第一章 在下只是一介刀匠而已

    从数十年前起，以细川胜元与山名宗全为代表的守护大名们就开始了不限于任何形式的权利斗争。在应仁之乱、明应之变，乃至永禄之变——室町幕府第13代征夷大将军、早年曾接受上泉信纲、冢原卜传两位剑圣指导的剑豪将军足利义辉被“下克上”后，室町幕府就彻底失去了实权，被后世称为战国时代的群雄逐鹿的时代彻底丢开了最后的遮羞布。
    对这个国度的后世人来说，战国时代是一个璀璨的时代，没有这个时代的变革，后世人的思想解放也无从谈起。可对生活在战国时代的人来说，这个时代动荡不安，实在是一个朝不保夕的糟糕时代。
    但……
    这只是对人类来说。
    在这个时代生活着的另一种生物——妖怪，对这个时代可谓是情有独钟。人类死的越多，生活越悲惨，妖怪就产生的越多。就是数百年前武士们推翻贵族时代的源平合战时期，那个著名的四魂之玉诞生的时期，对妖怪们来说都不如这个时代璀璨。
    因为……
    “自幕府建立以来，还没有一个妖怪敢于旁若无人地站在这二条城前。这位武士先生，你其实，是妖怪吧！”一名手持念珠的老僧对一位头戴斗笠，背背一柄长刀的武士说。
    二条城，是幕府将军的居所。虽然在三个月前，上代室町幕府将军足利义辉战死于此后，这里还没有一个新的主人，显得有些荒废。自从比幕府更早的奈良时代起就帮助人类国度对抗妖怪的僧官们也基本不再履足此处，但一个妖怪居然敢来这个人类国度的中心，还是有些令人难以相信。
    尤其对心血来潮来此凭吊那位将军的老僧来说，实在是太意外了。
    在老僧发现武士的时候，武士也在默默观察着僧人。
    武士在思索老僧的身份。
    对人类的衣物他是懂得的，但对人类在衣物上添加饰品以区分地位的方法他却是不懂的。
    但本着越华贵难得越能彰显地位的标准，老僧的衣物虽然在色彩上有僧人的朴素，但在衣料上却似乎……
    虽然对衣料材质的理解不如他的主业，但以他的修行程度，即使只是触类旁通的了解，也还是看出了老僧衣料的不凡。
    那是难得的灵物。
    在这个时代，能穿着这般灵物做成的衣物的老僧，还会出现在这因为足利义辉新丧，风云汇聚的二条城，恐怕只有一位了吧。
    “本愿寺显如……吗……”看着那手持念珠的老僧，武士轻轻低语。
    只有在战国时代也是举足轻重，与织田信长对峙十年之久的大名，同时也是幕府权僧正，净土真宗本院寺派的法主，身具降妖法力，不惧普通兵士围攻的本愿寺显如，才有能力，才有兴趣来这足利义辉的断魂之所。
    其他大名争权夺利还忙不过来，不会对一个死掉的足利义辉有什么兴趣。其他法师僧人，就算身具大法力，也一般不愿卷入这权利的漩涡。至于地位不足的，法力低微的，也没有能力来这二条城。
    武士的低语并未逃过老僧的耳朵。
    “哦……身为妖怪居然识得老僧？”本愿寺显如一脸讶异。
    对这似乎在藐视武士心智的言语，武士并没有出言讥讽。
    他当然清楚本愿寺显如讶异的原因。
    十个妖怪九个呆，还有一个是傻蛋。这是这个时代的共识。
    有脑子的妖怪，大部分人，甚至绝大部分法师一辈子都没有见过。像他的老师那样能带学徒，还带了两个的，凤毛麟角都不足以形容。
    所以对本愿寺显如的讶异，他一点都不在意。
    “权僧正阁下，即使是妖怪也要对同僚有所了解，毕竟同在将军麾下任职。”武士一脸漠然地将一有些泛黄的纸张向显如展开。
    纸张上最显眼的，就是用当年遣唐使从大陆那边带回的正楷写就的一行字。
    那行字赐予了眼前这只叫“冶”的妖怪“能登守”的荣誉官职。
    还有足利义辉的亲笔签名。
    嗯，本愿寺显如当然认识已故的13代室町幕府将军足利义辉的亲笔签名。
    他自己从足利义辉那要来的委任状上一样是这样的签名。
    这个妖怪居然是正牌的的幕府官员？他居然还真的算自己理论上的同僚……
    世风日下！
    本愿寺显如暗暗摇头，全然不管他自己就是“世风日下”的始作俑者之一。
    不过他虽然惊讶，但并不打算因为眼前这只妖怪是他理论上的同僚就放过对方。
    虽然身为大名，他的名利心已经压过了他身为净土真宗本院寺派法主的佛法修为，但面对妖怪，他还是要做这篇土地上的僧侣们最常做的事——
    送其成佛。
    特别是，足利义辉死了就死了，别再因这个妖怪搅出什么祸患了。
    “将军阁下已丧，不管他生前与你达成了什么协议，但你身为妖怪，想来也只有渴求将军阁下的血肉这一个可能。身为权僧正，我不能允许。”本愿寺显如平静地宣告。
    “往生吧，妖怪！”
    源自大陆净土宗，由数百年前他本愿寺派的主宗，净土真宗初祖亲鸾上人亲自抄写的《法华经》经文如龙激射，从四面八方向武士缠绕。一旦被缠上，普通妖怪立刻往生成佛，就算是大妖怪也会痛苦不堪。
    本愿寺显如并不觉得宛如妖怪中的大名的大妖怪们有兴趣跟足利义辉谈什么合作。大妖怪们有多骄傲他是非常清楚的，特别是西国的那一位，永远端坐于九天之上，宛如神明一般淡看人间花开花落。而足利义辉，虽然被称为剑豪将军，但剑豪这种程度还并不足以让大妖怪们看在眼里，而室町幕府的失势是几乎所有人都看的明明白白的了，也不可能被大妖怪们看得上。
    愿意跟足利义辉合作的，最多是五十年前被神泉封印的炼狱鬼的程度吧，还不被他本愿寺显如放在眼里。
    阿弥陀佛。这一击就够了吧。
    本愿寺显如一边出手，一边甚至准备好了为这只叫“冶”的妖怪武士超度。
    只是……
    “剑走灵巧，刀重刚猛，大拙反璞，一刀足以。一刀绝空！”
    面对如龙的经文，武士竟不慌不忙，猛然反手拔出背后背着的长刀，一刀斩开了！
    大妖怪？！
    见武士如此轻易地斩开了自己的法术，本愿寺显如不禁大惊。
    “你，究竟是谁……”
    “在下只是一介刀匠而已。”对本愿寺显如的问题，武士只是轻轻抚摸着那刚刚发挥出惊人威力的长刀，轻轻地说道。