第五章 雌雄莫辩

    别看布庄门牌不大，走进一看内堂却着实不小。只见堂内四周横竖摆放着八樘黑漆布柜，每个布柜均长二丈，宽八尺，柜上摆满了色彩斑斓的绫罗绸缎。往墙上看，密密麻麻地挂满了丝帛锦娟，阳光照射下五颜六色晃人眼目。奇怪的是货品虽多但店内顾客稀少，算上赵念彤也就五六个人，还有三个伙计在布柜后方站着。
    先前进来的二个女子正在左手边与一个伙计攀谈，主要是年长的青衣女子说，年少的女子在一旁垂手而立。
    赵念彤装作若无其事地走近，只听青衣女子说道：“进宝，再过三日可就是我们小姐比武招亲的大日子，上次你送到府上的布料小姐不是十分喜欢，让你们赶紧去找更好的，现在找到了吗？”
    那名叫进宝的伙计笑嘻嘻地答道：“哎呦，王姑娘，您吩咐的事我们还敢怠慢吗？早就准备好了，姑娘您请看……”说罢，从布柜下抬出一卷丝绸。
    赵念彤定睛一看，这卷丝绸光泽柔和均匀，明亮却不刺目，在阳光下闪出五彩光芒，她虽然不太懂行，但也知道这确是上乘之品，加上女性天生对穿着的喜爱，不由得说了一声：“好绸缎！”
    这一声出口，进宝、王姑娘加上那蓝衣少女一起向她观瞧。只见眼前站着一个身穿杏黄长袍的翩翩公子，头戴逍遥巾，手拿折扇、脚蹬金丝长靴，肤色白皙、面目俊朗，看着就那么让人喜欢。
    这王姑娘看到赵念彤后脸上一红，微微侧目细声细语地说道：“这位公子，莫非你对绣工女红也有研究？
    赵念彤听后一愣，随后才想起自己是女扮男装，于是哈哈笑道：“哪里、哪里，研究谈不上，只是略懂、略懂。尤其这匹布丝嫩柔滑，就像姐姐你的脸蛋一样，明亮照人，同是人间极品，让人爱不释手。”
    王姑娘听到这番话脸更红了，匆匆转过身，嗔怪道：“你这人油腔滑调，一看便不是好人。你我素不相识，为何无故戏弄人家？”
    赵念彤哈哈大笑道：“姐姐莫怪，我只是实话实说而已。在下姓赵名鸿，敢问姐姐芳名？”
    王姑娘答道：“小女子姓王单名一个蓉字”
    赵念彤道：“原来是王姐姐，刚才多有唐突，在下这里给姐姐赔礼了。”说罢，双手抱拳便要弯腰施礼。
    王蓉赶紧走上前出手相搀，口中说道：“赵公子言重了……”话未说完，忽然感觉自己右手被赵念彤一把拉住，正想用力挣脱，可赵念彤手里像是有一种魔力，自己手上的力气一下子消失的无影无踪，不仅如此身上的力气似乎也要被吸走……
    赵念彤一把抓住王蓉的手，感觉对方似乎刚要挣扎却又变得柔若无骨，一时也没想太多，借势又拉起了她的左手说道：“姐姐的手好滑嫩，真是芊芊玉手、指若葱根……”正欲再说，突然听那蓝衣少女一声呵斥！
    “滚开！你这无良恶少，速速放开我姐姐的手，否则我对你不客气！”
    赵念彤回头一看，只见这笄年少女盯着自己，一双杏眼怒目而视，双拳紧握似乎要向自己打来。
    赵念彤哈哈一笑，仍牵着王蓉的手说道：“呦？这位妹妹年纪不大，脾气却不小。不过，生气起来的样子倒也蛮好看的。让我放开你姐姐的手容易，但是你得告诉我你叫什么名字？”
    蓝衣少女道：“不告诉你！快些放开姐姐的手，否则我要喊人了！”
    这时王蓉也觉得让赵念彤一直抓着手不成体统，于是略微力，把手抽了出来，但也颇有责怪蓝衣少女多管闲事之意，回头不悦地说道：“双儿，不可对赵公子无礼！”而后语气轻轻地对赵念彤说道：“赵公子，这是我家新买的丫鬟名叫双儿，是个孤儿，从小未受教化，缺乏礼数，冒犯公子之处，还望公子多多见谅。”
    赵念彤微微一笑道：“王姐姐多虑了，我倒是很喜欢这个妹妹，心直口快。今日在下真是三生有幸，能结识美若天仙的俩位姐妹。相识即是缘分，姐姐若是喜欢这卷丝绸，不如让小生买下，赠与姐姐以表我喜悦之情。”说罢便向腰中摸去，欲取银两。
    王蓉见状急忙开口说道：“赵公子如此盛情，小女子万万承受不起！况且这丝绸并不是给我的，而是我家小姐三日后要比武招亲，老爷特意让我来挑选上好的料子，为小姐做一件新衣。”
    “比武招亲？！”赵念彤心中一动，脸上却不动声色地笑着说：“原来如此。敢问姐姐是哪儿里府上的贵人，比武招亲的地点又在何处呢？”
    王蓉说道：“贵人可谈不上，我就是府里打杂的丫鬟。赵公子是这两天刚到金陵吧？我们陈府比武招亲这么大的事儿您居然不知道？现在全金陵城的老百姓都知道，我们护国大将军陈啸天的千金陈怡馨要在三月初十这天比武招亲，挑选乘龙快婿，比武的擂台就设在城东的青龙山下。您没见这几日，金陵城来了不少江湖上的练武之人吗？现在全城的客栈基本上客满了，都是天南海北来参加招亲大会的人。”
    赵念彤心想，多亏我和师兄早到了几日，而且还住在了城西，否则可能连落脚之地都找不到了。心中想着嘴上却问道：“如此说来，贵府的千金小姐必是像姐姐一样，拥有倾国倾城、羞花闭月之貌了？”
    王蓉听罢俏脸通红，柔声说道：“赵公子真会说笑，我哪儿能及得上我家小姐？倘若有她十分之一的容貌，百分之一的温柔，也不会至今仍未有夫婿了……”话音越说越小，说到最后便已声细如蚊。
    赵念彤笑道：“姐姐莫要过谦了，天下岂有比姐姐还要漂亮十倍的人？我看这位大小姐若不是相貌平平便是性情古怪，否则真如姐姐所述，求亲的人必定络绎不绝，又怎会一直待字闺中，搞出什么比武招亲来？”
    王蓉道：“我何必要骗赵公子？不瞒您说，我家小姐从豆蔻之年起，上门求亲的人便接连不断。达官贵人、名门望族的子弟那是数不胜数，可小姐偏偏谁也看不上，如此耽搁便到了花信年华。这几年可急坏了老爷，苦口婆心、好说歹说小姐才同意老爷举办比武招亲。谁要是能胜了小姐，小姐便会以身相许。”
    赵念彤问道：“哦？这么说你们家小姐也是身手不凡了？”
    王蓉答道：“那是当然，小姐从六岁开始老爷便亲自传授功夫，十二岁拜峨眉派宁远师太为师，二十岁又得崆峒派张大师指点，我看这次比武能胜得过小姐的人恐怕是凤毛麟角。
    赵念彤笑道：“你这是比武招亲，不用凤毛麟角，仅需一人足以。”
    王蓉心道：“看这赵公子文文弱弱的，莫非也想去比武招亲？这次擂台高手云集，我还是应当劝他不要贸然行事，否则拳脚无眼，倘若伤到该如何是好？但我若直言相告，恐怕会令其不悦……有了，我可以将比武开始时间告诉他晚一些，等去的时候已经结束了，这样他便是有心也没机会了。”
    想到此处便说道：“赵公子看来对招亲之事也是颇为有意，届时不如莅临现场，一睹我家小姐风采？”
    赵念彤道：“不瞒姐姐，在下确有此意。但不知比武何时开始？”
    王蓉道：“三月初十，酉时开始。”
    赵念彤问道：“酉时？那岂不是已近黄昏？”
    王蓉支支吾吾答道：“恩，这是因为……因为我家小姐所练武功会受烈日的影响，只有……只有夕阳西下，华灯初上之时这本领才能发挥最大威力。
    峨眉派多是女子所练功夫，其性属阴。因此王蓉此话赵念彤也没有怀疑，只道是什么稀奇武功，自己未曾听听说而已。一拱手向王蓉说道：“如此说来，那就三日后，青龙山下再与姐姐相会。”
    王蓉看着赵念彤心中想道：“也不知三日后，他错过了比武会不会恼我？”一时并未答话。
    赵念彤见其愣在那里，也未多想，莞尔一笑，转身离去。
    王蓉看着赵念彤的背影心中想道：“就算他当时恼我，事后也必能想通我是为他而想。但愿他能懂得我的一片苦心。”正想着，却听双儿说道：“姐姐，你为何告诉赵公子酉时比武？等到那时，比武多半已经结束了。”
    王蓉一看双儿，本想训斥她几句。但转念一想这小丫头年少无知，不懂得我的良苦用心，若与她说来反而暴露了我的心思。于是便说道：“你不是不喜欢这赵公子吗？姐姐骗他帮你出气。”
    双儿说道：“我不喜欢赵公子是因为他对姐姐出言不逊。而且他为人轻薄，看起来不像好人，但就算这样，也不应该骗他啊？”
    王蓉不愿解释太多，转身对伙计进宝说道：“进宝，就要这匹绸子了，把钱记在账上，月底一并结了。”
    进宝高兴地说道：“好了，王姑娘我这就找人给您送府上去。”
    王蓉道：“不用了。双儿，你拿着，我们回去了。”说完转身出了布庄。
    双儿说道：“是。”举手抬起柜上的绸子，将其扛到了肩膀上，大步跟出。
    这下看傻了进宝，心想：“这小丫头倒是第一次见，好大的力气。这么一卷布成年男子扛着都费劲，她居然一举一抬就走了，不费吃灰之力。看来帮主说得真对，护国大将军府上真是藏龙卧虎，以后我们还得多加小心，盯紧点才是。”