天黑夜暗。
马丁双手插在衣兜里，沿着铁轨慢慢往公寓走。
麦克手拎煤油灯在旁边照明，他见马丁在认真思考，走路都尽量小声，生怕打断了对方的思绪。
马丁将最近发生的事回顾了一遍。
从巴克出现在站台，到手指帮的纠缠胁迫，然后是医学院的成立，再到进入地下城……这些看似不断出现的意外波折，背后都有细密的关联。
罗斯基金会、海根啤酒公司、沃尔夫安防公司就像是三个看不见容貌的巨人，将格瑞普市围了起来。
它们手控提线，让人偶们在台前表演，贯彻各自意志。
不论台前人偶打得多惨烈，它们终究是一伙的，看戏的人看得再高兴，也始终是出钱的。
这是一场强迫式的公开演出，每个人都不知不觉付出了代价。
就像带着猎犬和鹰的猎人，他们一同合作，又各心怀鬼胎地追逐被围起来的猎物们，他们彼此的收成有多有少，但绝不会一无所获。
马丁厌倦了绞尽脑汁去揣摩意图，各大组织构建了复杂缜密的情报网和社会规则架构，信息差让他这样做效率极低，也很难得到结果的全貌。
现在他只想练好拳头，不论谁想啃自己一口，都把他脸打烂。
先打一拳，打的时候再谈条件。
马丁扭过头，看向旁边的少年：“麦克，听着。”
“接下来我会遇到越来越多的超凡者，承受的风险也水涨船高，我没法再分心保障你的安全。”
“所以，我会给古斯塔夫说，让你跟着哈迪，去当他的跟班。当然这只是一个机会，看你能否把握住。”
“宝石城是首都，那边会安全得多，而且你可以在军官学校里看很多书，以后也会更有前途。”
“最重要的是，目前你太小，正是需要稳定生活和积累知识的时刻，而不是每天疲于工作和家务，这也是你目前最好的出路。”
马丁耐心给少年解释着。
从个人角度来说，他喜欢这孩子，麦克干活儿勤快积极，可靠机灵。
但他太小了，不论怎样都跟不上自己目前的节奏。
一个相对稳定的成长环境，才是麦克需要的。
“先生，您让我去哪我就去哪。”
少年投来诚挚信任的目光。
“先生，如果有一天我学到了知识，不拖后腿，还能回来吗？”
“当然。”
马丁思索片刻，给出一个标准：“只要你能在一所公立学院正常毕业，我这里随时欢迎你回来。我会开办辅导班，到时候你愿意的话，可以来这里工作。”
“先生，我一定会学成归来的。”
少年笃定地说。
马丁拍了拍他的肩膀：“走吧，我带你去古斯塔夫那里。”
……
古斯塔夫又住回了他此前在西区的宅子，马丁带着麦克抵达大门前时，已经是半夜一点整。
然而宅邸的书房仍然是灯火通明。
仆人打开了大门，马丁进去后和古斯塔夫说了一下麦克的情况。
这位中年人只稍微想了想，就点头同意：“也好，这孩子做事踏实细致，倒是可以帮哈迪不少。哈迪有股狠劲儿，但缺少了细节和耐心。”
“那就劳烦了。”
“没有的事，我正发愁呢，哈迪得有一个同龄跟班做事才方便。”
穿着睡衣的古斯塔夫笑着说：“就像琼斯和我一样，说是跟班，其实更像是异父异母的亲兄弟。大家利益一致，又长期在一块儿，这样彼此都互相信任。”
“麦克，今天你就睡在楼上吧，明天和哈迪好好聊聊，这小子今天没回来。学校工作的事不用担心，明天会有人去帮你处理。”
马丁也对麦克示意：“就听古斯塔夫先生安排吧。”
麦克对古斯塔夫鞠了一躬，跟随仆人走上楼梯。
“孩子大了，我能怎么办呢？您快请坐，别站着。”
古斯塔夫坐在单人纽扣沙发上，翘起腿上的羊毛拖鞋。
他脸上表情很复杂，像是唏嘘，又像是欣慰。
马丁在他对面也坐下：“据我所知，哈迪性格倔强，但有自己的原则，他不是一个在外面乱搞的孩子。”
“他不乱搞，您说得很准，他是那种憋着一股气力要证明自己的人，像我年轻时候，倔起来就像一头野牛。”
谈及儿子，古斯塔夫毫不掩饰自己的喜爱：“不过今晚上，哈迪是去约会了，和皮尔庞特家族的卡萝尔。他上回吃了亏，这次要找回来，哪怕面对姑娘家也是这性子。”
“这种脾气，可是要在姑娘手里吃亏了。”
马丁看了看怀表，从时间上看，哈迪应该是在卡萝尔的宅子过夜。
怎么说呢？
他这是要将睡过自己的女人睡回来？哪怕只是名义上。
的确是年轻人会做的事。
“马丁先生，您对哈迪的帮助真的很大。”
古斯塔夫眼里闪烁着柔和亮光：“哈迪一直以来都缺乏自信，他强撑着不肯认输，但他骨子里觉得自己先天不好，既不够高大，脑子也不算聪明，又是黑帮的孩子……”
“是您帮助他，在短短时间里，给他带来了肉眼可见的成绩进步。”
“这种分数上的快速成长给了他自信，让他能够不断前进，不要命一样学习。不仅仅是出一口气，他是发自真心感到兴奋，感觉到自己在不断往上走。”
“通过了南方军官学校的考试后，哈迪简直变了个人一样。”
“别看在您面前还那么孩子气，他面对其他人时都沉稳内敛了很多，就像您一样，他在不由自主地学您。这孩子不学我，就学您，他是真的敬佩您的。”
马丁听得欣慰。
哪怕是黑帮老大也是希望孩子能够成绩越来越好，走上正途的。他也由衷为哈迪的成长而高兴。
“您到学校搞学术研究而放下了辅导考试，当然是一件大好事，但我还是觉得太可惜了。”
古斯塔夫双手张开：“您能帮助哈迪这样的孩子，肯定还能帮助其他的孩子，如果他们能遇到您，命运也许就截然不同。”
“古斯塔夫先生，其实这件事我不久后就会重新开始。”
马丁当即说：“我的地下室辅导班会在不久后重开，时间还未定。如果有合适的生源，还请你帮忙介绍。”
他原以为大学里风波会少点，这次被现实上了一课。
大学这种大型教育机构被各大公司虎视眈眈，谁都想要在里头插一手，掌控其风向。
呆在医学院被各路人士盯着，还不如自己搞个辅导班，时间灵活，赚钱也多些。再套一个注册探险家身份，也不会有人没事来找麻烦。
“真的吗？那太好了！”
古斯塔夫脸上露出笑容：“我一定给您物色一些好孩子，那些纯粹的混账小子，过来也是浪费您的时间。”
“那就麻烦了，告辞。”
马丁颔首起身，离开了古斯塔夫的宅邸。
十二月的夜晚寒冷刺骨，冬天已悄然来临。
平时并不宽敞的街道被浓雾笼罩，五六米远的地方就变成一片模糊，显得恍若旷野，仿佛有什么东西在暗处虎视眈眈。
马丁双手插在衣兜里，不紧不慢地走着。
忽然，雾里跑出来两个男人。
这两人一个手持匕首，一个拿着一把切肉刀，他们用黑布蒙着面，只露出眼睛。
拿匕首那个对马丁低声说：“幸运小子，把你身上的东西都交出来，钱，衣服，鞋子！”
“快，他妈的给我动起来，否则把你眼睛挖出来！”
马丁抬手。
砰！砰！
两个劫匪应声倒地。
马丁从两具尸体边走过，消失在雾中。
他已不再是过去那个忍气吞声、谨小慎微的打工人。
城市安稳生活的假象既然已被撕破，不管愿不愿意，这场旷日持久的狩猎都还在继续。
约克说，要和猎人站在一起。
马丁不敢苟同。
避免沦为猎物的办法只有一个，那就是变成猎人。
只要将天使为首的超凡生物看做打猎的目标，就不会再对它们怀有持续的恐惧和不安。
取而代之的，是猎人找到猎物时的愉悦和兴奋。
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