第三节 我揭发你们

    总算说通了父亲，刘知易接着跟他们商量逃跑计划。
    千叮咛万嘱咐：“爹，你们逃走后。切记要安全，谨防杀手。”
    父亲点点头：“放心吧。咱家几代在春风亭一带营生，要找个藏身之处还不容易。”
    这话刘知易相信，亭长是上不得台面的小官，但这种乡官一头连着江湖，一头连着官府，三教九流的人脉都有，又是几代人经营，一心躲藏起来，短时间内还是没问题的。
    刘知易道：“那就赶紧去收拾，你们今天晚上就走！”
    母亲听出问题，神色疑惑：“你什么意思，我们走？难道你不走？”
    父兄二人连忙点头附和，刚才他们没听出这个意思。
    刘知易道：“我走不了，你们都知道，我被刀气伤了五脏。现在是回光返照！跟你们走也是死，还拖累你们！”
    刘大刀不同意，面色沉重：“就是死了，也得带着你！”
    刘知易心中感动，一家人不离不弃，要的就是这个味。可现在不是时候。
    他调整一下语言，斩钉截铁的道：“放心吧。我跟你们走是死路一条，留下还有一条活路！”
    刘大刀疑惑：“这怎么讲？”
    刘知易笑道：“你们都跑了，我就成了唯一的要犯，他们肯定不会让我轻易死掉。一般大夫救不了我，夏京的名医一定可以，就算名医不行，还有宫里的御医。”
    刘大刀觉得有道理，点了点头。
    可一直插不上话的大哥刘知难却突然开口：“他们就算救活你，最后还不是要问罪，还要严刑拷打。受尽屈辱，还不如死个痛快！”
    刘知易头大，翻了个白眼：“那大哥你给我一个痛快吧！”
    大哥犹豫了一下，从怀中摸出一个匕首。
    母亲赶紧踢了他一脚，这傻儿子还真打算杀兄弟？
    母亲道：“二郎，你主意多，你跟娘说句实话，你到底怎么打算的？”
    刘知易叹道：“放心，我死不了。你们跑了，官府肯定让我指正你们，把屎盆子都扣到你们头上。爹，你是亭长，这事你该不会不懂吧？”
    刘大刀点点头，这种事他太熟了，出了事最后都是拉出来几个没背景的小人物背锅。丢失了重犯，刑部问罪，能推给他的都会推到他头上。
    刘知易继续道：“到时我就做污点证人，告发你们，换条活路！”
    刘大刀和刘知难面色抽搐几下，一言不发，沉默着直接走出去。
    心里大概想着“老子没有这个儿子（弟弟）”。
    只有母亲留下来，神色哀婉，眼泪在眼眶打转。
    最后道：“二郎，就按你说的做。要是能活命，你就告发爹娘和你大哥。说我们是贼人的同伙，合伙劫走了徐太傅。”
    边说边擦眼泪，叮嘱道：“要是能活下来，就去——”
    刘知易打断道：“娘。别告诉我你们要去哪里，你们躲起来，除非听说徐大人官复原职，否则不要露面。”
    刘知易心里当然不会出卖家人，也不会站出来指认家人，但他不敢保证自己能扛得住刑部的十大酷刑。在生死面前，他连自己都不敢相信。
    母亲擦着眼泪，点了下头，默默离开屋子。
    很长时间，没见家人的影子，不会就这么走了吧？连个招呼都不打？
    刘知易躺在床上，心生一种“终究一人扛下所有”的感慨。
    家人走了，他留下来，这才有一线生机。
    如果他猜的没错，今晚家人一逃，很快就会有人来找他了。
    想着，很快闭起眼睛，他需要养足精神，中了高手刀气的他，也只有精神能用了。
    半夜，突然听屋外有人喊道：“曹大人！”
    正主来了，曹侍郎果然来找他了。
    其实打从母亲将父兄带到他床前的时候，他就确定这一切都是曹侍郎的阴谋。如果说允许母亲照顾自己，能解释成曹侍郎这个读书人心怀仁义，允许母亲给父兄送饭，能解释成曹侍郎这个贪官拿钱办事，可让母亲借口刘知易病重，想见父兄最后一面，结果曹侍郎也许可了，这就不能用仁义来解释了，明显越界了。刘大刀、刘知难父子，作为要犯，让别人探视他们已经是破例，让他们走出关押的房间去看望别人，这解释不通。只能印证，曹侍郎确实在纵容刘家人私下串通。
    刘知易躺在床上，一脸苍白，毫无血色，仿佛真的活不过今夜了。
    吱呀一声，房门被推开，一个穿着正四品文官官服的人走了进来。带着一脸悲悯走向刘知易床边！
    “刘贤弟，听说你醒了！”
    来人正是曹侍郎，口气和蔼，一副礼贤下士的口吻。
    刘知易突然咳嗽起来，仿佛要把肺咳出来一样，脸色从苍白变成病态的红。
    喘着气答道：“草民刘知易，见过侍郎大人。请恕小民重伤在身，不能行礼！”
    说着一副挣扎着要起来的模样。
    曹侍郎连忙道：“刘贤弟勿动。”
    刘知易躺平，继续喘息。
    曹侍郎又道：“刘贤弟是读书人，听闻幼时有神童之称。”
    刘知易：“都是乡野之人瞎传，草民才疏学浅，连个秀才都考不中。让大人见笑了。”
    曹侍郎：“贤弟过谦。贤弟才名本官刚刚得知，不由心生惋惜，若是本官早点结识贤弟，延请名师教导，或许贤弟如今已经高中进士，就是名列三甲也不奇怪。亡羊补牢犹未晚矣，幸好本官途经春风亭，虽然遭逢徐太傅被劫，但能结识贤弟，也不失为因祸得福，为国寻得一良才。”
    曹侍郎话里有话，刘知易赶紧递话：“大人何意？”
    曹侍郎笑道：“不知贤弟是否有意入太学学习？”
    刘知易马上露出惊喜状：“当然愿意。”
    曹侍郎却不接话，转移话题：“此次徐太傅被劫，不知贤弟如何看法？”
    刘知易装作沉思的样子，片刻叹道：“看来徐太傅贪墨军饷一案，确有其事。当真可惜！”
    曹侍郎反问道：“何以见得？”
    刘知易露出一副十来岁年纪的书生那种，明明思想浅薄却极为坚定的神态，斩钉截铁的回答：“显而易见！天下皆知，当今天子乃太傅门生，太傅进京，必然入阁拜相。除非是法不容赦的重罪，天子万万不会追究。太傅却被人劫走，说明贪墨军饷一案确凿无疑，不敢入京面见天子。”
    曹侍郎一副‘原来如此’的模样，感叹道：“哎呀，听君一席话，如拨云见日。贤弟果然大才！”
    刘知易半是羞涩半是得意，嘴里还假客套：“大人谬赞，谬赞了。”
    曹侍郎又一声叹息：“可惜贤弟身受重伤，听大夫说，怕不太好！”
    刘知易叹道：“确实如此。人各有命，大人不必为小人惋惜。”
    曹侍郎赞许道：“贤弟如此豁达，难能可贵。让本官为你把脉。”
    握住刘知易的手腕，手指搭在脉上。
    刘知易感觉到有一股气息从手腕处钻入，在身体里游走，带来阵阵剧痛。
    曹侍郎不是一个手无缚鸡之力的文人，这并不奇怪，这世界上的读书人可都是带刀行走官场的修行人，不同品级的官员往往都身负相当的功力。跟武夫不同，文人修炼的不是武道功法，而是跟武道相对应的文道经典。儒家、道家、法家等诸子百家都是文道，文道最常见的是道、儒、法、兵四家，也有修行墨、名、阴阳、纵横等家的。还有“兼儒墨、合名法”的杂家，兼修并不罕见。
    刘知易感叹：“大人精通医道？”
    曹侍郎笑道：“不敢称精通，只是朝中皇亲国戚有恙，常邀本官瞧病。博了些许虚名。我观贤弟之伤，九死一生，还有一线生机。”
    刘知易面露欣喜，像一个溺水将亡之人，突然抓到一根救命稻草，神色亢奋起来，高声叫道：“大人救我！”
    曹侍郎从怀中掏出一只瓷瓶，倒出一颗红丸：“这是本官托好友炼制的保命秘药，强心丹，只需服下一颗，一个时辰之内，再重的伤势也能压制。你且服下！”
    刘知易张口吃下曹侍郎喂下的红丸，恨不能抠嗓子眼马上把红丸吐出来。鬼知道这老贼给他吃的什么东西，有什么副作用？要不是迫于无奈，他打死都不会吃。
    脸上则装出一副感激涕零的表情：“谢大人赐药，救命之恩永世不忘！”
    药效很快发作，感觉到一团火从心头烧起，迅速烧遍全身，伴随着强烈的剧痛后，刘知易出了一身臭汗，奇迹般的感觉不到痛处，四肢能活动自如了。
    曹侍郎叹道：“此药只能治标，不能治本。要想真正救命，还得朝廷赐药。待本官上书朝廷，赐下一粒四品大还金丹，必能救你一命。”
    刘知易连忙起身，躬身下拜：“全凭大人做主！”
    曹侍郎对刘知易这略显浮夸的表演颇为满意，笑道：“有件事，你应该知情。”
    刘知易道：“不知大人所说何事？”
    曹侍郎叹息一声：“就在昨夜，你父兄打伤看守，带着你母亲畏罪潜逃，扔下你一人不见踪影。”
    来了，来了。刘知易心道，先用强心丹给点小甜头，然后用朝廷的大还丹作为诱饵，接下来该游说刘知易检举揭发了！