皇后大道的风格有别于国王大道，后者伫立政要单位与雄伟的柱式建筑，前者则云集世界著名的音乐剧场、奢华餐厅与高级咖啡店，充斥着纸醉金迷又破败腐朽的气息。
据说皇后大道一场世界知名音乐剧《卡牌魅影》的门票价格，折合约为下城家庭半年的收入。剧院门口装饰黑丝绸幕布与红地毯，穿着礼服的男女结伴从a级梭车向上打开的车门走出，抬手摁动钥匙，梭车消散成蓝色光粒，飞到男人手中形成一张卡片。
这招倒是比把车钥匙丢给门僮要高明不少，虽说「具现」和「消散」这两个过程会消耗大量源力，没有火种的人士需要在梭车上插入昂贵的「源力卡」才能办到，但这点钱对开得起a级梭车的家庭来说不值一提。
十字街角的人流穿梭不息，巨大广告牌投影出立体的虚拟影像，霓虹灯照在地上一滩积水，人们脚步匆匆，夜幕‘隆隆’作响——快要下雨了。
男子西装革履，领带笔挺，扎着小辫子，手握两把佩剑般的黑色雨伞，站在街角左顾右盼。
目光定格在某一处，楚云没有贸然开口，沉默观察眼前的青年。
青年留着黑色碎发，棕色立领风衣内搭西装马甲，下身西裤加皮鞋，显然对“面试”这一环的着装要求很熟悉。他稍稍倚靠在街角的消防栓旁边，抬起脸庞仰望广告，百无聊赖的扭头，目光落向这边，辨认着微微闪烁。
“楚……”
“不准叫那个外号。”楚云向前丢给林宵一把雨伞，“调查组不在这边，跟我走。”
林宵佩戴着卡师协会分发的制式棕色皮手套，接过丢来的黑色雨伞，眼底露出一丝欣赏。
嗯……这种像剑一样的黑色雨伞，很符合林宵的审美。
由楚云带路，两人在复杂的大道上七拐八拐，走进一条老旧巷子。
林宵看了眼老旧巷子半空中的电线，又回望一眼巨大的霓虹广告牌，说道：
“这是拆迁价格没谈拢吗？”
“价格高到一个临界值，工程自然拖了下来，以后也不会再有改建计划。”楚云淡淡地说，“甲方乙方外加普通市民，三输的局面，你在星图市会经常看见。”
“所以，调查组就设立在这种地方？”林宵问。
“在皇后大道尚未兴起前，这里的区域就归调查组管辖。”楚云看了眼土灰色的巷子墙壁，“现在，只是没有跟上时代而已……走吧。”
通过这条狭窄的巷子，视野突然变得开阔，在这块类似城中村的区域居然藏着一座写字楼，楼下还有一间咖啡店。
“通往这里的巷子不止一条，你以后会慢慢熟悉的……”
楚云站在林宵背后，粗暴地吸了一大口香烟，用皮鞋把还剩大半的香烟碾灭，沉声道：
“我还得再确认一遍，你真的考虑清楚了吗？”
尚未等林宵回答，他抬起目光，望着面前的咖啡店，念道：
“「田园咖啡店」，名称出自贝多芬的第六交响曲……谁都渴望田园生活，但阻拦你去路的是那该死的「命运」。”
“你真的考虑好，加入这里。”楚云一字一顿说道，“成为挑战命运，拯救世界的「英雄」吗？”
“楚云兄。”林宵认真说道：“我还没吃晚饭。”
西装男人眼角抽搐了一下。
“我不想成为「英雄」，也不想挑战「命运」，我只想挣星币还有源尘。”
林宵的语气愈发低沉：“而且，你刚刚在光幕上说了，你请客吃晚饭——对吧？”
‘这种利益驱动型的调查组员，反倒更聪明，而且活的更久……’
楚云拦住试图点开光幕记录的林宵，以手掩面：“走吧，我请客，去吃拉面。”
“不是一乐的我不吃。”林宵说。
“你说对了，摊主是火影迷，特地改名叫‘一乐’。”楚云摆着一张面瘫脸。
“真假的？”林宵语气诧异。
“骗你的……你是小孩子吗。”楚云斜了一眼。
“我觉得你想要‘拯救世界’的理念更幼稚——那不会真是你的火种理念吧？喂，走慢点。”
轰隆隆！
暴雨突如其来，雨丝划过黑夜与巨大广告牌，浇透皇后大道的行人。即便发展出了‘虚拟舱’这样跨时代的技术，人类在面对自然时依旧束手无策，还是用着几世纪前的雨伞，狂风吹垮伞骨，引起行人的惊呼，一架梭车喷涌尾流飞在人们的头顶，气浪溅起大量积水。
“久等了，二位的豚骨叉烧拉面！”
热情的店长绑着头带，用刺青的双臂端来两碗热腾腾的高汤拉面，‘咚’的轻声摆在楚云和林宵面前。
背后是‘哗啦啦’的雨声，大雨溅进木地板，隔壁桌的上班族在擦拭眼镜，红灯笼和蓝布‘窣窣’抖动。
‘拉面就一碗，只能回家后再给你加餐了。’林宵看向掌心。
‘欧呜…’火种里传来大福可怜巴巴的源力感应。
“老板是浮樱人士，手艺很地道。”楚云吸溜一口面条，目光望着桌上的盐罐，开口道：“我以前的小组，完成委托后，就会来这里开庆功宴。”
林宵：“吸溜吸溜吸溜……”
楚云：“喂，你有在听吗！”
林宵眼神灰暗地看了眼楚云：“吃饭的时候要专心，因为这是上班族为数不多可以不聊工作、放空思绪的时刻。”
楚云一怔，勉强点头，‘呼’吹散面条的热气，吸溜后又舀起汤勺，劲道的拉面和鲜美的高汤在味蕾绽开，耳旁却回荡着暴雨声和队友的惨叫。
‘这种暴雨，又会有深潜者在港口城市登陆了吧……’
楚云看向身旁专心致志的林宵，心中轻叹，想道：‘你加入调查组后，又能走多远呢。’
享用完一碗美味的豚骨叉烧拉面。
“欢迎下次光临！”店老板挥动毛巾。
林宵和楚云手撑黑色雨伞，在夜幕中一同走进那间名为‘田园’的咖啡店。
已经是下班时间，店内空无一人，但灯还亮着，椅子被倒放在桌上，地板像是刚拖过，光亮可鉴。
“我们要先找谁？”林宵收起湿漉漉的雨伞，问道。
“先和组长见一面，然后对你的实力进行简单的测试，根据你的卡片适性，分配小组。”楚云回答。
“组长？”
“嗯，负责统筹星图市的调查组分组，是位高加索女性，名叫‘玛格丽特’，你可以直接称呼她为‘组长’。”
林宵仰望一眼咖啡店的餐单，巡视调酒台后方的酒柜，总觉得有种强烈的既视感，像在什么番剧见过，沉吟道：
“你说的这位组长……她嘎腰子吗？”
楚云：？
‘喀啦’轻响，调酒吧台旁边的一扇暗门被推开，探出一位肤白貌美的栗发红瞳美人，佩戴细边眼镜，高马尾束着细边蝴蝶结，手里抱着文件板。
“这位是，新人吗？”西格莉德声音有些拘谨。
偷偷辨认一眼楚云身旁的青年，西格莉德微微惊叹，真人比从监控画面看起来还要帅气。
她毫不怀疑，以这位青年的条件，仔细打扮一下，去皇后大街的音乐剧场应聘，能令一些夫人小姐们为之尖叫倾倒。
林宵扬起礼貌的微笑，西格莉德反倒搂紧文件板，漂亮红瞳中的戒备愈加浓重了几分。
“这位是我用自己权限招揽的新人，叫他‘林’就可以。”
楚云微微颔首：“西格莉德，你来的正好，和我们一起去见组长吧。”
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