58.第 二 帝 国

    房间内的气氛很是凝重。
    卡托·西卡琉斯眼观鼻鼻观心，他的站姿依旧保持着肃穆的姿态、一丝不苟。精工动力甲身后的红色披风厚重无比，右肩甲上挂满了帝皇的神圣祷言。他一言不发，等候着原体的命令。
    出乎他意料的是，基利曼什么也没说。
    奥特拉玛之主只是坐在自己的办公桌后方深深地叹了口气，那些需要他亲自签字的政务文件在桌上堆成了小小的山堆。没穿盔甲的他此时显得极其疲惫。
    “......几千年过去了，不, 是足足一万年。”
    “看看他们都变成了什么样子？盲信、无知、颓废。”奥特拉玛之主的表情不像是愤怒，倒像是一种理想破灭后的痛苦。
    “帝国的其他地方都变得混乱，宗教大行其道。借着一位神明的头衔大行其道，然而，这位神明却最为厌恶这个头衔。我却没想到，就连富足的奥特拉玛都会变成这样——如果你说的话属实，西卡琉斯。”
    基利曼终于露出了一点应有的愤怒：“......如果你带来的情报属实, 那么，我要求你回到奥特拉玛去, 带上五百个你的兄弟——我要让他们意识到一件事。”
    原体的语气既不温和，也不沉重。他像是个看透了一切的智者，又像是对一切皆无所求的空虚之人：“他们享有自治权，他们不必对帝国缴纳什一税，他们完全自给自足。生活富足，文明进步，不必穷兵黩武......”
    “我给了他们最好的，可他们却说出这样的话？”
    基利曼的声音中酝酿着风暴，卡托·西卡琉斯微微垂下头，犹疑着说：“或许只是个别几个人提出的，原体。”
    “足足五百个世界，其中的领导层但凡有超过一半的反对者，他们的这句话也不会被你带到我的面前来。西卡琉斯，不要骗自己。”
    基利曼似乎已经完全冷静了下来，但卡托·西卡琉斯知道，这只不过是他将自己的情绪掩盖了起来而已。
    他虽不熟知自己的基因之父，但作为他的子嗣，依然能稍微感受到他的一点情绪。基利曼此时与其说是平静了下来, 倒不如说是将那些愤怒都赶入了心中的大海深处。
    只不过是表面平静罢了。
    “去吧。”基利曼闭上眼睛，他的二连长沉默地行了一礼，随后离开了这里，将时间与独处的空间都留给了基利曼一人。
    原体并未睁眼，他的双眼紧闭，嘴唇颤抖的弧度足以说明他此时的心情——良久，他睁开眼，看着自己的办公室。就算以他的体型来说，这间办公室也不能说是小。
    他此时身处马库拉格之耀，他办公室的墙壁上悬挂着厚重的蓝色布料与几幅壁画。原本有更多，甚至让他的办公室看上去和皇宫差不多。但基利曼却让人撤下了那些装饰，仅仅留下寥寥几副。
    画作上描述的东西很简单。
    斩杀异端、处决叛徒。拯救世界与人民，他军团里的子嗣们在他沉睡的一万年里忠诚且不计后果地执行着他的意愿，以他想象中的身姿在帝国内成为了阿斯塔特们的楷模。
    我应该欣慰。
    基利曼自己对自己说。
    但他欣慰不起来，因为有更多、更沉重、更悲惨的事让他不得不变得阴沉又愤怒。他是个合格的政治家，是个半神，却也是个人类。情绪是他没法避免的东西。
    “......父亲，你找来的帮手干的非常好。”他抬起头看着自己办公室的天花板, 那上面被单独雕刻了一副壁画。一个布满光晕的存在坐在王座之上，冷冷地凝视着他。
    “三名崭新的原体, 有时，我都怀疑我是在做梦。虽然无法对帝国上下完全公开他们的存在，但我的新兄弟无疑帮了我许多。他们让我计划发动不屈远征的时间早了很久，也顺利了许多。”
    “但我仍然无法释怀。”
    基利曼像是在对自己自言自语，又像是真的在对那个人说话。
    “......有时，当我从冥想或睡眠中醒来，我会觉得荷鲁斯正在嘲笑我们。他宣称你意图登神，并以此为由发动了叛乱。而帝国此时的模样真的与他所说的大差不差，你真的...变成了一个神，甚至能从无到有的给我变出三个新的兄弟。”
    “他一定在嘲笑我们。”基利曼苦涩地一笑。
    他不愿再回想从奥特拉玛传来的消息了，很快，就又将自己投入到了处理政务之中。高效的宛如一台机器，沉默、迅速、精准。只有他自己知道自己此时的心情。
    他自己的世界，他精心呵护的故乡——居然在他醒来没多久后，向他要求了一件事。
    他们要求的事实在太过亵渎、太过背叛。
    基利曼万万没想到，他处理过上千件的叛乱，有一天居然会处理到自己的故乡——诚然，那要求其实算不上是背叛，只不过是把奥特拉玛之主的头衔换成了奥特拉玛帝国皇帝而已。
    处理政务的间隙，他只觉得想笑。
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    “......我真的不需要什么人每次都在我进入房间的时候把我的头衔尖叫着念上一遍，这真的很烦人。”
    史蒂夫颇为无奈地对自己面前的战士说着话，对方身形庞大，由于那身特制盔甲的原因，他看上去几乎与没穿甲的史蒂夫差不多高。双手是两个巨大的动力拳套，显得十分骇人。
    这位战士没带头盔，露出他那张饱经风霜的脸。白色的短发和右眼的血红色义眼更是十分骇人，但他说话的语气却十分尊敬。
    “此乃礼仪的一部分，大人。”他一丝不苟地说。
    史蒂夫苦着一张脸：“我只是个新兵——我没有立下任何功勋，你们为什么要给我贴那么多奇奇怪怪的头衔？而且还只在小型议会的时候让人念。说真的，马里乌斯，这实在太奇怪了。”
    极限战士现任战团长，马里乌斯·卡尔加露出一个僵硬的微笑。并非他想要笑的这么骇人，只是单纯因为他很久不曾笑过了而已，不太习惯。
    “好吧，大人，我承认，这的确很讨人厌。但对于凡人们来说，这种繁复的礼仪是他们保持纯正信仰的一部分。”
    他颇具睿智地说：“每个环节都是必须的，曾经，我也想取消这种环节。可是，在那之后，凡人们很快就产生了动摇。”
    “这有什么可动摇的？”
    卡里乌斯耸了耸肩，由于他双手的动力拳套，这动作多少显得有些沉重而可怕：“凡人们有他们自己的考量，我认为，我们最好还是不要干涉彼此的想法。我尊重他们，正如他们尊重我们。”
    “既然你都说到这份上了......”史蒂夫无奈地笑了笑，摇着头道：“我再拒绝多少也显得有些不识趣了。”
    他们坐在马库拉格之耀上一个小型的会议室内，两个人比起谈正事倒更像是聊天。卡里乌斯对这位同样钟爱蓝色的新原...不是，原铸阿斯塔特可谓是知无不言，言无不尽。
    “继续我们上次的话题吧。”史蒂夫从怀里掏出一个巨大的牛皮纸本来，他有些不习惯的拿过桌上的羽毛笔，打算记录些什么。
    “嗯......”卡里乌斯沉思了一会，才开口说话：“其实您可以不必这么在意我们军团的编制与各方面的传统与习惯。”
    “哦？”
    “您毕竟是一位——”卡里乌斯做了个手势，很是委婉地说：“您总是要建立自己的军团的，虽然您希望向我们学习一些东西，可是，以后难免不会有人说闲话。”
    史蒂夫笑了起来：“我可没这个打算，卡里乌斯。我只是个士兵而已，统领一个军团？饶了我吧。”
    他叹息了一句：“我是个很失败的领导者，经常辜负他人的信任。若不是我的一位朋友经常帮助我，我的那个小小团队恐怕早就分崩离析了。这也让我意识到，或许，我不应该做一名领导者，单纯的士兵更为适合我。”
    那也太浪费了。
    卡里乌斯没有把这句话说出口，但这的确是他的真情实感——让一位原体只做士兵？帝皇在上......
    就在此时，会议室的门被推开了。卡托·西卡琉斯走了进来，他的怀里抱着自己的头盔，脸色沉重。他先是对史蒂夫点点头，行了个简单的礼，随后又对卡里乌斯说道：“战团长，原体要求我们派出五百名兄弟前往奥特拉玛。”
    “......发生什么了？”
    卡里乌斯立刻意识到事情的不同寻常——奥特拉玛刚刚结束战争没多久，虽然正是用人之际，但他们本身就拥有许多阿斯塔特驻扎。现在从极限战士里抽调五百名过去，一定有别的意思。
    卡托·西卡琉斯叹了口气，将那群人的原话复述了一遍，于是卡里乌斯抬起了自己的右手。
    然后狠狠地锤在了桌子上，那合金制成的坚硬圆桌立刻被打成了废铁。
    他的咆哮声甚至能从外面的走廊上听见：“我亲自带队去！”
    史蒂夫的面色变得非常古怪——好家伙，按照他对这个世界不多的理解来看，刚刚听到的那句话......似乎，大概，应该，可能是想让基利曼当皇帝？
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    “帝皇...保佑。”
    马洛蒂艰难地躲避着来自头顶的酸雨，小心翼翼地不让自己怀里的东西露出来。他在残破的棚户区左突右闪，不让自己的皮肤沾到一丁点头顶落下的酸雨。尽管如此，他仍然显得很是狼狈。
    但他的情绪是高昂的。
    只有他自己知道自己怀里抱着什么东西——那是这颗星球的希望。
    祂的死亡天使在数日前全部死亡，剩下的平民们在惴惴不安中等待着天空中再一次降下火雨。他们知道，这次，来的人就不会像祂的死亡天使一般了。但他们毫无办法，没有逃脱的可能性。
    星球的防卫军全部死亡，这颗星球地表的大部分建筑都在不间断地炮火洗地中被摧毁了。地貌也是如此，还有天气——两天前，天空中就开始不断地下起酸雨。沾到的人先是浑身瘙痒难耐，然后就会很快死去。
    溃烂地不成样子。
    马洛蒂冲进自己的家门，随后将门重重的关上。他的心脏怦怦直跳，手臂也不住地颤抖。他深吸了一口气，将怀里的东西拿了出来——那是一颗头颅。
    一个男人的头颅。
    他半闭着眼，张着嘴，眼中淡蓝色的光辉依旧强烈。
    尽管失去了声带，可他却依旧能够说话：“这里是哪？”
    “这里是我家，大人。”
    “你——”那头颅蓝色的双眼看着他，机械而麻木地说：“——我记得你，你是那个平民。你有按照我的话砍下我的脑袋吗？”
    “是的，是的，大人。”马洛蒂不安地擦着手，点着头：“我做了，您说的一切我都做了。”
    “那么。”头颅吸了吸气，鼻子耸动之间，有些乌黑色的鲜血涌出。他的表情变得痛苦了起来，似乎恢复了一部分神志：“我没法清醒太久，听着，平民。我是...算了，我的身份不重要。”
    他眼中的蓝色光辉陡然爆发开来，将马洛蒂昏暗的家照亮的犹如白昼，也照亮了他脏兮兮的脸，头颅这时候才发现——马洛蒂，还是个孩子。
    “你，你还是个孩子？”他颤抖着问。
    “是的，大人，但我已经十五岁了，大人。”马洛蒂点点头，他并不知道头颅的话是什么意思。但他是位大人，大人问的话必须诚实地回答。
    “.......你家里还有其他人吗？”
    “没有了，大人，就我一个人。”
    “该死，我——”头颅迟疑了，他闭上了眼，可没过多久，就再次睁开了。
    “听着，孩子，我不想欺骗你。如果你按照我说的话去做，你会死，并且会死的非常痛苦。我不能向你保证这件事是否会成功，我只能向你保证，我会和你一起死。”
    “我只怕黑，大人，只要那地方不黑就好。”马洛蒂答道。“他们说帝皇的座下都是蜡烛哩！我没见过几次蜡烛，但我很喜欢他们。”
    “拿起我。”头颅说。“然后看着我的眼睛，什么都别想。”
    马洛蒂照做了。
    他的意识沉入一片蔚蓝色的大海，周围很暗，但马洛蒂并不害怕。他能感觉得到，有一个男人握着自己的手，似乎就是那位大人。
    他颤抖的声音在马洛蒂耳边响起：“哦，帝皇啊，保佑我吧，保佑你的子民，也保佑这个可怜的孩子能够去往你的座下......”
    随后，烈焰焚身。
    马洛蒂的灵魂在刹那间破碎了，所产生的痛苦与尖叫令灵能者的灵魂壮大了许多——他再次充满了力量，现实世界里，马洛蒂的身体倒在地上，甚至没发出一点声响。
    他太瘦弱了，瘦的甚至没资格在倒在地上的同时发出什么声音。
    灵能者充满了力量，却比任何时候都要痛苦。他流着眼泪看着那孩子的灵魂消失的无影无踪。他知道，他的灵魂去不了帝皇的座下。
    我说谎了，对不起，孩子。
    他握紧双拳，以全身的力量和灵魂燃烧作为赌注，朝着亚空间那永不熄灭的星炬光辉一头撞了进去。
    星炬的火焰并未因为他是帝皇的子民就对他网开一面，那灵能的火焰同样开始燃烧起他残破的灵魂，自死亡的那一刻起，他再次感受到了疼痛的滋味。
    但他不在乎。
    “为了帝国！”
    这是他最后的一句话。
    现实世界里，那颗头颅成为了飞灰，只在桌上留下了一片焦黑的痕迹。