“平章公对赵淮被俘之事如此在意，莫非是在担心赵溍？”
“不错，我屯兵上游、屏障临安，若身后建康府生变，如何使得？”
贾似道放下了手中的情报，起身走到了地图前，指点了几处。
“我为何在意，且看看我们这四面八方，有几个人能信得过？谁家不通敌？守上游的夏贵、吕师夔便不说了，江西制置使黄万石，沿江制置使赵溍，知镇江府洪起畏……”
廖莹中道：“夏富与吕文焕一降，夏贵、吕文夔只怕是靠不住的。相比而言，赵溍是最让人信得过的。”
“夏贵一直在暗中联络叛军，商讨投降条件，我近来还在劝他，若劝不动便要着手处置了。这种时候却遇到李庭芝投降，赵淮被俘。呵，应接不暇……真是应接不暇。”
“平章公太难了。”廖莹中无奈道：“大宋社稷只由平章公一力支撑。”
“社稷至此地步，已非凭一人之力可挽狂澜。回想当年蒙古入金，孟帅尚有赵葵、杜杲等人相助。”
贾似道话到这里，目露不甘，道：“如今呢？吕文德死、李庭芝降，连我一手提拔的陈宜中也背叛我。谁人与我同扶社稷。”
廖莹中不由讶异，暗道以平章公之自负，如今竟能说出这样的话来……心里平添了一股英雄迟暮的悲凉感。
身为幕僚，他却已想不出办法来为贾似道分忧。
“平章公，听说城西南有座三圣寺，十分灵验，是否去拜一拜，求佛祖保佑此仗得胜、社稷无恙？”
贾似道正要摇头，其后又觉此事宁可信其有，不可信其无。也许正是这一动念能逢凶化吉也未可知。
“就在这两日安排走一趟吧，多备些香火钱。”
……
就在次日贾似道便动身往三圣寺烧香。
为表虔诚，他骑马到了三里地外便下马步行，亲身登上怪石嶙峋的山路。
听着道路两边的鸟鸣嘤嘤，心中焦虑渐渐消散了不少。
贾似道甚至还恢复了些许浪荡习气，与廖莹中笑言道：“便是败了又如何？我有外甥女在李瑕身侧，至不济也能保得一条性命，游览山川……昨日我问谁家不通李逆，却忘了我家才是与李逆勾结最紧的一个。”
“自古争天下，本就是几家亲戚相争。隋代北周，唐又代隋，无可厚非。”廖莹中道：“说来，李逆也得唤平章公一声舅舅。有此关系，平章公尚能捍守大宋，不必过于忧虑夏贵、赵溍等人。”
贾似道心情好了不少，振奋了精神，看着眼前的山路，自语道：“我必不会称了那些小人的意，待我抽出手来，回临安收拾他们……”
到了三圣寺，贾似道亲手敬了香，给佛祖磕了头，难得表现出些敬畏之色。
待给了一笔数目不菲的香火钱，他便更加心静下来。
此时已是正午，众人遂留在寺庙用斋饭。
虽是几道简单的素菜，菜色却十分不错，两盘清口的野菜，一盘春笋，一碗羹汤，米饭亦是香甜。
“咦。”
待那春笋上了，廖莹中却是惊奇了一声。
“平章公请看，这两个笋片是否像两个字。”
贾似道定眼一看，果然见那笋片的形状像字。
他偏了偏头，读了出来。
“定……胜……定胜。”
“竟真是定胜。”
贾似道凑近了些，夹起笋片看了看，见它被切开就是这样子，并非是刻意凋的，不由轻笑一声。
“此为天佑平章公、天佑大宋之兆啊。”
贾似道虽未全信，却也添了信心，道：“我平生擅赌，许是真有天卷也未可知。”
因添了这好兆头，吃过斋饭后他们便又给三圣寺多捐了笔香火钱，并留下用了杯茶。
待出了寺门，贾似道宽袖摇摆，施施然走了几步，回头一看，才注意到三圣寺的牌匾有些特异之处。
他遂重新走回来，驻足在那红底金字的牌匾下抬着头看。
“这是……”
廖莹中也是惊异，忙派人去找了庙内的老住持出来相询。
“施主眼力非凡，此匾确为圣文仁德显孝皇帝御笔所题。”
老住持稀落的长须已完全发白，说话间神情平澹，一副不以物喜、不以己悲的样子。
正是这种心境，他竟连御笔所题的牌匾也未曾显摆过，只是有人问，他便答。
“百数十年前，吾寺三位得道高僧路过此间，恰遇电闪雷鸣，他们连忙避到一棵白果树下，忽一道炸雷将白果树噼倒，他们却安然无恙，唯见空中佛光大亮，观世音菩萨显露真容。此事传入皇帝耳中，皇帝遂欣然提笔赐书‘三圣古寺’……”
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牌匾上那四个字用的是楷书，并非瘦金体，因此众人一开始都没有意识到。
但此时再看，那字型偏长、偏瘦，尾钩锐利、瘦挺爽直，书法功力非同凡响……真是宋徽宗的笔迹。
贾似道默然无言。
特地跑来求神拜佛，不想却撞见徽宗皇帝的御笔……心里莫名感到有些晦气。
~~
没过几日，战报送来，吕师夔降、唐军已过九江，继续顺江而下。
战事已逼到贾似道眼前，且越来越快。
“报！叛军已破池州，池州守将赵卯发自缢而死……”
随着这个消息，唐军已到了贾似道面前。
两军仅隔不到两百里，一旦高长寿下令出击，一日就能抵达宋军防线。
鲁港，传递命令的号角声此起彼伏，船只来来回回不停地调动。
贾似道的大营就设在岸边，士卒们来回穿梭，忙碌不停。
气氛是突然紧张起来的，在这之前，宋军似乎并没有意识到叛军会来得这么快。
“传令下去！平章公连夜召诸将议事！”
“快，去传令……”
江陵一战，贾似道抛掉了大量的兵力，只带能指挥得动的兵力东进，果然逼得朝廷收回成命、暂时与他和解。但这样一来，二十万大军所剩已不到半数。
除此之外，这一带的驻城将领也被贾似道召来，包括江阴军郑德、无为军刘权、知太平州孟之缙……
很快，诸将匆匆赶到大营。
地图已经支好。
贾似道扫了一眼，见夏贵还没来，不由有些失望。
但已没时间了，他开门见山，说起战况。
“叛军到了。”
才说四个字，诸将一片哗然。
“这……太快了吧！”
“前两天还说没破九江，这么快连池州都破了……”
“冬！”
一声鼓响，却是贾似道亲自拿起了鼓槌重重在牛皮大鼓上敲了一下。
“肃静！”
“我等在此等候了数月，为的便是平叛，有何好吵闹的？”
贾似道面沉如水，终于恢复了些当年在孟共帐下时的威风。
“自叛军东掠以来，一路势如破竹，丝毫未遇抵抗，是我大宋将士真的不堪一击吗？！你们能否振作些……”
话到这里，他却将下一句话咽了回去。
原本想说“便是亡国，能否有一仗让后世值得一提”，但他知道这些将领怕是受不了这样的激将法。
他走到地图前，抬手划了个圈。
“这里，战场的最前方，驻的是夏贵的所部，夏贵为大宋社稷效忠四十年，然而其子夏富……”
才说到这里，帐外已响起了通传声。
“夏元帅到！”
贾似道一愣，再抬头便见白发白须的夏贵赶了进来，且只带了两个侍卫，并非率军前来。
“我来得迟了，请平章公调遣。”
事实上，夏贵到现在也并没有实质上的叛国，至少贾似道与宋廷都没有证据。只不过因为夏富被挟持着叛投，夏贵又曾语露大宋气数将近之意试探诸将，让贾似道认为其有反意。
互相试探、制衡到今日，夏贵赶到大营，终于证明了他的清白。
当然，更可能是他与高长寿没谈拢。
不论如何，贾似道信心大增。
……
若说夏贵前来给贾似道吃了一枚定心丸，很快，赵溍又送来了第二颗。
“平章公，建康府的消息到了。”
贾似道接过赵溍的传书，转头向自己派往建康的士卒道：“后方情形如何？”
“赵溍早早便收了长江北岸的船只，因此叛军虽得两淮，却没有船只，只找到了几艘渔舟，押着赵淮到金陵城下招降赵溍……”
“什么？”贾似道登时警觉起来，问道：“赵淮降了？”
“都以为赵淮降了，但赵淮乘小船到了城下，却是对赵溍大喊‘兄长，男子汉，死就死，不要投降’，叛军大怒，当场杀了赵淮，将尸体推入江中。”
“赵淮死了？”
“小人在城头看得分明。”
贾似道点点头，打开赵溍送来的信，只见里面有一张地图，附言是两淮叛军无船，必不能渡长江天堑，只须挡住上游的高长寿部，即可守住长江。
如此，时局稍缓，大宋社稷犹可徐徐图之。
原本靠不住的两个阃帅临到了大战前忽然变得可靠了起来，给人一种“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”之感。
贾似道放下信，脑子里不由想到在三圣寺看到的“定胜”二字。
也许天意如此，真要让他当谢安。
天意如何尚不知，此时上游百余里宋军防线最前方的丁家洲上已响起了炮鸣声，唐军已展开了进攻……
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