现在的运输队足有五十人,在张良的操练下,虽算不上武艺高超,气势还是很足的,不敢说以一敌几,至少面对流民丝毫不惧。
不过眼看着快过年,姜杨也不想带着大伙儿冒险, 万一那些流民走投无路发起狠来,伤了他们一个两个的就不值当了。
可姜杨不知道的是,盯上他们的可不只是饥饿的流民。
闽州之地,素有“八山一水一分地”之称。山中不仅野兽众多,山匪也不少。
而这山匪却也是有分别的。
一类是像沈老大他们那样,由当地的山民聚集而成,平日里抢劫敲诈, 但从不伤人性命的,也被称之为乡匪。
另一类则是大多由逃兵、逃犯组成的凶徒。他们隐于山中,专门劫掠过路的富商,有时甚至连官府的税收都敢下手。
姜东兄弟二人早就听说附近有一伙儿乡匪,因而在山中四处搜寻,想找他们去为难姜杨。
却不知他们已经四散。兄弟二人又被姜云追得摔伤,卧病在床月余。
病好后,二人又开始进山搜寻。
也不知该不该夸他们性格坚毅,还真让他找到了一伙儿山匪——真正的山匪。
被盯梢的山匪发现的兄弟二人,正被两名山匪用尖枪指着跪在地上,举高双手不敢动弹。
“好汉,好汉饶命,有话好好说,我们兄弟二人是来给大当家送礼的、送礼的……”姜西惨白着脸道。
两名山匪对视一眼,将两人浑身搜了个干净,只搜出了两块干粮。
“这就是你们说的礼?”其中一名山匪冷声道。
“不不不,是个消息,我们是来送消息的!我们村有个富户,今早押了一车货物去码头,明日便会回转。我们打听过了, 他们这一趟,少说也有五十贯!”面对又靠近了几分的尖枪,姜东连忙道,生怕说晚了小命就没了。
“五十贯?五十贯也值当我们跑一趟?”山匪不屑道,“倒是你们俩,竟然能摸到我们寨子附近,倒是有几分本事……”
根本不敢说他们是因为被野猪追赶而迷路至此的两兄弟:……
“跟他们废话那么多干嘛?赶紧处理了拉倒。”另一名山匪不耐烦道。
姜东二人大惊失色,“等等,好汉等等,那富户家里还有个工坊,肯定不止五十贯,少说也有一百贯,不,两百贯!他们家还有人会种香菇,赚得可多了!”
听到工坊和香菇,两名山匪手上的尖枪顿了一下,“你们是岭口村的?”
一听山匪竟连他们的村子都知道,两兄弟更是不敢隐瞒,把姜杨一家的事迹,夸大地说了一番。
却不知被暗中跟上的雷虎听了个干净,想到姜云曾说和兄弟俩之间的过节,雷虎心道不好。
眼见着二人被提溜进了山寨,知道他们一时出不来,雷虎索性反身离去。
……
山寨里,大当家的正在处置一名试图逃脱山寨的手下。
兄弟二人被押进来的时候,正好瞧见大当家的一刀砍下了那人的脑袋。
圆溜溜的脑袋落在地上,一路滚至二人脚边,吓得二人当场便惊叫出声。
大当家的一边擦着刀上的血迹,一边抬眼看向二人,对上他的眼神,二人顿时闭了嘴。
见是两个陌生面孔,脚下又一片湿润,大当家的皱了皱眉,“怎么回事?”
其中一名山匪上前禀告。
听完原委,大当家的挑眉,“那个卖干货的姜四郎是你们村的?”
兄弟二人被吓傻了,满脑子都是那个滚动的脑袋和飙血的脖子,恨不得今日不曾进山。
不过也只是想想。
他们不仅进了山,还进了山寨。
被问了一堆话后,两人直接被关进了山寨的牢房。
“大哥,你对那姜四郎感兴趣?”二当家问道。
他们隐于山中,姜杨他们大肆采山菌和挖竹笋的动作自然瞒不过他们。
一开始是他们瞧不上姜杨的家底,后来则是听说姜杨他们自己练了一队人护送,村里族人又团结不好惹,便也歇了心思。
像他们这样的山匪,最好的目标是那种在本地无根基的,过路的客商,抢便抢了,只要不是闹得太大,一般不会招来官府的针对。
若是没什么客商,他们有时也会盯上附近的村子,趁着秋收的时候去抢一些粮食来,但是像那种团结的村子,他们都比较谨慎,轻易不会下手。
除非能把全村灭了。
但为了姜杨那样的家底,值得吗?
二当家心里想着,便也问了。
“为了钱财不值得,但是人值得。”大当家一脸玩味道,“又能种地,又能做买卖,还能拉练队伍。这样无权无势的人才可是难得。”
二当家若有所思。
别看他们来钱容易,日子其实过得并不容易。
一来是他们不善耕种。二来也是不善经营,抢来的许多财物难以出手。
有时候一两个月没有收入,竟连饱腹的粮食都没有。
一年奔波下来,每日刀口舔血,担惊受怕,也没过过几天好日子。
如此看来,那姜四郎对他们而言,倒真是个人才。
“可不是说种地的是姜四郎的侄女吗?”一旁的手下道。
大当家朗声笑道:“小娘子不是更好吗?咱们寨里最缺的不就是个会持家的小娘子?”
手下顿时明白,笑容暧昧道:“听说姜四郎长得好,家里的小娘子长得肯定也好看。好像他家还有个未嫁的妹子……”
俨然是将姜家人都当成了囊中之物。
“近来闽州官场震动,又流民四起,官府八成没空管我们,倒是可以行事。”二当家顿了一下,担忧道:“只是事成之后,如何降服他为我们所用?”
“那便将他一家都抓来。回头再给他抓个小娘子做媳妇,有了家小,就不怕他跑了。至于那个力气很大的小娘子……我倒是要好好会会她。”大当家的笑容玩味道,“小娘子嘛,总有法子要她低头的。”
……
雷虎不知姜云的家在何处,只知道一个大概的方向,只能沿着那个方向一路找过去。
恰逢山里不少人采摘菌菇,雷虎不好显露,只在暗中听他们闲话,很快便锁定了岭口村的村民,跟在他们身后找到了村子,然后一眼就看见了站在地里,正拄着锄头冲村民们热情挥手打招呼的姜云……
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