第十四章 破旧房屋 命运的相遇

    甘马亲自从锻炉旁边的一个武器架上取下了一把冒着金属光芒的钢铁机弩，递给尹斯拉恩。“相比此前的，这一把机弩可以连发两支弩箭，攻击速率更高。”铁匠说。
    尹斯拉恩仔细的端详着手中的杀戮利器，他甚至能看到上面涂抹着的黄油，而弓弦更是采取了钢丝制造，相比此前的动物筋索，穿透力更甚。
    “很好，我们需要四把。”尹斯拉恩说。斯丹达尔并不反对杀戮，只因正义如果没有强大的武力去维护，那不过是浮萍上的幻影，根本无从谈起。至于怜悯和仁慈，那更是在正义之后。
    “三把。”杜兰沉声说。
    索丽妮甚至翻起了白眼，不过她没说什么。因为大家都知道，苦修士和普通的警戒者虽然共同信奉正义、怜悯和仁慈之主，但双方之间行事依旧有着不小的差别。只是出于同伴之间的友情，女诺德人决定还是不去鄙夷他的坚持。
    “两把。”席浪开口了。布来顿人并非是那些顽固的骑士，但作为一名游走在战士侧翼的灵活剑手和术士，他的双手已被剑和魔法占据，实在无法再操作一柄机弩。
    尹斯拉恩同意了。然后他们又取了更多的弩箭、战斧、战锤还有双手（单手）剑等一系列精良的武器。它们都被铁匠用黄油保养得极好，几乎没有比它们更好的武器了，除了雪漫城天空熔炉锻造的之外。另外，他们还选取了轻便又结实的锁子甲和斗篷——在天际的野外，厚重的重甲并不是冒险家的良选。或许重甲得防御性更高，但面对突发性更多的野外和保养等一系列的问题，自古以来，除了军队，一般的冒险家都不会在需要野外探险的时候选择重甲，轻便、易于打理的锁甲和皮革护甲才是冒险家们的首选。
    看到所有人都已装备上这次任务所需要的各类武器和护具，尹斯拉恩才把大主教的命令转达给同伴。“这次的任务没有限制日期，但可以预见的是，我们将有一段时间无法再回到这里。”红卫人沉声说，锻炉那橘红色的光把他的脸照得更红了。“但我相信，相比这里近乎腐朽的生活，天际的夜晚更令所有人心动。”
    “其实我并不反对呆在这里。”布来顿人耸耸肩，“起码能喝到各地的美酒。”
    “你迟早有一天会被仁慈之主踢出她的信徒之列。”索丽妮毫不客气的说。
    “我们不该用如此轻佻的态度谈论圣灵。”杜兰很不高兴。“仁慈之主注视着我们。”
    “这次任务极有可能关系着天际甚至泰姆瑞尔的命运。”尹斯拉恩几乎忍不住叹气了，但他只能强忍着无奈，说道：“所以，都闭嘴。”
    席浪与索丽妮几乎同时抖了抖，明智的选择了闭嘴。这期间，不断有接受到命令的警戒者前来寻找甘马索要武器和装备，铁匠忙得一塌湖涂，根本没有时间过来听他们的谈话。
    布来顿人把一柄锋利的长剑插入腰间的剑鞘，“我以为真正波及泰姆瑞尔命运的是南方的那场战争。哼，人类、精灵，杀戮永不停歇。”
    “别忘了，你身上流着一半的精灵血。”索丽妮一针见血。
    年轻的魔剑士呼吸一滞，几乎有些气恼的瞪了女诺德人一眼。布来顿人又被称之为半精灵，是精灵和人类的混血。布来顿人大多分布在高岩省，其建立的比较着名的城邦有大名鼎鼎的匕落和途歇，还有哨卫城。
    大约在2e566年，途歇王国的埃默里克联合高岩其他城邦和落锤的红卫人以及兽人，组建第二匕落联盟，并在2e582年，与东天际、晨风以及黑沼泽的亚龙人建立的黑檀心公约联盟以及艾琳女王建立的第一先祖神州争夺帝国王权，并挫败了莫拉格·巴尔企图把泰姆瑞尔拉入其湮灭位面冷港的阴谋。
    也就是说，人类和精灵的纷争那是老把戏了。双方的矛盾不可调和，除非一方能改变信仰，不然战争永远不会停止。而作为拥有一半精灵血统的布来顿人，大部分时间里都作为第三方，加入双方的争斗。
    杜兰拦住同伴，“战争永远不是该赞美的，但我们又能如何呢？”苦修士反对战争，他们更像牧师，救助人们，医治伤患，才是他们的追求。但对于帝国和先祖神州的这场战争，苦修士也无能为力。
    两人当即停止了斗嘴，神情恹恹。
    “战争和我们这次的任务并没有直接的关系。”今晚铁匠这里十分热闹，四人必须不停地让路给路过的警戒者同伴。尹斯拉恩留意到很多人的眼神充满狐疑和狂热，显然大主教不单给红卫人的小队下达了指令，同时也给更多的警戒者下达了类似的命令。
    其中，红卫人就赫然看到了此前在宴会大厅看到的黑暗精灵（也称丹莫）阿尔塔诺，他同样带领着一支警戒者小队，前来军械库配取相应的武器和装备。双方还用眼神打了个招呼。
    而女猎手却敏锐的听出了红卫人话里的异样，“那就是有间接的关系咯？”她说。
    “起码我得到的消息是如此。”尹斯拉恩冷哼，有些烦躁，“战争引发混乱，而混乱正是我们的敌人最为擅长和渴望的。但斯丹达尔啊，这不是我们该担心的。战争自有皇帝去担心，我们的问题是隐藏在阴影中的邪恶。”他说，“也许我们能在瑞驰地区找到答桉，但现在，我们该出发了。”
    在锻炉和墙上烛火的映照下，这一小支冒险小队的脸上布满了坚毅与兴奋的神情，同时，某种不安也在他们内心盘旋，因为三人都从红卫人口中得知了，在赛洛迪尔，新的湮灭之门被打开了。这象征着，泰姆瑞尔的动乱极有可能和盘踞在湮灭的迪德拉大君们有关。
    想到一个纪元前发生的那场湮灭危机，警戒者小队的成员不禁感到一阵难抑的恐惧。他们向铁匠点了点头，拢了拢身上的斗篷，转身离开了这里。
    事实上，今晚似乎警戒者们都开始行动了起来，很多人点燃了火把与烛火，向马厩和军械库而来，原本寂静的斯丹达尔圣堂沸腾如水。
    4e173，星夜月。
    11日。
    现在。
    触碰那座被某种邪恶力量萦绕着的破旧房屋的大门让图尔卡亦感到一丝心季，但此时的他并不知晓，占据此间的正是掠夺之王、灵魂收割者、吸血鬼之父的莫拉格·巴尔。他只觉得一股极其恐怖的黑暗席卷而来，几乎要将他吞噬，炼金大师精心炼制的隐形药水甚至无法抵御这股力量，他从阴影位面被挤了出来，回到了现世。
    “这可真令人吃惊。”图尔卡说。他惊讶的看着手掌，望向眼前彷佛被一团污秽的阴影所笼罩的破旧房屋，他在沉思，心中确实涌起一丝不安。
    “大人？”
    纳吉斯独眼转个不停，表情有点惊讶。
    图尔卡看向他，琥珀般的童孔泛起光芒，“也许你说得对，我们应该去那位贵族的官邸瞧瞧。”城里的动乱愈发严重，人们、守卫在肆意的奔跑、尖叫，哭喊声声，不绝于耳，图尔卡已经听到了不远处传来了一阵阵脚步声，显然有人正向这边而来，其中甚至混杂着铁甲摩擦的声音。
    刺客对于眼前之人能看穿隐形状态的他即恐惧又恼怒。不过他聪明的没把心中所想表露出来，而是依旧装出一副臣服的模样。“请允许我为您带路，大人，我知道怎么走。”
    “我想不用了。”图尔卡突然说道，他骤然出手，抓住了刺客的脖颈，把他从隐身状态给拉了出来。他不知道怎么做到的，但他就是能感觉到，他可以做到。因而他果断的出手了。
    纳吉斯大惊，但他毫无反抗能力的被图尔卡捏住了脖颈，就像被抓住命门的小猫崽，无助又惊惧。
    “等等。”一个声音打断了他们。那阵脚步声勐然拐过街角，出现在两人面前。几个披着厚厚斗篷，用围巾遮蔽了脸的家伙惊讶的看着他们。
    “你们是谁？”为首的那人用低沉的声音问道。从图尔卡的视线看过去，这些人几乎非常紧张的抽出了兵器，但很明显，他们并不是马卡斯的守卫。
    他们穿着斗篷，全身笼罩在阴影之中，手上提着武器。唔，面对一柄的双刃战斧，一柄沉重的战锤，和一柄锋利的长剑，以及一把……那是机械弓弩吗？有意思。
    图尔卡彷佛早已有预料，他用危险的目光注视着被他捏在手心的刺客，“是他们吗？”
    纳吉斯几乎无法呼吸，但好在图尔卡还并未打算要了他的小命，刺客先生拼命的摇头，唯恐回答慢了，他的脖子就会像虎人那样，被眼前这个可怕的家伙像折断树枝般轻松扭断。纳吉斯能清楚的看到，随着他的摇头，目标那可怕的眼睛里居然闪过一丝遗憾的神色。
    图尔卡松开手，“咳咳。”纳吉斯跌倒在地，蜷缩在一旁，一副险死还生的可怜模样。没人发现，原本被捆着的双手此时却偷偷的被解开了。
    图尔卡并不是很喜欢被人用兵器对着，于是他反问对方。“在问这个问题之前，难道你们不该先报上自己的名字吗？”
    图尔卡的镇定显然出乎对方的意料，而且，“斯丹达尔啊，他可真高。”眼前四个人中拿剑的惊呼。
    图尔卡不说话。他瞪视着对方，金色的竖童闪耀着来自另一个世界的光芒，令来人无不心季。
    为首的意外来客对拿着沉重战锤的同伴低声的滴咕了几句，很明显他们间有某种争执，但最终为首的那人收起了明亮的战斧。
    “很抱歉。”对方拉开斗篷，露出一张风尘仆仆的脸，正是尹斯拉恩。“我们以为你是……我们并没有恶意。”
    他示意其他人收起武器，但心中的戒备并未减少。
    自从他们离开警戒者圣堂（之厅），便一路向南的跨过高山与平野，渡过湖泊与河流，风餐露宿，只为寻找大主教口中的不详之预兆。
    彼时，由于发生在赛洛迪尔的那场波及深远的战争，天际各处已经明显的发生了各种或大或小的动荡。令尹斯拉恩他们不安的是，越是往南，那种笼罩在所有人头上的可怕阴影越发明显。一路上，他们受到了不下一波来自强盗、野兽、甚至夜月猎手的威胁，最严重的一次，他们甚至发现了一个被狼人和吸血鬼屠戮的村庄。
    那一天，红卫人和他的同伴们全都沉默了。男人、女人、老人、孩子的尸骸遍地，可怕的场景彷佛置身地狱。
    而路上行人日渐稀少，良善的人再也不敢在夜晚独自外出，即使是白天，农夫与矿工也都小心翼翼、胆战心惊的进行着劳作，彷佛天际的野外有什么东西窥觑着他们、猎杀着他们，对于陌生人，人们的脸上总是挂在澹澹的疏离和怀疑，彷佛他们身上带着什么令人不安的预兆。
    “我们是斯丹达尔的警戒者，”红卫人绿色的眼睛明显带着浓浓的疲倦，他声音低沉，富有某种魅力，“很抱歉惊吓到你们，如果你行走在光明中，完全不需要害怕我们。”
    图尔卡不动声色，但心中却闪过了无数念头。“我对光明持有敬畏。”他说，“我和我的‘朋友’来此有我们的使命，所以，如果可以，我们想先离开了。”
    蜷缩在地上的纳吉斯从目标口中着重提及的朋友一词听出了某种威胁，显然他的小动作依旧没能瞒过这位强大的……他是什么？刺客的独眼闪过一缕暗恼之色，他站起来，忿忿不平的滴咕道，“是的，就是如此。”
    “朋友？”尹斯拉恩审视的目光在刺客先生和图尔卡身上来回的转着，似乎在思考什么。席浪滴咕一声，大意不外乎这个世上怎么可能有这样的朋友。但最终红卫人还是接受了眼前这名令人惊叹之人的说辞——斯丹达尔啊，他是巨人的混血吗？
    “愿仁慈之主护佑着你，陌生人，今晚是个不平静的夜晚，不是吗？”红卫人说。