两人苦斗良久，薛桦因重伤未愈，渐渐觉得体力不支，但仍然强打精神，奋力拼杀。这一次薛桦接了树婆婆十招刀法，在弯刀即将划到薛桦脸颊的一刹那，树婆婆及时收刀，跳出圈外。
????她站在原地一动不动，似乎在聆听什么。突然，她大叫到：“是谁？”说着纵身一跃，向白桦树后跃去。
????此时，从白桦树后缓缓走出一位少女，少女手中提着一个篮子。哪知树婆婆动作极快，眨眼之间便已到了那位少女面前。树婆婆将弯刀悬在少女的头顶，闪耀着寒光的弯刀顷刻间便会落下。
????薛桦定睛一看，原来这躲在树后的少女便是小蝶。小蝶身着一袭白衣，头戴五彩花环。小蝶一见树婆婆弯刀到了眼前，被吓得花容失色，脸色惨白。
????薛桦急忙大声叫道：“前辈刀下留人。”一边说，一边向两人奔来。
????听到薛桦的呼叫，树婆婆及时收回了弯刀。她向小蝶厉声问道：“你躲在树后多久了？鬼鬼祟祟的在干什么？”
????小蝶战战兢兢地说道：“我看你们打了一天了，想给你们送些我煲的菌菇汤。”说着，她俯身打开篮子，从中取出一个瓦罐，捧在两人面前。
????薛桦急忙上前，夹在两人当中，将两人隔开。他打开瓦罐的盖子，一股浓郁的香气扑面而来。薛桦向瓦罐里一看，只见浓汤上蒸气弥漫，汤水玉润晶莹，这时他突然觉得又累又饿，原来刚才与树婆婆相斗时太过专注，竟然忘了自己很久没有吃过饭了。
????薛桦见小蝶如此暖心地煲了好汤，心中顿时欢喜异常。开心地对树婆婆说到：“前辈，这是小蝶的一片心意。我们快一起享用吧。”
????树婆婆弯刀一转，在桦树皮上又划下了一道，冷冰冰地说道：“这是你刚才输的。”
????接着从怀中摸出一颗丹药，交在薛桦手里，说道：“和你的浓汤一起服下吧！明天准时来花园找我。”说罢便甩手扬长而去。
????薛桦和小蝶看着树婆婆离开了，小蝶向薛桦吐了吐舌头。美丽的晚霞照在小蝶白如凝脂的脸颊上，她双眼明亮如星辰，温柔地看着薛桦。她看到薛桦也在看她，不好意思地低下头，捋了捋头发，将瓦罐送到薛桦胸前，轻声地说道：“木棉哥哥，你累了一天了，快坐下来休息休息吧，顺便尝尝我的手艺。”
????薛桦接过瓦罐，轻声说了声谢谢。两人肩并肩，齐齐坐在了地上。薛桦接过小蝶递过来的调羹，舀起一勺香浓的菌菇汤，送在嘴里。一股菌菇的鲜香顿时充溢于他的唇齿之间。这蘑菇似乎是雨过天晴，新生出的野生蘑菇，形态各异，各有各的鲜味，却又融合一体，鲜美甘醇。薛桦喝得心满意足，兴奋地向小蝶问道：“这些蘑菇都是你新摘的吗？”
????小蝶点了点头，回道：“我白天没事，在村里走动，看到溪边树下有很多蘑菇，便采摘了回来。怎么样，我的手艺不错吧！”
????薛桦拼命地点了点头：“好喝，好喝，好喝极了！你也来一点吧。”说着将瓦罐推向了小蝶。小蝶脸颊微红，轻轻地摇了摇头，温柔地说道：“我刚才喝过啦！你喝吧。”
????薛桦一听小蝶这么说，便不再客气，直接举起瓦罐，将菌菇汤一饮而尽。小蝶看到薛桦饿成这样，不禁又好奇，又好笑。她走到白桦树旁边，看到上面密密麻麻划了很多刀痕，仔细一数，竟有六十七处之多。她转过身来，问道：“木棉，这桦树上为何划了这么多刀痕啊？”
????薛桦抬起头，一眼看到白桦树上的刀痕，皆是今日败于树婆婆刀下之时，树婆婆做上去的记号。白桦树洁白的树皮上，这些刀疤整整齐齐地排列着，薛桦看着这些刀疤，一阵心酸。心想自己虽然被称为武学奇才，学武以来一帆风顺，再精妙的武功，只需认真学上一段时间，便能完全掌握。这些年武功颇有小成，自己私下也常常颇为得意。谁料今日却竟然连树婆婆十招都难以招架。一时间低头沉思，沉默不语。
????小蝶看薛桦低头不语，轻轻地走到他身边，拍了拍他的肩膀，安慰到：“这次输了没关系，你一定可以的，我相信你，加油！”说着，微笑着对薛桦做了一个握拳的动作。夕阳下，小蝶温柔而清丽的笑脸映在了薛桦的脑海里，像春风般，款款吹进他内心。
????第二天，薛桦早早爬起来，吃过小蝶送来的早饭，便来到了花园里。可他没想到自己还是晚了一步，树婆婆早已站在那里了。她一见薛桦，把昨天的宝剑扔了过来。薛桦接过利剑，向树婆婆躬身行礼道：“前辈，我来了！”
????树婆婆点了点头，抽出弯刀，向薛桦一指，高声说道：“今天我可不会手下留情了，你准备好了吗？”
????薛桦昨晚躺在床上的时候，翻来覆去地想如何破解树婆婆的刀法。
????但思考良久，却竟然连一招可用的剑招都想不到。薛桦无奈，也只好放弃，索性倒头大睡，心想不如好好休息，养好气力，等明日再战之时，边打边想破解之招，到时候自己左手持剑更加从容自如，一定可以抵挡树婆婆更多的进攻。
????所以，当树婆婆问薛桦的时候，他信心满满地点了点头，左手紧紧握住利剑，目光炯炯地看着树婆婆。
????树婆婆似乎愣了一下，继而冷笑了两声。轻身一跃，呼啸着向薛桦奔来。薛桦刚刚摆开姿势，准备抵挡，忽然一股狂风怒卷般的刀气直冲到了自己面门。薛桦大吃一惊，树婆婆今日出招的速度，竟几倍于昨日。
????弯刀在薛桦眼前一闪而过，冰冷的寒光在他眼中闪亮又寂灭，一股无法抵抗的霸王之气，伴随着树婆婆弯刀划出的优美弧线，将薛桦心中的一切计划砍了个粉碎。薛桦回过神来之时，发现不知何时自己已跪在了地上，树婆婆的弯刀就架在他的右肩上。
????树婆婆转身，提刀回位。右手一扬，射出一枚柳叶镖，在白桦树皮上又刻下了一道刀痕。
????薛桦呆呆地跪在原地，他的整个心仍在为树婆婆刚才的招式而激荡不已。他从未见过如此飘逸、霸道的招式。刀法恢弘大气，如上古帝皇，岿然而至，刹那间天昏地暗，雷惊电激，有一种凌驾于芸芸众生之上的威严。刀气如日出东方，静则供万物以仰止，又如蛟龙出水，动则翻江海以啸浪。薛桦的心神又惊恐又心醉，像身处于巨龙之前，既害怕它的凶猛和易怒，又惊叹它的神圣和威严。
????薛桦的心深陷其中，无法自拔。这刀法让他觉得是那样熟悉，熟悉到好像很久之前就已习得。渐渐，心醉战胜了惊恐，他站起身，像追随光明一样，追随着刀法，他想模仿它的动作，想背诵它的口诀，想了解它的一切。
????“你真的以为我只有这点能耐吗？告诉你，我昨天只用了一成功力。没想到我稍微认真一点，你便如此狼狈，真是废物。”
????树婆婆冰冷的语言如一盆冷水，将薛桦浇醒。昨天他与树婆婆相斗之时，已然十分吃力。如果真如她所说，昨天只用了一成功力，那她的武功究竟是多么高深莫测啊？自己和她的差距又有多么巨大啊？
????他看了看手里的剑，现在他能抵挡树婆婆的只有尚未修炼精纯的《六艺剑法》。但是，一个男子汉的尊严又让他绝不允许有任何的妥协、退让和畏缩。就算是面对这么强大的敌人，他也不能有丝毫的畏惧，更何况《六艺剑法》精妙深邃，他坚信自己一定可以战胜树婆婆。薛桦定了定神，高声对树婆婆叫道：“来吧！”
????两人于是又相斗起来。谁想昨日薛桦尚且能接到树婆婆十招，今日想接三招却都十分困难。树婆婆的出招速度和力量都远远高于昨天，这突如其来的困难，将薛桦打了一个措手不及。他越着急，就越心累，越心累，就越疲惫。他的动作逐渐走形，出招逐渐缓慢，思考逐渐迟滞。最后，薛桦竟不支地坐在地上，满头大汗，不住地喘着粗气。
????树婆婆看着地上狼狈不堪的薛桦，愤怒地甩手而去。她走出花园时，刚好遇到了小蝶，小蝶又煲了新的鲜汤，给两人送来。她一见树婆气势汹汹地走了，心中一惊，急忙跑到薛桦跟前。
????小蝶见薛桦狼狈地坐在地上，抱着膝盖，满脸的自责和难过，汗水滴答滴答地不停地落下，她斜眼看了一下白桦树的树干，果然，白桦树上又多了很多刀痕。
????小蝶低下身去，将自己纤细白皙的手搭在薛桦的手腕上。薛桦抬起头，两人四目相对，薛桦看到小蝶的眼神里映射出温柔的光芒，那是一份真诚的关怀，一份深深的信任，那是这个世界上最美丽的东西。小蝶温柔的眼神让薛桦本已颓废沮丧、自怨自艾的内心升起一团火焰，驱赶孤独的寒冷，温暖失落的心灵。
????小蝶看到薛桦的气息渐渐平稳了下来，从篮子里捧出一个精致的小盒子，掀开盖子，一股蒸腾的热气直扑过来。薛桦凑过鼻子闻了闻，原来是素菜包子的香气。
????他低头看了看盒子，只见里面装了六个玲珑精致的小包子。小蝶又拿出一双碗筷，盛了一个包子，送到薛桦面前。薛桦接过包子，咬了一口，蔬菜的鲜香和香菇的丝滑和着汤汁顺入薛桦的口中。薛桦吃得津津有味，一口气吃掉了四个包子。薛桦想要夹第五个包子的时候，看到小蝶在一旁微笑地看着他，便不好意思地笑了笑，说道：“小蝶，也一定很饿了吧！这两个给你吃。”
????小蝶从篮子里又拿出了一双碗筷，挨着薛桦坐了下来，两人一边吃饭，一边聊天。忽然，小蝶好像突然想到了什么，呆呆地愣在原地。薛桦轻轻推了推小蝶，问道：“怎么了？”
????小蝶转过脸看着薛桦，好奇的问道：“如果树婆婆的那一招刀法真的有你说的那么厉害，那么当初她和喜喜被困在砌云城中时，为什么不劈开巨石呢？” ????薛桦听了小蝶的话，也十分不解。刚才树婆婆的那招刀法，又霸道，又飘逸，与自己劈开巨石的“射剑”相比，都明显高出许多，但是为什么她当时没有劈开巨石自救呢？
????薛桦低下头沉思。小蝶安静地坐在旁边，微微地张开红杏一般的小口，吮吸着素菜包子的鲜汁，不发出一点声音。
????忽然，薛桦恍然大悟，自己尚未得到村长传功之前，用尽浑身解数也无法劈开巨石。村长传功之后，自己便有如神助，一剑劈开了巨石。想必树婆婆的内功并不如村长的《太白真经》醇厚深沉。所以，她不是没有自救，而是无法自救。
????薛桦把自己的想法告诉了小蝶，小蝶高兴地拍了拍手，开心地说道：“那木棉你很有机会打败树婆婆啊！”薛桦低下头，看了看自己的左手，又无奈的摇了摇头。自己的右臂虽然恢复了大半，但是受伤太重，至今依然隐隐作痛。而想用左手发出和力劈巨石一样刚劲威猛的剑招，又岂是几日可以练成的。
????不过，希望总还是有的。他想，只要他一边苦练左手，一边熟记树婆婆的刀法，加以分析，自己破解树婆婆刀法的日子，一定不会远。
????接下来，一连四天，薛桦都早早爬起来，在花园中锻炼左手的力量和技巧。在和树婆婆的交战中，虽然他依然无法破解树婆婆的刀法，哪怕只是一招。但是，他已慢慢习惯了树婆婆进攻的速度和强度，左手用剑也越来越纯熟。他将树婆婆的每一招刀法，都熟记于心，即使闭上眼睛，他也能清楚地记住每一招进攻的路线，出刀的技巧和动作的变幻。
????有时，他和小蝶坐下来吃饭，他都会不自觉地将筷子当作刀，描摹出树婆婆刀法的招式。所以，一切都在他的计划当中，即使他依然接不了树婆婆十招以上，即使白桦树上的刀痕密密麻麻，越来越多，他澄澈的眼中依然闪烁着希望的光芒。
????第七日，薛桦没有像往常一样早起，而是好好睡了一觉，养足了精神。他来到花园时，早已等在那里的树婆婆转过身，薛桦透过面纱，似乎看见一双诧异的双眼。薛桦左手拔出宝剑，放在腰间，昂然挺立，气沉丹田。他双目炯炯，如日光，如火炬，断喝一声，一口清气赫然而出。
????“好！看来你胸有成竹了！”树婆婆这次非但没有讥讽他，反而对他称赞有加。
????“那我来了哦！”说着，树婆婆纵身一跃，跳在空中，使出一招“怀沙”，纵劈而下。
????薛桦并不急于进攻，而是闪展腾挪，灵巧躲避，全神贯注于树婆婆的每一招刀法，寻找可以一击制胜的机会。树婆婆出刀越来越快，薛桦只听得耳边不断有弯刀裹挟的劲风呼啸而过。但他沉着冷静，任弯刀在自己上下左右不停飞舞，织成一张严密的网，而步伐却丝毫不乱。
????忽然，树婆婆轻旋身体，向后疾走几步，拖刀如持笔，动作凄美婉转，意气哀怨绵长。这一招，正是“天问九章”刀法中的“惜往日”。
????薛桦见树婆婆向后蓄力，知道机会来了。他立刻跃入空中，举起宝剑，运动太白真经，将全身的内力聚集于左手，双臂怒展，似雄鹰翱翔，利剑白光闪闪，如满月弦上待发之箭。薛桦聚气完毕，大喝一声，射剑而出，宝剑划出一道霹雳霞光，直冲树婆婆的面门。
????树婆婆见状，急旋双踵，对准薛桦来时的方向，双脚用力一蹬，迎着薛桦宝剑刺来的方向冲去。她弯刀一闪，如千里荒漠中高悬天际的弯月，射出冰冷的寒光，令人不胜孤寂和唏嘘。刀风霸道而犀利，如无垠荒漠的上空盘旋的雄鹰。
????薛桦这一剑蓄积了所有的内力，速度极快，如流星赶月，有穿云裂石之力。正是“林暗草惊风，将军夜引弓。平明寻白羽，没在石棱中。”
????一瞬之间他便冲到了树婆婆的身前。薛桦心里一喜，自己苦战七日都未能破解树婆婆的刀法，今日终于可以一洗耻辱了。
????突然，薛桦眼中一道寒光闪过，自己胸腹蓦地受了重重一击。薛桦登时觉得腹中翻江倒海，一声惨叫，从空中翻落下来，重重地摔在地上。
????树婆婆急忙来到薛桦近前，焦急地说道：“你没事吧？哎，幸好我刚才用的是刀背。刚才你那一招重若千钧，‘六艺剑法’和'太白真经’果真名不虚传。可惜，天下武功，唯快不破。你的剑招终究快不过我的‘东皇太一斩’。”
????薛桦腹中仍然剧痛无比，头上不停地冒着冷汗，树婆婆急忙从怀中摸出一颗千树梨花丹，放在薛桦口中。薛桦吞下了丹药，疼痛渐渐好了许多，但是此刻，让他更加痛苦的是自己已然用尽了浑身解数，依然无法破解树婆婆的“天问九章”。
????树婆婆有些遗憾地说道：“今日的比试到此为止，你回去好好养伤吧。”说罢转身回去了。
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