索元礼仔细测绘了一番云棋台的机关图，便将图纸收到怀里，径直走出了太极宫。
此时长安各坊早已经坊门紧闭，大街上一个人也没有，索元礼只能招来大理寺专用的奚车，在夜色之中赶路。
通过一处密道，他进入了长乐坊内。
但没有直接去自己的那间机关小店，而是下了奚车，戴着斗笠，专捡偏僻的小路和机关暗道，摸到了一处花楼的后门。
他抬手长长短短敲了十六下，门上的一处不起眼的装饰突然凹陷了进去，少顷，门徐徐被打开，公孙离探出头来，两只耳朵探出乱糟糟的头发，显然是刚刚卸妆。她机警的左右看了一眼，冲着索元礼招手道：“快进来吧！影子！”
两人来到一处隐蔽的厢房之中，推开房门，尧天的众人和明世隐皆在里面。
索元礼摘下斗笠，又变回了那个影子。
“你们没有瞒过狄仁杰……他已经猜到了大部分计划！”索元礼将方才和狄仁杰的谈话讲述了一遍，继而道：“而且，以我对他的了解，他只差一条将所以疑点串联起来的线，便能锁定我们！”
“那就除掉他吧！”
明世隐没有回头，淡淡道。
“啊！”阿离惊讶的抬起头，撑着桌子道：“可是……可是狄大人是个好人！他在秘阁之中，放着很多过去的案子，有星的，有虎的，还有……还有信的案子。狄大人，是一个努力追求正义的人啊！”
“没有绝对的正义，就像没有绝对的吉凶！”明世隐冷冷道：“即便是追求正义，他的道路，也与我们不同……”
弈星也开口道：“老师，狄仁杰不足为虑！这一局，我会赢的！”
索元礼此时已经不自觉地握紧了手，他脸上没有任何表情，木然的开口道：“明，你答应过我的……我们只是黑暗中影子，想要实现尧天的理想，永远需要光明下的人！”
明世隐托着法器，随手算了一卦，他突然露出一丝冷色道：“卦象上说：天元踞守，四方驰战。长安为棋，是为惊世一战！……他会战胜我们……”
尧天众人心中一紧，索元礼的指甲更是嵌入了肉中……
但明世隐却笑了起来：“但不是这一局！命运会否与卦象如一？哼……拭目以待吧！”
索元礼心中暗暗松了一口气，拽紧的双拳，也缓缓摊开。
明世隐将一切尽收眼底，眼神微微幽暗，忽然问道：“在计划之中，云棋台是重中之重。它的机关图谱，你是否已经绘出！”
索元礼连忙递上图纸，但明世隐看了一眼，却还是不满意，他站起身来道：“还不够，想要实现我们的那个设想……这份图纸还是太过单薄！”
明世隐沉吟片刻，突然挥手道：“你们先出去，影子和弈星留下！”
早就不耐烦了的裴擒虎迫不及待地就蹦了起来，逃离这让他感觉到不舒服的地方，他才开口道：“真是个黑暗的组织，每次忙的连饭点都错过了，还要等到夜深人静的时候开会，现在就算是长乐坊也没有开门的食铺了，加班到那么晚？就不能请个厨子吗？”
公孙离看了笑道：“虎，你是饿了吗？让阿离给你准备些吃的吧！”
“哈！阿离你又要拿我试毒吗？”
裴擒虎吓得连滚带爬，连阿离都留不住他了！
公孙离有些微微气恼的追了出去：“虎你站住！我做的饭，难道真不如长城守卫军的伙食？”
杨玉环依旧冷情淡定，款款大方的起身出去，还为他们带上了门！
明世隐给了索元礼一个眼神，对弈星道：“后面的计划，还需要你们通力合作！”
“影子，你能否绘出云棋台的完整图纸。”
“我需要时间！”索元礼面色凝重道。
明世隐微微低头，缓缓道：“狄仁杰不会给我们太多时间了！今天晚上，必须得到云棋台的图纸！”
索元礼微微皱眉，但还是答应了下来。
弈星却连忙抬头道：“老师，狄仁杰十分谨慎，仓促动手太危险了！”
“我意已决……影子，给他说一下我们的计划吧！”明世隐托起法器，挥袖道。
“虽然一直有传说，但唯有你我才能十分肯定，长安是一座活着的城市，亦是王者大陆最为繁荣、璀璨的明珠！”索元礼看了明世隐一眼，对弈星道：“世人都说，长安是机关之城，在杨、李、武三朝的发展下，机关之术在这座城市发展到了高峰！无论海都、稷下，还是三分之地都远远不能相比……”
“但在最古老的传说中，是先有了机关，再有了这座奇迹一般的城市！”
“坊市是它的血肉，经络是它的的神经，每时每刻，这座城市都有无数机关在安静的运转，机关已经充斥在长安的每一个角落，如果将机关运转的节奏和韵律看作是呼吸，那这座城市毫无疑问是活着的！”
“并非是活动，而就像机关人一样，是完全真切的活着的！”
索元礼明明是讲述着与自己无关的东西，眼神却似乎陷入了某种深深的回忆之中：“长安是由名为‘坊’的巨大机关造物构成的城市，而所有的坊、市都在不断变化，移动，发展，构成了我们所知的坊群。”
“就像是机关在生长一样，每一个坊群都在机关师的培育下，不断接受长安的滋养，新的机关坊被这座城市生产出来，被坊群所容纳，融入这个城市之中。”
“所以长安每时每刻，都犹如新陈代谢一般，使得坊群缓慢地移动重组！”
“破旧的坊市渐渐沉降入坊冢，被重新拆解，而发展繁华的坊群，则能不断的获得新坊融入自己，形成了长安如今的那几大坊群……”
“新生的坊市在哪里生产，便是长安最为重要的秘密之一！”
说到这里索元礼微微一顿，继而道：“我和明都愿意相信，新坊是由这个活着的城市孕育而出，纵然是太极宫，也不能完全控制！”
“而每当有新坊被生产出来，便会由虞衡司通知各大坊主，由他们商议如何分配，争夺新坊……”
明世隐接过话道：“影子的父亲，便是一名坊主。所以他十分了解坊市的机关运作，而我了解卦象。当我们相遇之后，因为对长安的某些事情持相同的看法，影子决定加入我们！他了解机关，我了解卦象，很快我们便发现了新坊诞生的规律，并肯定了自己的某些猜测！”
“长安本身拥有某种意志，甚至连太极宫也无法掌控！”
索元礼凝重道：“这种意志，依照着天机术算法则，通过机关运行的规律维护着长安的运转。前朝为了研究这种规律，便结合天机术算和机关，制造了云棋台！所以云棋台的机关不仅仅是推动棋子的运动，更是在模拟整个长安的运行！”
索元礼一指自己面前简绘的机关图纸，弈星走上前去，将尧天潜入各坊绘制的长安坊市的粗略地图，与那份云棋台机关图纸对比！
两张图纸重合在一起，透过灯光，一种微妙的契合豁然纸上，让弈星陷入了难言的震撼之中。
“长安……是一个棋盘！”弈星颤声道。
“云棋台……其实也是一个抽离了坊市的形体，只保留其机关运行规律的简略长安各坊机关图！”明世隐平静道：“因此，除了去太极宫中盗取长安坊市秘图，云棋台本身也是我的另一手准备！你要记住其中机关运行的规律，结合我教你的卦象，以及影子教你的机关之术……”
弈星看着手中的两张图纸，又回望夜幕下的长安，一种难言的震撼充斥他胸中。
“老师和影子的理想就是……”
明世隐转过头去：“等你证明自己已经将无谓的情感囚入囚笼，我才会让你执那一盘棋！”
明世隐消失在了黑暗中，索元礼却从旁边掏出一张棋盘对弈星道：“你的棋力其实已经超越了他，就算让他下，他也未必下得好这一盘棋！要来一盘彩棋吗？”
弈星摇了摇头道：“老师比我更加冷静……”
“哈哈哈！”索元礼仰头大笑道：“更加冷静？”
他把手中的棋子一摔，笑道：“我就没有见过比他更感情用事的人了！”
弈星看着乱放在棋盘上的棋子，眉头微皱，伸手将棋子放好，索元礼看到他那张严肃内敛的小脸，忍不住伸手揉了揉他的脑袋，低声道：“你有自己的一盘棋，不需要做他的棋子！”
弈星面色一变，挥开了他的手：“做老师的棋子，为老师赢得胜利，即便被老师利用在所不惜，这就是我的愿望……”
“没有人只是冰冷的棋子，或者说……每一颗棋子都有温度！”
索元礼看着他，低声道：“棋局，不是整个世界，而只是你心象的一部分，走出去，你会看到更大的世界。”
“作为老师棋子的你，没有资格对我说这样的话！”弈星冷冷道。
索元礼微微一愣，继而叹息道：“是啊！我看到了更大世界，却没有勇气迈出去，又何来资格教训你呢？”
索元礼靠着弈星，盘腿坐着，看着身边这个本质温柔，而强装冰冷的少年，心中喃喃道：“明真是个不合格的长辈啊！将他所痛恨，自己没有的东西，强加在你的身上。而你又是否是他机关算尽之中，唯一的那个意外呢？”
少年依照扶桑小王子的几场棋谱，开始打棋，他貌似不经意，有些犹豫的开口道：“狄仁杰可能已经开始怀疑你！接下来，你最好不要再行动了！”
索元礼突然笑了起来，他伸了一个懒腰起身道：“我累了！小星星再见！”
弈星看着他走出了厢房，手中的棋子久久未曾落下……
黑暗中，明世隐低声道：“这么说，完整的云棋台机关图纸，就在狄仁杰的手上？”索元礼微微点头，明世隐继而道：“那就拿到它！”
阴影中久久沉默，良久索元礼才缓缓走出来，在夜色中向大理寺而去。
……………………
午夜，自从前日秘阁失窃案后，大理寺三班人马日夜换防，从坊门到秘阁处处有人盯梢，滴水不漏。
狄仁杰的书房极是寂静，这里存放着狄仁杰白日要处理的机密公文，因此不许有人擅自靠近，而狄仁杰已经前往虞衡司，商讨云棋台的修缮工作，以及三日之后与扶桑小王子对弈的惊世一战安防事宜。
所以此时书房空置，月光照亮了桌上散落着的一些往来文书和秘阁档案。
此刻，月光被云层遮蔽，一只乌皮六合靴踏在了书房前的地上，他前掌着地，悄无声息。
面前的书房大门好像一触便开，但来人却停在了门头，这道门以药液炮制的北荒铁木制作，几乎可以抵御小型机关炮的轰击，从上到下，总共有九道机关锁，关上之后，严丝合缝的连一张纸都塞不进去。
同样这里还连接着警报，一旦暴力破解，警戒会让周围巡逻的六队密探在十个呼吸内全部赶来。
而来人却只是掏出了一把自制的钥匙插进了锁孔，随着机关贴合的哒哒声响，全部的弹子一一弹起，钥匙上用云中黑晶沙制作的微小磁性机关传来和锁芯吸附的声音，那人才微微松了一口气，伸手推开了门。
他在门开启的一瞬间，便闪身进了屋内。
沿着狄仁杰经常走过的道路，他的脚步就好像踏在狄仁杰的脚印上一般，来到了书桌前。
面对满桌的案牍，他没有乱动，只是贴在书桌上微微嗅探，很快，一股陈旧绢帛散发的轻微腐朽味道就被他闻到，这股味道来自桌子左边的一滩公文中，他目光沿着侧边寻找，很快就发现了秘阁入库文件摸样的卷轴，两根指头微微用力，便在连一点灰尘都未掀起的状态下，将它抽出！
对着透过窗纸照进来的月光，他打开卷轴，一看抬头便是——《赦造云棋台机关总图》。
“到手了！”来人心中微喜，便要转身撤回。
黑暗的屋内却传来了一个清冷的声音：“既然来了，何必那么快走？”伴随着咔咔的声响，房门的九道机关同时锁死，此时狄仁杰才点燃了身边的灯火，看着那个黑暗中的影子……
“我们大理寺防卫如此森严，阁下还是想来就来，着实让我等惭愧！”
影子放下了手中的卷轴，压低声音道：“再狡猾的狐狸，还是斗不过老猎手，狄大人竟然算到今晚我会来？”
“我多希望，是我算错了啊！”
狄仁杰微微叹息，淡淡的铁灰色眼眸扫过阴影中的人，此刻他的眼神如刀尖一般，让影子不由得挪开了视线，李元芳已经从书房后面冲了出来，大耳朵一颤一颤，聚精会神的盯着那个影子，手中的飞轮蓄势待发。
“是你自己掀开，还是让我动手？”
狄仁杰将一旁的灯烛往前挪动，照到了影子，但他用黑布蒙上了脸，只能看见一双深刻而熟悉的眼睛。
门外传来了响动，有人在疾呼：“狄大人！狄大人！”
狄仁杰应了一声：“你们守在门口，一旦有人闯出，便将其拿下！”他看着影子，再次低声道：“以你对我的了解，应该知道自己没有机会了！“
“怀英总是如此谨慎！”影子的声音变了，由故意压低的沙哑低沉，变为了犹如清风明月一般的疏朗。
“元礼，果然是你！”狄仁杰眼中流露出一丝痛苦之色，凝视着缓缓摘下了面罩的索元礼。
“怀英应该早就猜到了才对！”索元礼低声笑道。
狄仁杰扫了他一眼，冷冷道：“我宁愿自己猜错了！”
“哈哈哈……”
索元礼低低的笑着：“你没有八成的把握，从来不会出手。今天在云棋台，你应该是故意跟我说了那番话，暗示你已经察觉了云棋台是一切的关键。那么以我对你的了解，自然也会猜到你将调出秘阁之中所藏的云棋台机关图谱，引诱我今晚下手。”
“我了解你，就像你了解我一样！”狄仁杰平抑了心中的波澜，又恢复了那副从容平静的神态。
以狄仁杰的习惯，本应该马上让人拿下索元礼，一应案情可以到了大理寺监牢里再慢慢盘问，唯有如此，才称得上是万无一失，但此刻他却违背了自己办案的原则，选择最后一次以朋友的身份询问答案，而并非一个高高在上的拷问者。
面对这个他在大理寺最早认识，也是最早承认的友人，这一刻他平静无波的外表下，是何等的痛心疾首，也唯有他自己知道了！
灯光映照在索元礼的脸上，摇曳中明暗交替，让索元礼的脸微微有些模糊。
“为什么！”
狄仁杰的声音回荡在安静的书房里，此刻就连李元芳也察觉到了狄大人心情不佳，缩了缩脖子，小心翼翼的躲在了旁边，看着黑暗中索元礼高挑瘦削的身影，心中有些嘀咕——狄大人，应该很珍惜这个朋友吧！
为什么？能让狄大人都十分信任的人，也会背叛狄大人呢？
“任何人犯罪，都有其动机！但我实在难以想象你的动机！是什么，能让我认识的那个具有正义感，深深爱着长安的索元礼背叛大理寺，背叛他想要守护的长安！”狄仁杰的怒火第一次朝着友人而去，此刻他的眉头才微微有些隆起，神色带上了一丝凌厉。
索元礼低下了头，没有回答这个问题，而是反问道：“我自认为行事已经非常谨慎，不知怀英可否告诉我，究竟在那些地方，露出了马脚？”
门外的大理寺密探们没有得到狄仁杰的命令，他们穿着方便行动的皮甲，手持紧贴手臂的臂张小弩，腰间的横刀已经出鞘，在门外林立犹如刀丛一般。
其中数人还手持机关火器，占据了将书房团团围住的视野高处，一动也不动，蓄势待发。
书房内的两人之间，烛火燃烧的微微爆响，在寂静的房间内回荡，李元芳紧张地屏住了呼吸。
黑暗中的两个人仍旧一动不动，犹如两尊对立的雕像。
沉默良久，狄仁杰的声音在黑暗中悠悠响起：“我从一开始，就已经怀疑你了！那天晚上潜入大理寺的两名贼人，对大理寺内的岗哨、防备了如指掌，没有熟悉大理寺情况的内奸指引，他们绝不可能如此轻易的摸到秘阁。那时候，我便已经确定大理寺内部出了问题！尤其是秘阁，如果说岗哨还可以通过细心观察，发现破绽，秘阁的情况唯有我和两位大理寺少卿知道，绝不可能泄密！”
“无论是利用密探和机关人之间的细微漏洞，还是破解秘阁的重重机关，都需要过人的智慧和胆量……以及高超的机关之术！”
“虽然两名盗贼之中，使用围棋为武器的那一位十分聪明！”
狄仁杰摸着那一枚棋子，想起了盗贼退走时预先布置好的魔道陷阱，眼眸微微一沉，继续道：“但也因此让我更加确定了他们是有备而来，想必，只有秘阁内的宝相花机关让他们花费了不少心思，所以才耽误了时间，被我察觉。其他潜入大理寺，包括如何进入秘阁，都是事先便计划好的！”
“而能够制定这个计划的，一定是对大理寺情况非常了解，同时能够近距离观察秘阁，本身极为精通机关之术的人！”
“大理寺的聪明人很多，但精通机关之术的机关师，通常都在虞衡司，嫌疑人本就不多，我很难不怀疑你！”
“当时我想到了两个盗贼需要冒险潜入大理寺，但内奸只需要光明正大的走进来便可。”
“因此，我去查了当天晚上大理寺的出入记录……”
狄仁杰从袖中摸出了一张纸，轻飘飘的飞到了索元礼身前的桌子上，上面用红笔描绘了一行出入记录——丑时三刻，索元礼……“
索元礼笑了起来：“原来这么早我就露出了破绽！所以狄大人请我协助调查此案，便是引蛇出洞！”
“最初我并不相信会是你，这也许只是一个巧合，我带元芳去找即即是希望借助你机关之术，帮助我找到此案的某些隐藏的线索，同时也有机会近距离的观察！”狄仁杰坦然道。
“那么，秘阁通风口的划痕，你应该一早注意到了！”
两人就像昔日搭档破案时一样，你一句，我一句的分析案情。
只不过，此时……已是对手！
狄仁杰微微点头：“我虽然注意到了划痕，猜测和盗贼进入秘阁的手段有关，但终究没有破解这个谜题，还是你告诉了我答案！你的坦然，让我有些迷惑……也使我的注意力转移到了现场留下的两枚棋子之上。”
“怀英在等待我露出破绽！”索元礼笑着感慨道。
狄仁杰接着道：“你们的计划布局周密，常常因势导利，出手隐蔽，有迹可查的只有两次，一是神秘人击败三位棋侍诏，使得长安败于扶桑使节团，令陛下震怒。其次，便是机关人小七被在虞衡司被灭口一事！”
“虽然虞衡司有办法重现小七见过的景象，但以你们的谨慎，根本不会在小七面前暴露真容，所以小七其实对你们并无太大的威胁，那为什么你们要除掉小七呢？”
狄仁杰左手托着下巴，眼中闪烁着灼灼之光。
“除非，小七真的看到了什么！”
“于是我复盘了你们的所有行动路线，发现唯一的破绽，就是你们逃出大理寺的时候！这并不在你们的计划之内，那时警戒等级已经提升到了最高，你们必须以最快的速度突破坊墙，冲出大理寺！一旦被拦截下来，陷入重围，便有不测之危！但我和元芳赶到的时候，两名盗贼已经冲破了坊墙。从警报发出到他们逃走，总共只有半刻时间。他们逃走的路线，还是小七所在的位置，但这一次在最高警戒等级之下，小七依然没有发出警报！”
“想必你们潜入之时，是伪造了鱼符，伪装成大理寺的密探吧！”狄仁杰笃定道。
“因为巡逻的密探们可能会改变路线，随时查看异常情况，所以只要怀有鱼符，靠近小七它也只会发出等级较低的警戒，你们以此为破绽，让岗哨放松了警惕。但警戒等级提升之后，鱼符便不足以保护他们，让小七不发出信号！”
“除非……有人能使小七完全信任，就算盗贼从它身边过去，它也不会有什么动作！“
“那就是负责大理寺机关修缮和维护的你！”
索元礼沉默无语，但此刻的沉默，已经证明了某些事情……
“所以，你可以潜入虞衡司将小七灭口，因为你也是机关师，对虞衡司当然十分熟悉！也因此，小七到死都十分信任你，就算被毁也没有发出过任何警报！”
“事情到了这里，我依然很难相信这是你做的！”狄仁杰声音有些低沉：“作为机关师，得到了机关人无条件的信任，而你却毫不犹豫的摧毁了它！”
他说得很平静，似乎只是冷静的在分析案情，但以狄仁杰的性格，能发出这样的质问，已经有莫大的痛心深沁其中。
索元礼一言不发，只是呼吸粗重了许多。
良久，他才开口道：“只是……一个机关人罢了！”
狄仁杰凝视着他，希望看到昔年那个与他一同看着机关舞姬最后一支舞蹈，眼中闪动这悲悯和动容的挚友，但如今他看到的，只是索元礼脸上的一片死寂和漠然。
狄仁杰的声音忍不住微微拔高了一些！
“你背后的神秘组织步步为营，算尽了朝堂和人心，利用扶桑使节团，创造出了三日之后云棋台一战的局面！布局者更是算无遗策，让我无法出手阻拦。但这也让你们布局的一个关键暴露了出来！”
“我还没有猜到你们的目的！但你们费尽心思，就想启用云棋台。此地必然是你们计划中的一个关键！”
“怀英就以此为饵，钓出了我？”索元礼坦然道。
“那时我心中还有几分不确定，但这份怀疑，已经足以让我为你布下一个局。本来这个局没有那么容易让你上钩，可当我从秘阁找到那份《云棋台机关总图》的时候，我便拼上了最后一块拼图，彻底确定了你的嫌疑……”
索元礼摸着怀里的《云棋台机关总图》，将其一点一点的打开，放到了桌子上，借着灯光，图尾的朱笔署名清晰可见！
索矩！
狄仁杰看着这个名字，笑了笑：“没错，监造云棋台的索矩，就是你的父亲。长安最好的机关师之一，永业坊主——索矩大师！”
“作为机关师，作为人子，乃至作为幕后组织的一员，你都有理由看了看自己父亲留下的机关设计图，因此我在这里设局埋伏你，也就不那么令人意外了吧！”狄仁杰一字一句地说道。
“输在你手里，我心服口服！”索元礼缓缓叹息道。
“你父亲经营永业坊，后期挪用了大笔修缮资金，以至于永业坊渐渐没落，最后被废除坊主之位，口碑一落千丈，在机关界再无声名。你投身那神秘组织，是否……”狄仁杰终究忍不住追问了一句。
“与那无关！”索元礼冷漠道。
“我加入他们，只是为了毁灭那些怪物而已！”他面色死寂，冷冰冰的说出了这样的话：“明明没有痛感，却会哭，明明根本不知道什么是幸福，却会笑，躯体由冰冷的机关构成，看起来却有几分像人……这样的怪物，难道不可怕吗？我跟你们说过，不要相信机关人……但长安，这座建立在机关之上的城市，却已经和它们融为了一体。”
“因此，除了将它彻底的重塑一遍，已经再别无其他办法拯救长安了！”
“你恐惧机关人！”狄仁杰的语气带着一丝不可置信。
索元礼却抬头道：“只是深深厌恶罢了！”
“可是，长安有机关律……”李元芳忍不住插嘴道。
“机关律并不可靠！机关人只是伪装成遵守机关律的样子！就像它们伪装出来的感情一样！如果它们像人类一样有感情，那你应该见过那些虐待机关人的案子，它们怎么会不怨恨？如果它们没有感知情感的能力，那么它们讨喜的一面，那些信任、喜爱、牺牲和忠诚，也不过是伪装罢了！”
“怨恨是无法伪装的，其他倒是可以！”
“所以，那些机关人披着的人皮之下，是一种怎样的怪物？狄仁杰！你也像我一样不信任它们！不然有机关律在，你大可如虞衡司的那群蠢货一样，对机关人毫不怀疑，让我冒充机关人轻轻松松的混了进去。而不是在大理寺内建立严密的制度，不采用机关人管理内务！因为你无法了解它们是如何思考，所以，你也有理由怀疑它们。”
索元礼质问道：“人和机关人之间，是不能相互理解的。甚至连人与人之间都无法相互信任，凭什么你们能相信机关人？”
狄仁杰凝视着黑暗中挥舞着手臂，略显激动和疯狂的索元礼，缓缓闭上了眼睛。
李元芳紧张的挡在了狄仁杰身前，警惕的看着对面的敌人，但索元礼却并没有趁机逃离，或许他早已知道自己逃不掉了！
当狄仁杰再次睁开眼睛的时候，眼中已经是一片坚定……
“我以大理寺卿之名，奉朝廷律法，将你逮捕！”
“到此为止了！索元礼！”
说出这句话的瞬间，狄仁杰手中的令牌如箭一般射出。
六道各色的令牌，带着一股无形的，极具穿透力的力量随着狄仁杰一步向前飞散射出，令牌笼罩了索元礼能闪避的所有方向。与此同时，李元芳的身影也在瞬间模糊，他整个人贴着那个巨大的飞轮，在地上划过一道深深的刻痕，朝着索元礼飞扑而来。
但索元礼反手拔出了身后的短刀，他像是一只从掠过峡谷的鹰！
侧着身子将自己的身子，紧贴着六道令牌之间的缝隙，手中的长刀向前挥斩，一瞬间，连挥刀的手臂都模糊了！
他的刀锋紧紧贴着手臂，这是一把奇异的短刀，刀锋近乎透明，材质十分轻薄，就像裁开书本的小刀一般，锋锐精致。
以至于黑暗中刀光漾映一片银霜！
刀身略短，弯处能够紧贴着手肘，犹如情人一般紧密。刀挥动时没有掀起一点风声，便掠过黑暗，斩在了迎面射来的令牌上。
一股极具穿透性的力量从令牌上传来，这力量就像军中破甲的重铁锥，纵然1825枚甲叶组成的步人甲，也顶不住那重重砸来，铁锥尖端的那股穿透力量。
索元礼知道自己的刀法，这样一刀下去，面前就算是块铁也被斩开了。
但面对狄仁杰甩出的令牌，他竟然未能抵消这股力量。
索元礼短刀缓缓地划过一个圆弧，将令牌挑飞，轻薄的刀刃急震，发出一声仿若蜂鸣颤声，他借助手腕的抖动，让短刀吃进去了这股力量，同时左手手背一压，他的手腕处赫然裂开，射出了一道短箭，刺向手持飞轮滑过来的李元芳面门。
狄仁杰瞳孔微微一缩，他竟不知道好友的左臂乃是机关义体！
元芳惊呼一声，身下的飞轮纵起，挡住了这一箭。
此时索元礼向前掠出，手中的短刀犹如一道幻影，斩向狄仁杰，竟没有人知道他的刀能这样快，这样狠，仿佛带着杀死一个人的决心。
他身体微微侧倾，劈开了短刀直斩的锋芒，索元礼几乎必杀的一刀迫在眉睫，瞬时间，狄仁杰顺着侧身的方向一个转身，仅仅靠着手腕一抖，数不清令牌朝着四周飞散而去。
狄仁杰站定了没有动，在索元礼短刀斩开那些飞散的令牌，速度慢了的一瞬，一张令牌飞出，以不大的力量击打在索元礼的刀尖上。这是超绝的眼力和自信铸就的技巧，短刀的弯曲弧度，能将索元礼手腕爆发的力量转化为劈砍的速度，同样刀尖受力也会将力量传递到握刀者的手腕上。
狄仁杰以飞射的令牌略微阻碍了一下刀锋，随即便抓住了刀势由胜转衰的一瞬间，精准截击！
两人交手一回，平分秋色，索元礼察觉到李元芳已经腾出了手，立刻再度扑上……
短刀在索元礼的手中犹如鬼魅，紧紧纠缠着狄仁杰，仿佛随时能够刺出致命的一刀，而狄仁杰却总是能以手中的令牌巧妙截击，令他难以完全近身。元芳想要插手，但他每次飞镖瞄准的时候，索元礼总是忽然闪现，身影和狄仁杰混在一起，而他每一次刀势被狄仁杰阻碍，就立刻撤走，不给李元芳出手的机会。
狄仁杰总是无法拉开和他的距离，但索元礼也难以欺近到他令牌无法出手的位置，他们就像探戈一般，只差这‘一步之遥’！
随着刀牌相撞的铿锵之声，索元礼终于接着一斩之力，靠近了狄仁杰半步。
此时两人目光交错，索元礼才看到狄仁杰眼中的自信，这是等待已久，猎物入网的蓄势待发。
狄仁杰左手一直藏着的一张令牌才翻出，随着他手腕一抖，化为一道金光，带着一股沉凝的气场激射而出，两人之间紧贴的半步距离，令牌的出手居然比短刀更快。
在两人面对面的情况下，让索元礼完全无法躲避。
金色的密令击中了索元礼挡在胸口的短刀，瞬时间，一股奇异的力量麻痹了索元礼的全身，这股力量甚至凝滞了机关的运转。
此时李元芳终于出手，巨大的飞轮旋转，斩向了索元礼的双腿。
索元礼在飞轮触及自己的一瞬间，挣脱了气场，他的身影瞬间飞退，手中的短刀脱手而出，刺向意欲追击的狄仁杰。
但他的一只腿还是被飞轮划过，小腿上出现了几乎贯穿了一半的深深伤痕，但索元礼依旧拖着腿连退三步，靠在了书房中的一根柱子上。
“束手就擒吧！”狄仁杰冷声道：“法律会给你一个公正的处罚！”
“哈哈哈……”索元礼低头看了看自己的伤口，肩膀颤动，低声笑了起来：“法律，法律审判不了我这样的人！死在你手上，或许才是我最好的结果！”
此刻狄仁杰才发现索元礼断掉的腿没有流出一滴血，断口处可以看见隐隐的机关造物的痕迹。
“你的腿也是……”
索元礼抬起了头，狄仁杰第一次看到一贯平静从容，就算被他诱入陷阱，也保持着机关师的风度的索元礼——如此失态
他的头发披散，表情略显狰狞，目光近乎疯狂。
空出的左手再次抬起，只是这一次，他的手臂完全从五指间隙分开，手掌半脱落，露出小臂中隐藏的机关弩来。
六寸长的弩箭寒光隐隐，锁定着狄仁杰的身影，此刻他臂骨位置的机关机械般的精密运作，拉开机簧，隐藏在臂膀的箭匣将弩箭推入机关中，随即中指微微扣向掌心，随着机簧绷紧，索元礼整个人都似乎像一个机关一样，精密的调整到了一个紧绷的状态，然后……
咄！咄！咄！咄！
机弦之声犹如暴雨，瞬时间，点点寒光从索元礼的左手爆发出来，六寸的弩箭携着凌厉之势，急促而密集的洒落。
“元芳！”
狄仁杰闪身躲开了数枚弩箭，突然意识到李元芳正站在弩箭最为密集的地方，他转头时，赫然看到数点寒光呼啸着钻入了李元芳小小身躯的胸膛，带着他的身体向后踉踉跄跄两步，仰天倒地！
狄仁杰冲向索元礼，一道令牌含怒出手，打向了索元礼的胸膛。
索元礼左臂的机关弩或许是射尽了，看着狄仁杰射出的令牌，他没有再闪避，任由令牌深深刺入了他的胸膛，发出一声犹如朽木败革的声音。
他的胸口凹陷，本应该是肋骨的地方，却出现了银色的金属色泽，胸腔之内，没有心脏在跳动，而是一个机关核安静的发出幽蓝的光芒……
“这个世界对我来说太过安静了！甚至，听不见心跳的声音！”
狄仁杰挡在了元芳面前，却看到了这震撼无比的一幕。
他突然想起了——当他问起好友为何要在长乐坊这么喧闹的坊曲，在巨大的酿酒蒸汽机关之间开上那么一家小店的时候，索元礼是这么说的……
索元礼低头看了一眼自己残破的胸膛，里面运行的复杂机关，沾染了一些血迹，是从他的皮囊中渗透出来的。
“就差一点，可惜了！”
索元礼看了一眼紧贴着机关核的令牌，缓缓伸手将它拔出，透过伤口，那血肉间运转的机关零件越发狰狞和骇然，索元礼身躯直立，伸手撕掉了伤口上的累赘，一副器官和机关交织，金属和血肉错落的身躯，就这么赤裸裸的暴露在了狄仁杰的面前。
索元礼看着自己面前屹立无声的狄仁杰，低声笑道：“看见了吗？我就是这种——披着皮囊的怪物啊！”
“哈哈哈哈……”
他放声狂笑！
刺耳的笑声凄厉而疯狂，索元礼看着狄仁杰，低声道：“看见了吗？机关律什么用也没有？只有我知道，只有我知道，冰冷的机关没有知觉，不会痛，也不会幸福。而属于人的那一部分，与机关结合在一起，又是那么的痛苦……”
“哈哈哈哈……”索元礼的脸有一半在狂笑，眼睛却在哭。
而另一半，另一只眼睛，没有任何的眼泪，空洞的就像昔年的那个机关舞姬！
“元礼！”
狄仁杰从喉咙里滚出一声沉沉的低吼，持令牌的手不由的抖动起来。他万万没想到，在索元礼平静的外表下竟然是这么一副惨烈的摸样，就像是一个坏掉的娃娃，被机关粗暴的添补起来。
在长安，机关师们坚信机关是有知性的，许多机关师也相信自己的机关人伙伴有着知觉和感情。
但这个与机关结合最为机密的人，才能日夜感受到机关在血肉中不断经受排异的痛苦。
索元礼，每时每刻，都在忍受着犹如酷刑一般的折磨吧！
“难怪，你会厌恶机关人！因为你恨着你的另一部分身体，恨着它们给你的折磨！”狄仁杰脸上浮现了一丝动容和理解，但他的手转瞬间便稳定了下来，朝着索元礼的脸重重砸去——“但我答应元芳的弟弟妹妹们，要将他保护好！你竟敢伤害他，不可饶恕！”
索元礼抬起左手，轻松的抓住了狄仁杰的拳头。
“人的力量，是无法和机关相比的！”
覆盖在索元礼身上，遮掩机关的仿生皮一寸一寸炸裂，露出下面银色的金属义体，随着齿轮运转和杠杆传动，机关零件构成的机械结构缓缓运动起来，他的左手增加压力，将狄仁杰的右手一点一点的握紧。
狄仁杰露出一丝痛苦的神色，索元礼右拳砸出，重重的锤在了狄仁杰的胸口，将他打飞了出去。
狄仁杰捂着胸口，脑海中却闪过刚才被索元礼右拳击中的一瞬间，那种触觉！
“不对，他的右手，好像并非是机关义体，没有左手的力量那么大。但比起肉拳，力量又好像大了许多……”狄仁杰眼神在索元礼身上机关和肉体结合的地方看了两眼，发现他的肌肉、骨骼和血管已经不正常的扭曲起来。
“是了！”
狄仁杰心中瞬间明白了：“人的肌肉和骨骼能承受的力量是有限的，为了防止伤害到自己，是无法完全发挥出身体的全部力量！这是大脑为了保护自己设下的限制，如果突破了这个限制，以伤害自己为代价，自然能发挥出更为恐怖的力量。”
“而且他的身体还有一部分是由机关在支撑，可以发挥的力量比常人更加强大！”
“但这种限制，这种自我保护，他是如何办到的！”
但此时索元礼已经一声怒吼，带着一股无形的风压扑击而来，让他心里一颤，呼吸暂停。随着重重的一拳，狄仁杰犹如被奔马正面撞击了，又像被一颗机关石炮正面击中，五脏六腑都翻腾起来。
他的身体不由己的高速后退，撞在了铁木门上，然后重重的摔倒在了地上。
“好痛！”
“痛？”疼痛让狄仁杰的意识更加清醒，他脑子里飞速闪过几个念头：“原来如此！人体的自我保护机制，靠的是痛苦！”
“长安曾经有孩子一生下来就患上一种怪病，失去了痛觉！所以伤害自己作为游戏，早早就夭折了！元礼的身体常年忍受着巨大的痛苦，让这种防御机制渐渐失效，他已经是适应了这种痛苦！”
“这种情况下，元礼察觉不到身体的损坏，但他的那一部分肉体是无法承受元礼全力出手的，时间久了，就会坏掉！可我估计撑不到那个时候，只有人为将这种情况提前！”
狄仁杰注意到了索元礼身上的瘀青和伤口，敏锐的发现，他很多地方都在崩裂，筋骨内伤也在加重！
“只要多次击中同一个地方，便可以利用这种缺陷，设下陷阱！”
索元礼合身扑上，两人重重的撞在了一起。
索元礼擒抱着狄仁杰，猛然向后摔撞而去，用自己属于机关人的半边身体，先触及了铁木门。
结实的北疆铁木门被他强横的机关身躯瞬间撞碎，外面近百名大理寺密探抬起手中的臂张弩，有人大喊道：“小心狄大人！”
狄仁杰和索元礼翻滚到了一起，周围的密探不敢放箭！
狄仁杰感觉只要索元礼微微用力，以他那无坚不摧的机关巨力，只怕他的骨骼瞬间就要拦腰截断了！狄仁杰只能蜷缩身体，反手握住了自己的令牌，在翻滚的瞬息寻找到了一个最完美的角度，将令牌连续撞在了索元礼关节处……
然后找准一个机会，双腿用力一蹬脱离了和索元礼的纠缠，此时索元礼还想扑来，但他右脚触地，便因为骨骼的错位脚下一歪，狄仁杰向后射出六道令牌，打向索元礼机关衔接的要害，而索元礼依旧强撑着，用那只机关义肢站了起来，挥舞着拳头，朝着狄仁杰的脑袋砸去。
此刻，两人四目相对的时候，狄仁杰却没有看到他眼中有什么杀意，只有一片释然和解脱。
屋子内的李元芳幽幽呻吟一声：“狄大人！”
“等等！”
狄仁杰大喊出声，但周围的大理寺密探目睹着凶徒朝着狄大人扑去，挥拳打向他的头颅，都抬起了弩箭，扣动了扳机。
狄仁杰想要疾呼，但他已经来不及开口，周围的密探们朝着索元礼万箭齐发，一道道弩箭，瞬息刺穿了他的身躯。
索元礼铅灰色眼睛和狄仁杰默默地对视，伴随着最后一次洒脱的笑容，索元礼迎上了那些箭矢……
鲜红的血带着箭头，落在两人身后的石板上，伴随着的高大身躯的重重倒下，鲜血弥散开来……狄仁杰跪坐在那片血泊之中，看着好友的尸体，一时间，竟然难过的想哭！
狄仁杰爬起来去查看李元芳的情况，却看见元芳已经虚弱的坐了起来，手中握着什么，看向狄仁杰。
看到狄仁杰担心的靠近，他缓缓摊开手，露出几枚没有沾染血迹的弩箭，低声道：“大人，没有箭头！”
狄仁杰站起身来，走向众人围在中间的那具尸体，解开了自己的外袍，为他盖上……
幽蓝色的机关核缓缓黯淡，往日的鲜活此刻似乎正在从他身上抽离，就连回忆，也蒙上了一层昏黄！
…………
天亮之后，一夜都忙着收拾手尾的狄仁杰，疲惫的站了起来，却听到了耳旁一声恢复了活力的呼唤：“狄大人！”
他笑着回头：“元芳，伤势怎么样了？”
“只是身上有些瘀青，虽然没有装箭头，但力道可真够重的！”李元芳摸着脑袋，傻傻的笑道。
他注意到狄仁杰书桌上的那副《云棋台机关图》，狄仁杰似乎看了很久，一直到灯烛熄灭，上面沾染了几滴蜡油，对于一向谨慎的狄仁杰来说，这可是很罕见的事情。
“大人还在想索元礼吗？”李元芳叹了一口气，有些伤感的问道。
“是的！元礼虽然死了！但他背后的组织才刚刚露出一点苗头，现在所有的线索随着元礼的死去，又陷入了僵局。我在思考，从何处继续下手调查！”
狄仁杰收起桌子上的《云棋台机关总图》，左手抵着下巴，低声道。
“这图纸是神秘组织要偷的东西，应该会有线索吧！”李元芳举手道。
狄仁杰却缓缓摇头：“云棋台的机关图，是一把钥匙，但想要解开谜题，还要想找到锁在哪里！”
“难道真就没有线索拉？我可以帮助狄大人去调查……”
李元芳大耳朵一颤一颤的，振奋的说，完全看不出昨天晚上留下的什么阴影。
狄仁杰叉着腰，嘴角勾勒起一丝笑容：“算了吧！你呀！打听打听消息还可以，真正查案起来，粗心大意，一定会漏掉什么关键线索。而且谁说我没有线索了！”
他的表情突然低沉了一瞬，眼神幽幽，开口道：“元礼的身体经过改造，拥有机关人的特质，他的心脏被一颗机关核取代了……所以那颗机关核，应该也和机关人的一样，可以查探他过去的一些记忆。”
李元芳听到有线索了，神情振奋，但听到要拆解机关核，尾巴和耳朵却有低垂了下来：“可是，难道要将索大人的机关核，交给虞衡司拆解吗？索大人虽然背叛了大理寺，但是我感觉，他还是将大人当成朋友的……而且他虽然有些偏激，可这一切都是有原因的！”
“索大人的身世太可怜了！把他的机关核交给虞衡司，让他的回忆被人任意查看……”
“我没准备交给虞衡司！”狄仁杰听着也微微皱起了眉头：“小七那件事，我还没跟他们算账呢！怎么会再把线索交给他们……”
“那怎么办啊！”李元芳对着手指，心中有一些小忐忑。
“除了虞衡司，还有一个地方，可以看到机关人的记忆。”
“海池——”
长安机关盛行，百姓已经习惯和机关人共事，许多人不仅仅把机关人视为工具，更看成了家人和伙伴，根据机关律规定，当机关核老化不堪用之时，机关主需要将机关核投入海池后才能领取新核。
落入海池的机关核会渐渐分解，成为长安塑造新的机关核的材料，所以渐渐衰弱的机关人，都被埋葬在海池之中！
而每年中元节的时候，人们会去那里燃放河灯，水中有时会倒映他们和机关伙伴的回忆！
那是曾经的情感与回忆回响，让人们重温机关伙伴曾经的陪伴……
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