第十章 泥潭

    大顺四年十月，定远军使王遇统率大军出武关，行走在邓州大地上。
    别看武关就在邓州西面，抬抬脚就到了，事实上他们先从均州北上，到商州领取了一应物事，然后东出。
    商州，毕竟是他们理论上的驻地，是大本营。
    离开商州也是不得已，四处就粮嘛，不寒碜。粮食运输要成本，那还不如抬抬脚，自己走路。
    昔年昭义五州，泽潞二州“全居山地，地贫民瘠，积谷全无”，昭义节度使三天两头带着军队跑去邢州就粮，还不是因为粮食运输成本高。
    定远军一年到头在均州待的时间，估计比商州长得多，因为均州地处水运要冲。
    但就军士们本心而言，这两州都不喜欢，因为没有他们的家人。
    出来很久了，也该回家了，打个锤子仗！
    “打完这仗就可以回去休整了。”
    “到内乡，有酒肉。”
    “金州李帅运绢两万匹，诸位都有份。”
    有骑卒策马奔驰于行军队列两侧，不断来回巡讲，嗓子都喊哑了。
    军士们听了，士气有所恢复。
    “一帮兔崽子，非得听到酒肉赏赐才来劲。”王遇站在路边，笑骂道。
    他站在位置很好，位于高处，可俯瞰整条驿道。
    路上车马如龙，烟尘漫天。商旅行人被挤到一边，目光不敢与这些武夫接触。
    武夫后面还有大群夫子，由商州刺史成汭征发，约两万人，随军听差。
    进入邓州后，商州夫子还不能回去，要继续随军一段时间，直到邓州方面征发的三万夫子到位为止。
    邵树德的军令已传至山南。
    王遇仍记得匆忙赶至唐州比阳县议事的那天。朔方幕府随军要籍裴远当着唐邓随节度使折宗本、昭信军节度使李延龄、忠义军节度使赵匡凝、武关防御使王遇四人的面，宣读牒文。
    折宗本当场领命，就地组建唐州行营，他本人为都指挥使。
    折宗本领会了邵树德的意图，“声势要大”，于是决意分三路出兵。
    威胜军两万人为中路，攻汝州。
    定远军八千人为西路，亦攻汝州。
    随州刺史赵匡璘率三千人北上申、蔡，为东路军。
    至于忠义军赵匡凝部，在围城数月之后，终于攻占了复州城，军队伤亡较大，这次就放过他们了。
    当然他们也是有作用的。
    武昌军节度使杜洪，以前是阴附全忠，现在大家都知道了，他就是朱全忠的走狗。赵匡凝打复州，本身就牵制了杜洪兵力，以一子兑一子，并不亏。
    三路大军，步骑三万余人，虽说战斗力参差不齐，但声势绝对搞起来了。
    “今晚赶到内乡县。”王遇下了山坡，策马向前。
    内乡（今县）是邓州属县，去武关约三百五十里，乃战国商於（wū）之地，城外有商於驿，罗隐曾有“曾伴隋侯醉此中”之诗。
    内乡东南沿湍水行五十里可至临湍县，大军将在此停驻，等待夫子聚集，随后北上向城。
    既往向城而去，那就是走鲁阳关、三鸦路了，这路可不好走，楚国曾经修过楚长城，可见地势之险要。
    不过在折宗本眼里，大概无论是定远军还是随州军，都属于偏师，只有他的威胜军才是主力。
    王遇隐隐能够想明白这个道理，对此他只有一个评价：老头狂妄！
    十月十五日，定远军抵达了临湍县，征发自穰、内乡、临湍三县的夫子、工匠亦先后抵达。
    十八日，骑军一千人护送粮草先行北上。
    二十日，王遇亲在临湍驿誓师，西路军主力，北上了！
    ……
    令人大跌眼镜的是，南阳三路出师，最先打的不是兵力最雄厚的折宗本部，也不是牛逼哄哄的王遇部，而是小透明赵匡璘的随州兵。
    随州本有外镇军，但小江口之战葬送得差不多了，如今以州县兵为主。
    赵匡璘为了重建随州的军事力量，可真是煞费苦心了。不但从严治军，还把一帮四十岁左右早就回家享福的老蔡兵给喊了回来，许以重赏，让他们充任各级骨干，再带一程。
    三千州县兵，可能还夹杂了不少临时征召的乡勇，不张旗鼓，一路东行，突袭抢占了兵力稀少的平靖关。
    平靖关，在大溃山上，因山为隘，不营濠湟，故名平靖。关北有大小石门，开山为道，以通往来。关北有泉水流入申州（今信阳），即浉水（今浉河），沿此河走九十里可至申州理所义阳县。
    夺占平靖关后，立刻将配合他们行动的豹骑都一千具装甲骑给放了进来。
    过了桐柏山脉，地势慢慢变得平缓，虽说仍处于丘陵岗地区，并不算利于骑兵发挥的地形，但仔细挑选战场的话，总有用武之地的。
    “王将军，此番北行，到底是何方略？”在浉水畔休息的时候，赵匡璘问道。
    “是何方略，还用我教你？”王崇瞄了他一眼，道：“去抓人啊！难不成你还想攻城？”
    “你——”赵匡璘深吸一口气，平复了下心情。
    夏军这些将领，一个个桀骜得很。王崇这人平时也不像不会说话的样子，可怎么到了这里就鼻孔朝天了呢？
    “杜洪、赵匡凝战于复州，旷日持久，武昌镇主力尽数集于鄂岳间。然申、光二州早年为淮西镇属州，以蔡人为主，其人也多亲近全忠，杜洪怕是调不大动。”赵匡璘决定不和王崇一般见识，很快忘了方才的不快，侃侃而谈：“申州主力多半还在，我军新集，战力羸——稍有不足，不可力敌，只可智取。”
    “这还算像点样。”王崇懒洋洋地靠在了一棵树上，道：“方才赵使君问我方略，我还是那句话，去抓人啊！”
    “抓……抓人？”赵匡璘似有所悟，但他还想再确认下。
    “去抓申州百姓！老本行都丢了？当年秦宗权怎么玩的？”王崇无奈道。
    秦宗权每至一地，便裹挟丁壮入军，杀老弱充食，如滚雪球般壮大。十几万勇悍的蔡人亡命徒压过去，便是朱全忠也害怕，不得不向二朱求救。
    “这样势必造成大量死伤，数百里无人烟，百万人亡散。”赵匡璘也是老蔡贼了，但他现在上岸了，不想再干这伤天害理的事。
    更何况，不一定打得过乡勇啊，这是最让他感到羞耻的事情。
    “不是这种抓。随州不是缺人种地么？抓点申州百姓回去，多大个事。放心去抓，申兵若来，便与他们战。打得赢就打，打不赢就跑。豹骑都前来的消息，应还无人知道，我先躲起来。”王崇说道：“申、光二州，和他们的大帅杜洪一样，甘心当朱全忠的走狗，这次便让他们吃个教训。”
    赵匡璘顿时明悟。
    这就是夏军中非常流行的钓鱼战术吧？这个战术一大要求就是埋伏部队的机动能力要强，最好是骑马步兵。如果没有的话，骑兵也可以。
    “有没有可能趁机夺下申州？”赵匡璘突然问道。
    申州向北行三十七里至淮水，河对岸就是蔡州地界。渡河后，取道真阳县（今正阳北），凡二百七十里可至蔡州理所汝阳县。
    自从平灭秦宗权后，蔡州便迎来了难得的平静，百姓休养生息，安居乐业。朱全忠治理地方的本事也不错，赋税很轻，这些年地方上已经缓了过来。虽然人烟还是不够稠密，但恢复的势头非常明显。
    这个时候给他来一下，朱全忠会怎样？
    “走一步看一步，咱们兵少，不可大意。”一说到打仗，王崇的态度陡然一变，道：“若真能拿下申州，那我可要建议折帅改变主攻方向了。王遇走鲁阳关、三鸦道，折帅走方城关、宛叶走廊，两条路都地势艰险。咱们过的桐柏山脉，本也很险，可只要夺了申州，便可与汴贼隔淮水对峙，他得多急？”
    确实，诱惑非常不小，但后果也非常严重，有可能会遭到汴军主力围攻，但这不就是此番出兵的目的么？
    蔡州那地方，可没那么多恼人的大山。
    王崇一路行来，河南府的山见识了，金商四州的山见识了，桐柏山脉也见识了，到处是无穷无尽的山地，到处是雄关险隘，都快吐了。
    就是不知道蔡州适不适合具装甲骑的突击。听闻那边河流纵横，泥土松软，只适合轻骑兵。
    当然或许王崇多虑了。
    蔡州在后世确实是个烂泥塘，水系、沼泽众多，但此时黄河还未被北宋玩崩，河水还没能泛滥到淮河流域，虽然确实水网密布，但真算不得烂泥塘。
    豹骑都面临的处境，可比金国铁浮屠强多了，人家一进淮蔡地区，才发现真的是天坑，比江南还要烂泥塘，骑兵优势完全无从发挥，最后发生了喜闻乐见的事情。
    “去抓人，咱们夫子都没有，顺便弄点粮食。”王崇下定了决心，吩咐道：“我这么多马，胃口大着呢，先征粮抓人，快。”
    “遵命。”赵匡璘应道。
    转念一想，似乎哪里不对。
    我是随州刺史，我才是这一路主将。豹骑都是助拳的客军，怎么搞成这样了？
    不过他也懒得管了。
    三千人马，五百留在了平靖关，五百人扎营留守。赵匡璘带着两千步卒，兴冲冲地沿着浉水北上。