第一百二十八章 疫病吃人

    金铭叫停众人，晏清自药箱里取出游稚青早先准备好的面巾分给众人。
    这些面巾是特制的，用双层棉布缝制，中间夹层塞上些能姜片、薄荷等提神醒脑的药，过一道药水后晾干，能在一定程度上减少染上疫病的风险。
    面巾两侧各缝一条布绳，方便绑在脑后。
    等都带上面巾，一行人才继续往前。
    还不等进余淮县城，众人就在城门下的门洞里，看见了不少三三两两倚在门后，拿草席半遮着的人，闭着眼，歪着头，也不知是死了，还是活着。
    虚掩的城门能在一定程度上遮挡寒风，门洞上方的城楼又正好遮雨，便使得城门在一定程度上，成为了无家可归者的安身之处。
    晏清一抿唇，面露不忍，松开拽着金铭衣角的手，就要上前去查探灾民的情况。
    他们大队人马要想进城，肯定首先是需要先将城门口清理出来的。
    然而，晏清刚走出几步，就被于怀宁拦了下来。
    “……”
    于怀宁开口想叫晏清的名字，却陡然间刹住，一时又想不起曾成文他们叫的化名，沉默了一瞬，索性直接越过了客气的称呼，锁着眉训斥起了晏清，“情况未明之下，不可轻举妄动。”
    说着，于怀宁就亲自上前，查探了几个人的情况。
    剩下的，也示意手下的人看了，皆是摇头。
    “没气了。”
    于怀宁沉声说着，“都是冰凉的，有一两个肌肉还是软的，显然才没了没多久。”
    众人心情沉重。
    看了晏清片刻，见她状似不忍地转过头去，藏在金铭衣角之后。
    习惯了听晏清发号施令的于怀宁，才恍然间想起晏清这会儿的身份，长叹一声，遮掩了自己的不自然，轻拍晏清肩膀，哄小孩一样地哄着：“若是不忍见，你还是同金大夫先回去吧？”
    晏清看一眼金铭，却又摇头。
    于怀宁见她固执，也没多说，也看一眼被遍地饿殍所震惊的金铭，叹一声，转头吩咐手下的人：“把人都清理到一边，好生摆着吧。等统领来了，再看是埋了，还是需得烧了。”
    “烧了吧。”
    金铭终是回了神，神色凄然地看着城门下的数具尸骨，“看他们面色青黑，口角泛白，应是染了病。病尸入土，疫病顺着地下水流到了下游，会引起疫病扩散。”
    这些是游稚青之前同金铭说过的。
    “只能是烧了，才能减少疫病的扩散。”
    金铭说这话的时候，都有些不忍心。
    人最是讲究一个入土为安。
    就连那些死囚，被砍了脑袋的，家里还有人的，基本都还要找缝尸匠将脑袋接上，再好好地埋进土里。
    世上最严厉的惩罚，也莫过于死后曝尸、死无全尸了。
    挫骨扬灰这种事情，向来是为人所不容的。
    也只有庙里的师父，信奉人死后肉身圆寂，而魂将长伴佛陀左右，故而舍肉身以焚，遗留骸骨，乃为舍利，是高僧生前所造无量功德所化。
    但世人是不信奉这个的。
    落叶归根，入土为安，才是世俗人所愿的。
    而这些染了疫病而亡的无辜百姓，却是连死囚的待遇都没有。
    若能有佛陀超度，想来还好受些。
    只是眼下这光景，显然是没那个精力去千里之外，请佛陀诵经。
    等清理好了城门口的尸体，众人才正式进了城。
    城中低矮的房屋，多数被水冲垮，残垣断壁，带着湿漉漉的水汽，甚至还往下滴答着水。
    街上一片泥泞，横七竖八地躺着些尸体。
    有老人，有孩子，有男人，有女人……
    但也很明显地能看得出来，死在街上的这些，多是些有所残缺的羸弱之人。
    稍健壮些的，死在尚且还支楞着的房子里。
    大一些的，估计是以前那些乡绅富贵人家的大宅子，熬过了洪水的冲刷，这会儿成了难民们的居所的，里面还有些活人。
    但大多病怏怏的，面黄肌瘦，看见晏清他们近来，眼里露出青光来，却连张嘴喊一声饿的力气都没有。
    看了两三间屋子之后，晏清等人再不敢进房子里去。
    不是那些灾民能将他们怎么样，而是那些灾民那看见希望的眼神，让他们不忍心再多看。
    诚然，他们来了，能救下一部分人。
    但那是在处理了余淮匪患之后的事了。
    盘踞在此地的匪贼不除，如何能够安心地救治百姓？
    更何况，可能还有不少人的命，握在那些匪贼的手里。
    等除了匪贼，再来赈灾，又还有几人能活到那个时候？
    这是一场关乎人命的选择，且是无论如何选，都注定不能两全的选择。
    他们只能是按照既定的计划，选择最优的选项，哪怕这个最优，只是在最差的基础上选择的不那么坏的结果。
    而也只是看了两三个房子的人，晏清却已然是心中敲起了警钟。
    她最不愿看见的局面，终究还是发生了。
    食不果腹的情况下，为了活命，或者说为了能多活那么一些时候，有人终究还是动了不该动的心思——吃人。
    这其中最庆幸也最不幸的，大概就是这些人还尚有良知，没有被潜藏在人心中的兽性所湮灭人性，不曾发生吃活人的事。
    当初北地雪灾，有医官在为逝者殓棺时曾发现，有的人是在病死、饿死前，被人活生生杀了果腹的。
    而那些被杀的人里，多是些完全没有反抗能力的老人、孩子。
    北地大雪封城，救灾在雪灾发生后的三个月后才开始，北地人几乎死绝，尚且活着的，最后也终身受病痛所扰，于生命的最后受尽折磨而亡。
    这大概是所谓报应，但晏清却总觉得迟来的他们，才是这场灾难的罪魁祸首。
    北地雪灾，她其名说是去救灾的，实际上却更像是去殓尸的。
    余淮这边的情况，比当年北地雪灾要好，但也没有好到哪儿去。
    水患下的疫病感染情况，出现得比雪灾要迅速很多。
    余淮县城里很多人不是饿死的，是病死的。
    人吃了病死的鸡鸭，尚且容易染上病痛，甚至瘟疫。
    若吃了染了疫病的尸体，情况只会更加糟糕。