44学徒

    誊写室中，壁炉里的松木堆因燃烧绽裂而噼啪作响，迸射的火点宛如上下翻跹的红蛾。房间内摆放着如鱼骨般排列紧凑的高大书柜，它们被雕饰得华美奢贵，足以与架上陈列的珍稀藏本相配，尽管这些装帧精美的典籍价值依旧深不可测。
    软和舒适的贵妃椅使西莉昏昏欲睡，她怀揣一只小巧的鹿皮糖果枕，试图靠把玩枕头两端垂挂的流苏来维持清醒，并努力辨认、记诵卷轴中晦涩难懂的上古语。
    蔻伊曾以“在艾瑞图萨研习的学徒都享有公主般的待遇”来劝说她入学，但彼时的西莉刚从混乱的行刑场侥幸逃生，同时也在诺伦那里受够了金丝雀般的奢靡豢养，所以顾虑重重的她无意回应混沌力量的召唤。
    事实证明，女术士并未用夸诞诱人的虚话诓骗她，这惬意的学习环境几乎使人犯懒。
    “这也太无聊了！”忽然有人大声地抱怨起来，而这也猛地将女孩从昏沉的困倦中惊醒。西莉抬头望去，说话的是一位名叫贝拉的红发姑娘，是与她一同研习基础魔法的学院新生。
    埃洛伊今天似乎不在仙尼德岛，于是原定由她讲解的水元素理论课只好由其余在校教师代为传授。
    但代课教师荷莉是个恣心纵欲的年轻术士，她傲慢美艳，化着华丽花哨的浓妆，穿着暴露魅惑的衣裙。她将包括西莉在内的几名新生领至誊写室后，便设下了一道狡猾巧妙的法术，使她们必须在里头自习到苟斯·维伦*的鱼市收摊打烊为止。
    （*面对仙尼德岛的一座城市，岛上许多术士会来此采买物资）
    而在此期间，荷莉打算勾引几个年轻气盛的小伙子，玩弄摆布他们纯情与身体，就像所有女术士会做的那样。
    “这沙漏几乎都没什么变化！”
    红发姑娘抓起荷莉留下的魔法沙钟奋力摇晃，试图让更多的沙砾从狭窄的连接处滑落，尽管此举徒劳无谓。
    桃心木桌上，卷轴随意地摊放堆积着，黄金的餐盘中盛满熟透的可口果实，房间内弥散着草药安神清冷的气味以及浓郁的熏香。贝拉捏起一枚血红色的野樱桃丢进嘴里，她看上去百无聊赖，似乎难以忍受这漫长枯燥的自修时间。
    “你本就资质平庸，还如此心浮气躁，难怪你是我们中最差劲的。”
    坐在西莉对面的金发少女艾莉森鄙弃地对贝拉说道，她的口吻严厉，俏皮的蓝眼中却是揶揄与狎昵。
    贝拉听后并未羞恼沮丧，而是与调侃她的友人笑作一团。
    反倒是西莉，她细长苍白的手指不断拨弄着怀中小枕的流苏，显得有些怯懦腼腆。
    她入学的时间不长，甚至短得屈指可数，说是新生，其实更像是插班生。
    艾莉森的话在贝拉听来是玩笑，而在西莉听来，却是一种带着友善且熟络的认可，尽管她从未与她们有所交流，但女孩们却暗中注意并承认了她作为术士的潜力。
    西莉体会着这股如同涓涓细流般的温和善意，第一次在这艾瑞图萨中感到了松弛与柔软。
    “我听说，魔力强弱与性爱经验的丰富与否有关。”
    此时，趴伏在一旁兽皮上、正钻研书籍的少女语出惊人。她带着股少言寡语的淡漠，鸦羽般顺亮的黑发带着天生的性感弯曲。西莉并不知晓她的真名，或许没人知道。她们都叫她“黑鸢”，而她也并不排斥这个名字。
    “哦！”贝拉兴奋地恍然大悟道：“我可是个货真价实的处女！”
    女孩像是真理得到验证般雀跃欢呼起来，似乎找到能使她贫瘠魔力从此丰沛充盈的偏方。接着她立马转向西莉，贝拉棕色的眼眸同蜜渍水果般晶莹，但她直率得口无遮拦：“你这么厉害，一定有过很多男人吧！”
    西莉惊愕地一时语塞，艾莉森见状则用羽毛笔抽打贝拉鲁莽的唇舌，而黑鸢似乎也好奇答案，不着痕迹地注视着这个宛如宁芙般恬淡纤细的女孩。
    “的确···有过一些。”迟疑了片刻，女孩给出了答复。
    这算得上是西莉第一次与她的同窗们正式交谈，虽然内容荒诞、毫不严肃，甚至是令人羞赧的桃色漫谈，但她并不介意。
    她想要收获朋友，也需要收获朋友。
    “真的？！他们都是什么样的？”贝拉的双眼闪烁着求知，仿佛她不是一名勤恳研修的术士学徒，而是一位游历四方、歌颂浪漫情事的吟游诗人。
    艾莉森剜了红发姑娘一眼，语气刁钻地挑剔她道：“这你都信，我也是处女，魔力也未见得有你这般贫瘠。”
    黑鸢静默着，不去理睬女学徒们的吵嘴，她的视线从未离开过西莉。
    她端坐在雏菊蓝的软椅上，四肢修长纤细，皮肤如丝绢般亮泽白皙，有着与她们不尽相同的柔婉五官与内敛的媚惑，如同被幽禁于牢狱之中等待救赎的公主，任何为她动心的人都将谴责自身的卑劣与无耻。
    又或者，她将以那对黑海般暗潮涌动的双眸起誓，软弱与哀叹只是暂时的伪装，当她强盛蓬勃的魔力找到源头与靶心时，她将成为万众瞩目的女神。