连着几天，谨哥儿都往外跑。英娘闲着无事，又没了伴，倍感无卿，瞅了个功夫问谨哥儿：“快过年了，街上到处都是置办年货的，肩擦着肩，人挨着人，有什么好玩的？你不是说这几天要好好练练蹴鞠的吗？怎么又不练了？是不是初四不进宫了？”
“谁说初四不进宫？”谨哥儿道，“我这两天有事，你就别管了。”
“什么事？比进宫还重要。”英娘听了，眼睛瞪得大大的，十分好奇的模样。
“你别管了。”谨哥儿笑嘻嘻地跑了。
自从有宫里的人来找他以后，他就变得不一样了！
英娘思忖着，有些好奇。
宫里的人找他干什么？有什么事不找公公，要找谨哥儿的？而且看这样子，还瞒着婆婆。
她怎么也猜不着，把这件事告诉徐嗣诫：“……就是要向谨哥儿借银子使，谨哥儿也不用天天往外跑啊！”
“你别乱猜了。”徐嗣诫笑道，“他这么大的人了，做事自有分寸！你要实在担心，我去问问马房的，看看他这几天都干了些什么？”
英娘直点头：“但愿只是出去玩玩。”
徐嗣诫笑起来：“我看，你是闲着没事了！”
“你才闲着没事了呢！”英娘嗔道，问起他外院的事来，“……有那么多的帖子要写吗？不是有回事处的吗？”
“我告诉你，你可别对外说！”徐嗣诫笑道，“有些帖子是父亲交待了让四哥写的，那两天事又多又急，四哥把我叫去，是仿着他的笔迹帮他写几份帖子。交给别人，怕说漏嘴。两天就写完了。是我看着四哥那么忙，我们又闲着，就又帮他办了些琐事。”
英娘从前也跟着罗大奶奶学过管家，罗大奶奶有时候忙不过来，还找她帮着写帖子。
“这种事，的确不好找别人。”她笑道，“要是让那些管事临了四伯的笔迹，就怕就到时候狐假虎威，阳奉阴违，做出什么不可收拾的事来。家里这么忙，我怀着身孕还好说，你要是也袖手旁观就不好了。”
“我也这么想！”夫妻俩说了几句闲话，话题就转移到了没出世的孩子身上，“你说，叫‘庆’字怎么样？庆，喜也。或者，叫‘庄’字。临之以庄，则敬！”
全是男孩子的名字。
“说不定是女儿呢？”英娘嘟了嘴。
“女儿更好。”徐嗣诫笑，“母亲就喜欢女儿。”又道，“如果是女儿，那就叫‘芸’。阳华而芸，芳菜也。”
“那我叫什么好？”英娘抿了嘴笑。
英娘和妹妹都是“草”字头。
徐嗣诫之前还真没有注意到。
他不由摸头：“还真不好办？总不能撇开了莹莹别外取名字吧？”
英娘不理她，转身去了外间，吩咐小丫鬟帖窗花，留下徐嗣诫一个人在那里伤脑筋。
第二天，徐嗣诫特别差了贴身的小厮来回英娘：“六少爷这几天都在茶馆里喝茶、听戏。”
说闷，要出去玩，出去了，又只在茶馆里喝茶。
英娘有些不相信：“难道就没有去别的什么地方？”
“没有！”小厮道，“马房的人说，哪里也没有去！”
英娘才不相信，晚上去给十一娘问安，她见谨哥儿一个箭步就走到了他们的前面，立刻追了出去，喊住他问：“你捣什么鬼？竟然连马房的也串通了。你今天要是不给我说实话，我就告诉母亲去！”
“真的没什么？”谨哥儿嬉皮笑脸，“你把我五哥看好就行了，天天盯着我干什么啊？小心我五哥背着你收个丫鬟在身边。”
没有否字他串通了马房的人。
“你五哥才不是那样的人。”英娘虽然脸色绯红，却不放过谨哥儿，“你少在那里声东击西。”
“没想到五嫂连声东击西都知道。”谨哥儿和她胡说八道，“难怪五哥到今天屋里也没有一个人。”
英娘刚嫁进来的时候也觉得奇怪。悄悄问琥珀，琥珀掩了嘴笑：“夫人问过五少爷了，五少爷说用不着。”
当时她脸涨得通红。
后来怀孕了身孕，想给徐嗣诫身边安排个人，也被徐嗣诫给拒绝了，还很不好意思地告诉她：“我们俩个好好过日子就是了！”
英娘心里更是念着十一娘的好，觉得十一娘给她挑了个好丈夫。
“你这都是跟谁学的！”英娘又好气，又好笑，轻轻拧了谨哥儿的耳朵，“怎么变得这么痞？什么话都敢说！”
“哎呀！”谨哥儿就是不搭她的话，捂着耳朵大叫，“五哥，快来救命啊，五嫂她打我。”想转移视线。
徐嗣诫正和徐嗣谆说着外院的事，步子自然很慢，而姜氏跟在徐嗣谆的身后，徐嗣谆再慢，也不会越过他。三人还没有出厅堂。听到谨哥儿的呼叫，三个人都吓了一大跳，特别是徐嗣诫，他知道英娘和谨哥儿一向没大没小的，英娘性子又爽朗……不会是玩笑开过了吧！
念头闪过，他三步并做两步撩帘而出，正好看见英娘拧着谨哥儿的耳朵。
“你们这是干什么呢？”徐嗣诫上前就劝英娘，“你可是做嫂嫂的！他年纪还小，有什么不对，你好好跟他说就是了，这样拧着他的耳朵算什么一回事啊！”
英娘望着比她还高的谨哥儿，有哭笑不得：“你少宠着他了！他就是被你们给宠坏的！”一面说，一面还是放了手。
谨哥儿立刻跳到了一旁，捂了耳朵，不仅佯作出一副龇牙咧嘴很疼的模样，还做出一模胆小的模样躲在徐嗣诫的身后：“五哥，你可要好好管管五嫂。我耳朵被她拧得好疼啊！”
英娘听了，又去拧他的耳朵。
徐嗣诫忙去拦英娘。
谨哥儿趁机往外跑：“难怪孔圣人说，唯女子与小人难养也！”
跟着出来的姜氏正好看到了这一幕。
她眼睛一黯。
毕竟是表姐弟，谨哥儿待英娘比待她和项氏都要亲昵得多！
姜氏不由朝英娘望去。
英娘扶着腰，忍不住大笑。
并不十分漂亮的面孔如阳光般灿烂，让人看了也感着明快起来。
徐嗣诫笑着揽了英娘的肩膀：“你怀着身孕，小心点。”语气非常的温柔。
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谨哥儿越是这样，英娘就越觉得谨哥儿肯定有很重要的事瞒着家里，几次要想再问问谨哥儿，谨哥儿看见她的身影就躲。英娘不由暗暗担心起来。她好几次借口要花样子去了清吟居，却什么也没有发现。又让贴身的丫鬟悄悄去浆洗房打听，回来说谨哥儿的衣裳、鞋袜都即没有破损也没有比平常脏，没有任何异样。
这样过了几天，徐嗣谆夫妻带着莹莹从乐安回来过年。
徐嗣谆进门就问谨哥儿：“怎么没有看见人？不是说授了都指挥使，他应该在家吧？”
徐令宜和十一娘都不在。徐嗣谆和徐嗣诫都迎了出来。
“说是家里闷，这几天净往外跑！”徐嗣谆笑着，问徐嗣谕，“二哥回来，怎么也不差人报个信，家里也好派人去接！”
“临时决定回来的！”徐嗣谕有些不自在，问徐令宜和十一娘来，知道都出去给别人送年节礼了，他又问起徐嗣诫的功课来：“……院试没考好，准备明年再考！”
他一口气过了县试和府试，却没能过最后一道院试。
“也别急！”徐嗣谕安慰徐嗣诫，“好事多磨。一次就过的人也不多。”
两人说着话，徐嗣谆见站在一旁的项氏脸色黄黄的，十分憔悴，莹莹也趴在乳娘的肩头睡着了，笑着打断了两人：“二哥一路车马劳顿，二嫂和莹莹也疲惫不堪了。不如先回去梳洗一番，待给祖母问了安，我们兄弟再好好说说话也不迟。”
“看我，只顾着说话了！”徐嗣谕不好意思地笑了笑，徐嗣谆叫了青帷小油车来，送他们回了屋，又差人跟姜氏说：“二嫂他们回来了，你等会过去看看！”
姜氏笑着应了，算着徐嗣谕那边应该收拾好了，往徐嗣谕那里去。路上碰到了英娘，两人说说笑笑进了门。
妯娌见面，自有一番阔契，给太夫人问安，又有一番热闹。
大家这才知道，项氏怀孕了！
“说想在府里侍产，”徐嗣谕脸色微红，“所以就从乐安赶了回来的！”
“回来好，回来好！”太夫人不住地点头，“家里什么都有。乐安毕竟是小地方。”然后吩咐二夫人，“你去跟十一娘说，让她安排几个有经验的在柔讷身边服侍。”
乐安是姜氏的娘家。
姜氏听着垂下了眼睑。
徐嗣诫等人都有些不自在。
太夫人已自顾自地和徐嗣谆说起来话来：“你爹爹和你母亲怎么还没有回来？快派个人去催催？我们等着他们吃饭！”
这才刚吃过午饭。
大家不由抬头望了望窗外。
项娘发现有个谨哥儿身边的一个小厮在树下和一个小丫鬟说着话。一边说，还一边朝着正屋张望，显得有些焦灼。
英娘心中一动。
见其他人并没有注意到，她找了个机会，轻手轻脚地出了门。那小厮已经不见了，她招了那小丫鬟问：“刚才六少爷的小厮和你说什么呢？”
“回五少奶奶的话，六少爷的小厮问四夫人在不在太夫人这里。”
英娘想了想，急步追了出去，正好看见那小厮的背影。
她松了一口气，让身边的丫鬟叫了那小厮过来：“是不是六少爷出了什么事？”
那小厮一听，立刻哭了起来：“六少爷和人打架，我，我是回来报信的。”
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