一进嘴里，他就往外吐。
夏景桐从小怕苦，每回看见汤药就躲得远远的。九皇子性情寡淡不喜旁人伺候，有时候他亲手喂九皇子喝药，从头到尾都憋着气。
皇甫端和没办法，就用嘴一直堵着，逼夏景桐咽下去。
汤药下去小半碗，就见夏景桐纠着眉头，睫毛颤了颤，沾了几颗泪珠子。
帝都金阙，繁华盛世。
死狱，推开暗门，令人作呕的腐臭扑面而来，就见幕莲的尸体被锁链悬挂在半空。
太子问身后跟来的花十二：“能让死人开口吗？”
“蛊蝶、黄泉钉，这两样东西都源于苗疆。”花十二伸手，一只赤色蛊蝶缓缓飞出，落在幕莲的额头，“普天之下，能让她开口的，唯我一人。”
蛊蝶飞舞的翅膀下，眼皮缓缓张开，露出一双滚动的青白的眼珠子。
嘴巴翕动，向两边裂开，喉咙里发出咕咕的声音，听上去像里面含着腐肉块儿一样怪异：“太子表哥你来看我啦！――还有花老板，你们放我下去好不好？我好疼啊，胳膊要掉了。”
太子没想到幕莲还会说话，惊吓道：“她怎么像是活的？”
花十二皱眉，上前拨开幕莲额前的头发，看见她额前的黄泉钉有滑出的迹象，手指推了推，黄泉钉像水一样又滑了进去。
紧接着，白骨生肉，腐烂的身体被一层新生的皮肤覆盖，瞳仁转黑，嗓子变得清亮。它甚至活动手脚，要拆开锁链自己跳下去。
这时额前的蛊蝶扑闪了几下翅膀，洒落的赤红色的荧光越来越细密璀璨。幕莲逐渐变得乖巧，手脚不再乱动。
花十二问幕莲：“是谁杀了你？”
幕莲转动着黑里泛青的眼珠子，乖巧回答：“是夏景桐。”
“不对，杀你的是苗疆王，”花十二循循善诱，“苗疆王吩咐你杀太子，在太子府布下尸人，嫁祸给七殿下夏景桐。”
幕莲跟着说：“苗疆王要我杀太子，嫁祸给夏景桐。”
“对，就是这样，”花十二突然笑了，笑声沙哑而低沉，听在耳朵里，有种奇异的、难以抗拒的蛊惑力，“当年夏帝因凤瑶皇后之故将摇光夫人打入冷宫，所以苗疆王恨凤瑶皇后，要她的儿子夏景桐陪葬，可没想到计划败露，苗疆王就杀你灭口。”
幕莲安静听着，然后点头。
花十二转头看太子：“过犹不及，改成这样可以了吗？”
太子道：“此事由先生做主。”
……
回太子府的路上，太子显得心事重重。
上君雪靠在太子府门前的石狮子上等，看见太子一人回来，面色发白，不禁出言询问：“脸色怎么这么差？”
太子摸了摸脸，回想起死狱那离奇的一幕，至今心悸，含糊应道：“苗疆巫蛊，实在是……是匪夷所思。”
确实称得上匪夷所思，子不语怪力乱神，那徐徐展开翅膀的蛊蝶、一枚看似普通的黄泉钉，像是有起死回生之能。
上君雪不明所以，但他更在意：“花十二呢？”
“他去了青衣巷”
云来客栈，夏景桐仍在昏睡，老大夫又来看过几次，也说不出个所以然来。
“按理说，贵夫人只是身子虚弱，没什么大病，不至于昏睡至今，”老大夫注意到夏景桐手腕处的花瓣印记，略一思忖，“不是伤病，或许是中毒。”
皇甫端和被点醒，出言道：“他……嗯，娘子曾学过巫蛊之术。”
“如果真是南疆巫蛊，老夫恐怕真的束手无策了，”老大夫想了想，又道：“老夫对苗蛊略有耳闻。取百虫置于瓮中残杀，胜者可称之为‘蛊’，蛊狠辣凶残，若蛊师过于虚弱，会被其反噬。”
皇甫端和听得似懂非懂，追问道：“若是被反噬，要怎么救他？”
“老夫也只是猜测，做不得准，不过，”老大夫禁不住叹息，“贵夫人身子太弱，腹中胎儿只会累及大人，依老夫拙见，不宜留。”
皇甫端和端详着夏景桐的睡脸，面色有种难言的痛楚与无力，良久，才叹道：“此子是二人所有，还是等他醒来再说。”
老大夫跟着点头，临走前，又吩咐说：“我开的药方子留着，药早晚各一副，对你家娘子身子的复原大有裨益。”
小柒送走了老大夫，又跑去煎药。
皇甫端和依然不眠不休地守着，小柒端来药碗，看皇甫端和含着药汁渡进夏景桐的嘴里，眼神逐渐变得幽暗。
这晚，夏景桐睡梦中胃口大开，吞了三大碗粥还不满足，皇甫端和又让伙计端来了乌鸡汤，全咽了下来，还在咂嘴。
能吃是好事，可皇甫端和觉得太晚了，吃撑了也不好，犹豫了片刻，突然坏心眼儿地将手指伸到夏景桐嘴边儿。
夏景桐果真张嘴含住，用牙咬，硌牙，咽又咽不下去。
皇甫端和不觉莞尔，还想逗弄，却见那睫毛受惊了一般颤了颤，紧接着，眼睛缓缓睁开了。
皇甫端和：“……！！”
那黑眸仍蒙了一层惺忪的睡意，淡淡看了皇甫端和一眼，又缓缓闭上。
皇甫端和只惊得后背渗出了一层虚汗，正要把手指抽出来，忽然听见撞门声。他抬头看，只见小柒站在门口手里端着热水，怒气冲冲的模样像是张牙舞爪的小花猫。
小柒气咻咻地冲过去，大喊：“不准欺负我先生――”
把热水从头打开“哗”地倒皇甫端和身上。
皇甫端和还没怎么反应过来，已经浑身湿淋淋的被推到门外。
房里，小柒瞪着床上又昏睡过去的夏景桐，凶狠的表情恨不得冲上去撕烂他。
皇甫端和被赶出门，琢磨着小柒一时半会儿不会消气，要下楼吃点儿东西，忽然望见楼下一位身穿绿水裙的小女孩儿在结账。
柜台边儿站了一位裹着披风、脚蹬毡靴，面庞隐藏在白狐裘兜帽里的少年。少年周身笼罩着一层疏离的气息，仅仅是站着，就莫名给人一种呼吸紧迫的惧意。
这时伙计把打包的食盒奉上，小女孩儿拎着走了，那少年跟在后面，两人一前一后上了停在客栈外的马车。
等马车走了，皇甫端和才恍惚记起，那少年似乎像是……九殿下？
但很快否决，九殿下千金贵体，怎么可能会出现在这偏僻村野。
皇甫端和拍了拍额头，脑子清醒了些，想到小柒可能没吃饭，就叫小二把饭菜端到楼上。
……
马车出了镇子，驶向的方向赫然是金阙城。
第49章 第四十九回 当时少年
金阙城，朝中局势瞬息万变。刺杀太子一案还未过去，司法使沈正淮突然被捕入狱，紧接着，苗疆王携家眷连夜潜逃。
司法使断案“鬼才”穆君羡审查卷宗时，发现了几处不妥之处，遂禀明圣上。
那日早朝龙颜大怒，贬黜当时主审沈正淮，任命司法使穆君羡重审太子遇刺一案。此事闹得满城风雨，为七殿下鸣不平者甚多。断案鬼才穆君羡耗费了三天时间，终于在幕莲身上打开了缺口，案件开始水落石出。
原来是幕莲被苗蛊操控，污蔑当今七皇子刺杀太子。
审判当日，刑部、大理寺陪审，幕莲跪在司法使大堂，不堪受刑，对刺杀太子一案供认不讳。
太子即刻率兵捉拿苗疆王，哪知驿站已人去楼空。
苗疆王畏罪潜逃一事闹得沸沸扬扬。百姓纷纷指责苗疆王是忘恩负义的白眼狼，圣上为了幕莲郡主之死不惜大义灭亲，可到头来竟是苗疆王杀亲女儿幕莲郡主，嫁祸给七殿下的，真不是个东西云云。
无人知晓的是，在太子冲进驿站捉拿苗疆王之前，已经有人提前拜访了。
驿站本是邻近郊外的一处行宫改建而来，周围安插着夏帝的眼线，若有人拜访，必定逃不过夏帝的耳目。可惜前去拜访的人是花十二，迷魂香下，没有人留意到他的踪迹。
手无寸铁只身踏入驿站，像一锅沸水溅入了油星，瞬间噼里啪啦炸开。
苗疆王正在书房焦躁地踱步，越想越不甘心，本可以借朱华宫之乱除去夏景桐，却不想半路杀出个花十二，怎能咽得下这口恶气。
既然夏景桐已经被流放东海，沦为人人喊打的朝廷钦犯，苗疆王一拍桌子，干脆让苗夫人率领十几个心腹，将夏景桐神不知鬼不觉地灭口。
苗夫人没走多久，他忽然感觉到一股强大而纯粹的蛊力靠近。
那股力量凶煞霸道，极具侵略性。之前被皇甫端和刺伤的胳膊开始流血，像是受凶煞气影响致使伤口裂开。
苗疆王原本以为是妹妹摇光诈死逃出皇宫，现在来找他了，可一细想，光天化日之下，摇光怎么可能跑来驿站？
幕丹郡主忽然冲进书房，满脸惊恐地抱着苗疆王的胳膊：“阿爸，是谁来了？”
苗疆王安抚地摸了摸女儿的脑袋：“有阿爸在，没事的。”
苗疆王拉着幕丹郡主出门察看，刚踏出院门，迎面走来神色悠然犹如闲庭漫步的花十二。
“是你？！――蛊童，你居然还敢出现！！”
这个时候，花十二还有闲情逸致叙旧：“当年试蛊九死一生，幸而花某命大，侥幸逃脱，才有了后来的种种因缘巧合，如今想来也算因祸得福。”
苗疆王嗤笑：“你是送死来的？”
“当然，花某不会道谢，毕竟试蛊的痛苦，至今想来，还是觉得很难以忍受啊……”花十二自顾自地说，眼神忽然变得幽深，像黑夜里深不可测的碧海，“夏景桐之所以越狱闯宫，想必跟苗疆王脱不了干系吧？”
苗疆王本想催动勾蝾，迅速了结面前的花十二，哪料，他在花十二身上察觉不到勾蝾的气息，“今日，新帐旧帐一起算，”花十二缓缓伸出手，掌心朝向苗疆王，带笑的狐狸面孔下是森冷的血色：“以彼之道，还施彼身。苗疆王，请您畏罪潜逃吧！”
云来客栈，夏景桐醒了。
皇甫端和哄小柒去煎药，自己端来热水要给夏景桐擦身。这几日小柒护夏景桐护得厉害，基本不让皇甫端和近身，总觉得他对夏景桐有什么坏心思。哪知刚推开门，皇甫端和没有看见床上应该躺着的人。
窗户大敞着，冷风灌进来，时值秋寒，外面满山红艳的霜叶如锦如织，夏景桐站在窗口，回头向他柔柔一笑。
那微笑矜持而涩然，犹如一枝明艳杏花扑面而来。
皇甫端和愣了愣，水盆“哐当”一声掉到地上，神情如魔怔了一般。
这个时候小柒端着药碗冲进来，但他反应极快，当即丢下药碗扑上去，抱住夏景桐的腰哭喊：“先生……先生你终于醒了，小柒好担心……”
昏睡了月余，夏景桐终于醒了。
然而下一刻，夏景桐推开小柒，看向皇甫端和的眼神专注又柔情，朱唇轻启：“阿和，我回来了。”
却如晴天霹雳，整个落在了皇甫端和的头上。
会唤他“阿和”的，只有当初去苗疆前的少年夏景桐。
当年夏景桐沉入冰湖被皇甫端和救起，那时皇甫端和还只是个名不见经传的暗卫。两人的关系自此开始变得亲密，夏景桐喜欢喊他“阿和”，到了后来，他嘴里“七殿下”的称呼也变成了“小七。”
再后来，夏景桐离开金阙远赴苗疆，直到三年
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