第112章 德班基地

    第112章 德班基地
    当第二天的太阳升起在德班港城的时候，这里已经天翻地覆。昔日为非作歹的海盗已经被我们一扫而空。
    一大早，超扬二舰运来了各种炊事器具，朱雀连打开城堡的粮仓，开始做早餐。当咖啡、白粥和面包煎蛋的味道在城堡里弥漫开来的时候。卫兵前来报告，说港城中来了一大片人群。我和吕振鹏登上城墙观看。
    果然，从德班港城方向走来一大片人群，估计不少于一两千人。我抽出望远镜观看，这帮人显得谨小慎微，大部分都是欧洲模样，平民打扮，穿着各色棉麻衣服，有的还扛着叉子、锄头，探头探脑地向城堡走来。我想起詹姆斯说的话，这应该就是那些被俘虏的船员了吧。
    我在朱雀连护卫下走出城堡，这群人也慢慢走近。咦，好奇怪，在这一大群欧洲面孔中间，竟然还有十几个貌似是中国人。
    果然，看到我们出来，那十几个中国人从人群中跑出来，在我们面前扑通扑通跪倒，号啕大哭，边哭边喊：“吾皇万岁！大明朝终于来救我们了！”
    我走上前去，安抚了他们的情绪，一个个搀了起来，仔细问话。
    原来这十几个中国人都是远洋商船船员，经营阿拉伯到南洋再回广州的航线。七八年前他们所乘的海运福船被这伙海盗劫持，虏到此地。这些年来，这些船员和陆陆续续被劫持的欧洲、印度和阿拉伯船员一起，在海盗的驱使下修筑城堡炮台、开垦土地、圈养牲畜，为海盗提供航行给养。因为海盗控制了船只和补给，所以也不怕他们逃走，允许他们自建房屋，还给予一定自由。这些年来，这些人就在这里生活劳动，逐渐形成了一个市镇，不少人还和当地的土著部落女人通婚，生下了孩子。
    就当这些人认为自己就要在这远离故土十万八千里的地方终老一生的时候，看到了我们舰队的到来，尤其还是大明旗号。更爽的是，大明舰队一番炮击下来炸得海盗人仰马翻。这让他们重新看到了希望，联合了其他各国的俘虏，准备协助我们推翻海盗统治。昨晚一番战斗，枪炮轰鸣，城堡上尸积如山，他们心惊胆战，不敢贸然行动。好容易等待天亮，这才组成队伍走上城堡。
    我看着这些同胞，各个面容沧桑，肤色黝黑，想必受了不少苦。我再次安抚大家一番，让大伙派出代表进到城堡里详谈，其他人帮忙掩埋海盗尸体，填平战壕，清理道路。下一步如何行动，我们慢慢商议。
    这群人在一旁商量了一下，推出了十几个代表，基本上中国、印度、阿拉伯、葡萄牙、英国、法国、意大利、荷兰等海上强国都占全了。我们把这些代表请到了城堡中，其他人陆续回去，继续忙活自己的差事。
    有了那几个同胞的介绍和翻译，我很快就掌握了情况。德班港城里总共人口约有五千，其中三千左右是海盗劫掠船只上的船员，剩下的就是周围过来干活或是嫁来的非洲土著。在这三千人中，欧洲人约占二分之一，剩下的就是印度人和阿拉伯人，中国人总共不到五十。被劫来时间最长的超过十年，短的不过一两个月。港口停着那些俘虏过来的船只，有些小船或是状况不好的船只，海盗就拆掉作为建筑材料，目前港里共有欧式300吨大帆船两艘，150吨印度帆船两艘，阿拉伯帆船两艘，中式的海运福船一艘。
    这些中国人中，有一名叫刘福涛的，四十岁出头，泉州人氏，原是海运福船的船长，为人厚道，业务精熟，又肯吃苦，大伙较为认可，被推为中国人的代表。据老刘介绍，这里的中国人大都是纵横印度洋和南洋的老水手或是导航员，海况和周边地理情况熟悉。大家在外漂泊已久，又遇上了海盗耽误了这些年，钱没挣到，债倒是留了不少，所以比较希望能有机会挣点钱，再回到祖国大陆去过安稳的生活。
    了解完大家的情况，我拜托大家先继续忙着自己的事情，我们会尽快提出下一步的处置方案。说完，大家各自散了。
    大家走后，我们分析了当前的形势：我们已经在军事上清剿了海盗，在客观上巩固了欧洲各国在印度洋区域的航线安全，也打通了科伦坡基地到印度洋西南端的航线；我们在莫桑比克设立了临时停靠和补给点，但从规模和稳固程度上看还远远不够，需要在德班建设功能完备的基地；德班地处大西洋和印度洋交汇处西口，地理位置重要，而且出产象牙、黄金、钻石和煤炭，这都是不错的贸易产品和战略资源；德班腹地有态度相对温和的土著部落，这些部落尚没有现代国家概念，对我们在德班设立基地，圈地建设没有抵触情绪；更重要的是，通过十几年的建设，德班初步建立了近代化的防御体系和港口城镇，完全可以为我所用。
    另外，我们乘印度洋的东北季风而来，等到西南季风吹起，还要等到来年三月份。所以，我们还要在德班逗留一段时间，利用这段时间正好可以抓紧港城建设并完善防御体系。
    基于以上考虑，我们基本确定了下一步的政策和计划：确定将德班作为大明东方公司的洲际中转基地，由朱雀连和野战炮排驻守，吕振鹏任千户指挥使兼德班总督；各国船员立即恢复自由身份，可以自行选择去向；鼓励港城的人口继续留守，从事港口、船舶维修、种植、畜牧和采矿业，所有人员由东方公司雇佣并发给高额报酬，基本收入按照琉球基地标准上浮50%发放；宣布德班为自由港，任何合法的贸易船只、舰队等，除敌对国家外，只要缴纳吨税，均可以自由停靠补给。
    针对以上决定，我们拟定了具体细节措施。请来刘福涛，对我们的政策征求了他的意见。老刘仔细考虑了我们的想法，他自然不会站在我们建设工业强国和环球航行的角度看问题，仅从他掌握的大家想法来说，他认为这些措施和条件相当优厚，估计可以留住不少人。他分析说，目前德班城里的人，除了部分近期才来的人以外，都基本适应了这里的生活，尤其是结婚生子以后，恐怕再让他们身无分文回到原来的国家，将难以生存。我们开出的每年30枚银币的报酬，比原来当船员要好得多。所以，预计大部分人会选择留下。只是大家被海盗祸害怕了，如果真要是有军队常驻，确保安全无虞，那么他也会选择留下。
    听了老刘的分析，坚定了我们大力开发德班的决心。于是让大家分头抄写告示，在港城内发布，拜托老刘多做做工作，尽量让大伙留下。同时，请老刘暂任德班基地的后勤长，组建起以中国人为核心的团队，辅佐总督吕振鹏，担负开发建设任务。
    告示发布以后，德班城里沸腾了，大家相互拥抱，兴高采烈，都在庆祝自己重获自由。同时，对于我们的号召和优厚的条件，大伙也在考虑去留问题。
    刘福涛组织起中国船员们，在港城里成立了登记处，所有愿意留下的人，逐一登记个人信息和专长工种。所有人不分国别，一律同工同酬，一律发放10个银币的安家费，自己所建房屋一律确认产权，保障了个人的利益。而且结婚生子的，可以另外发放10个银币的奖励费用。
    一开始大伙还在观望犹豫，但看到左右邻居朋友均已经领到了现钱，自建的房子也确认了所有权，自己再不留下，几年来的劳动成果就全都拱手让人。于是纷纷登记了信息，加入到大明东方公司中。
    另外，对于少部分选择离开的人，我们发放路费5个银币，可以等待船只离开。期间，也可以受雇他人，干些临时活计，确保有饭可吃。
    大约一周后，刘福涛人员统计完毕。共有两千五百多人选择留下，加上家属孩子，超过四千人；另有四百多人选择离开，领取了路费后，暂时等待合适的船只。
    有了这样的人力资源支持，我们的建设工作就可以全面启动了。
    (本章完)