我听说端阳镖局在璃州数一数二，可这怎么看都……”
    李棠没有把话说绝。
    “唉，若在三十年前确实数一数二，可现在……罢了，小友若是嫌弃，请另寻他处，不嫌弃的话，价格老夫给你打八折。”
    尽管生意不佳，但老汉显然不想坑蒙拐骗。
    “蓬莱州，能去吗？”
    李棠问道。
    “仅仅只是去？”
    “把我送过去。”
    “当然没问题。”
    老汉一口咬定。
    “蓬莱州，这地儿我老熟了，年轻时候跑了不下二十趟，闭着眼睛都能去。”
    忆往昔，老汉的峥嵘岁月。
    “那大爷你现在？”
    李棠有点不放心。
    “我现在老了，不过我女儿能去。”
    “女儿？”
    “蛮妮儿！出来见见客官。”
    突然一阵地动山摇，内屋钻出来一人，记住是——“钻”。
    来者起码有两米之高，妥妥的大高个，穿过低矮的房门只能靠钻。
    “她是我的女儿，田蛮妮。”
    老汉介绍道。
    李棠仰头一看，来者确实是位女子，身高两米，古铜色肌肤，脸上覆着面纱，头发扎成高马尾。
    穿着打扮跟男人似的，显露的腹肌结结实实八块，双臂肌肉线条明显。
    为什么可以肯定是女子呢？因为男人显然无法练出那么硕大的胸肌。
    李棠和蛮妮对视着，突然蛮妮捂着脸蹲了下来，又是一阵地动山摇。
    “女儿家，怕羞。”
    老汉笑着解释道。
    “是嘛，哈哈哈……”
    李棠颇为汗颜。
    “我女儿现在是镖局的头号镖师，实打实的七品武师，客人您可满意。”
    老汉问道。
    “满意是满意，可她去过蓬莱州吗？”
    这才是李棠最关心的问题。
    “请您放心，她毕竟是我的女儿。”
    然而李棠摇着头，表示并不放心。
    “那这样吧，我给客官准备一份地图与详细指南，上面有我走过的各种近路以及一切注意事项。
    这在我们镖师里头算行业机密了，免费送给客官如何？”
    老汉的言下之意便是他女儿确实没去过蓬莱州，但可以让李棠与他女儿一起琢磨路怎么走。
    这可真是……
    “喊个价吧？”
    李棠妥协了。
    “打折价，八十两！”
    “这里是一百两，让你女儿做好准备，明早就出发。”