第十三章 示形在彼

    春风拂过大地，雨雪化冻后的绿洲上青草如茵。
    蛰伏了一个冬天的野草从土里冒出头来，贪婪地吸收着雪水和养分，以肉眼可见的速度疯长着。
    地面突然小幅度震动了起来。
    铁蹄践踏之处，草皮上下翻飞；刀斧斩斫之处，鲜血左右喷溅。
    李绍荣后仰着躲过吐蕃骑兵的一记杀招，随后腰腹用力，复坐于马背之上，握紧铁锏，与迎面而来又一名吐蕃骑兵狠狠厮杀在了一起。
    铁骑军是在三日前抵达凉州的。与之同来的还有大量骆驼、马车载运的粮草、器械，甚至是新发来的三百余名关东刑徒——天子今年没改元大赦天下，流放犯人们失望得很。
    铁骑军成军多年，发展到现在，已经是一支战术成熟，打法多样的部队。
    军使折嗣裕将部众分为左右两厢，左厢两千五百骑，曰突骑，右厢两千五百骑，曰背嵬。
    左厢在朔方军中俗称“突骑都”。这是典型的大唐骑兵，天宝年间，全国57万大军中有多达16万骑兵，比例实在惊人。
    骑兵主要部署在边地州县，盖因诸马监主要位于西北，招募兵员也更方便。
    安禄山起兵之前，就曾经想办法将大量西北战马调到范阳。因此，这里的骑兵传统是深入骨髓的。
    突骑都军士们已经渐渐淘汰了长马槊，转而使用一人长短的短马槊（1.8-2米）。
    此槊刃尖朝上，槊柄朝下，插于马鞍旁的枪套之中，与刀、剑、斧、锤、戟等短兵器并排悬挂于左侧。右侧则悬挂着角弓、箭囊及其他杂物。
    随着常年不断的战争，突骑都军士们现在越来越喜欢使用钝器进行近距离搏杀，有人专门去私人铁匠铺打制此类兵器，一时间带来了许多铁匠铺的繁荣。
    背嵬都两千五百骑，其实并不全是背嵬，邵大帅还没那么丧心病狂，撑死了数百人罢了。一半是编户齐民的党项头人亲随，另一半则来自陇右八州的吐蕃诸部——大大小小的头人被勒令献上一定数量的勇士亲随，连带着家属一起迁居灵州。
    这支部队的战斗就是另外一种画风了：上山下坡，出入溪涧，险道倾仄，且驰且射。简单来说，因为骑术、箭术底子实在太好，因此战法以骑射为主，而且还普遍装备利于投掷的短矛、标枪，不装备长柄马上武器，实在要近战搏杀时，用马刀。
    这五千骑常年训练，配合娴熟，技艺精湛，补充起来也非常严格。尤其是背嵬都，目前只有六七百名副其实的背嵬，但大帅说了，今后补兵，尽量以背嵬为主，非背嵬者，也要实力达到背嵬的程度。
    这是想将大大小小百余个部落酋豪的背嵬亲随一锅端了！训练成本是人家的，最后人是自己用，美哉美哉。
    此时正在与吐蕃骑兵作战的就是突骑都一部，由副使刘子敬统领。已经升任副将的李绍荣今日已经斩杀两名吐蕃骑兵，皆死于他的槊下，接下来的第三人，多半就要换一种死法了。
    前俯、后仰、左倾、右摇，各种战术动作，整个身体像长在马上一样，即便背嵬都那些号称打小就骑马的勇士，也不过如此了。
    “噗”地一声闷响，艺高人胆大的李绍荣躲过一名吐蕃百户的袭击，反手一锏砸在他脸上，敌人应声落马。
    “当了副将，还这么拼命。”不远处的小土坡上，折嗣裕笑骂道。
    “军使，回鹘人一直没动。”刚刚下放到铁骑军当都虞候的李仁辅说道。
    “昨日杀得太狠了吧？”折嗣裕不确定。
    昨日回鹘人是有些嚣张了，进逼至凉州城南十余里。铁骑军奉命出战，左右厢齐出，不过主要是右厢打的。
    纵横甘州无敌的回鹘遇到了对手。
    背嵬都的骑射手们本来底子就不差，常年严格训练之下，技艺更趋精湛。一战下来，杀敌三百人，己方伤亡还不到对方的一半，这还是回鹘骑兵占了数量优势呢。
    不过背嵬都百余人的伤亡，也让折嗣裕有些肉痛，对甘州回鹘的印象更差了。
    好在大帅叫停了他们的主动出击。
    “击退贼军就收手吧。”折嗣裕看着远方列好阵势的数千回鹘骑兵，轻蔑地一笑：“早晚收拾你们。”
    李仁辅悄悄瞄了一眼折嗣裕。
    大帅的舅子信心很足啊。但怎么说呢，回鹘人没派精兵过来。前些日子战场上曾经出现过一支回鹘精骑，人数在两千上下，配合默契、骑射双绝，不好对付。
    或许，那就是甘州回鹘的常备军吧？河西三州这么多势力，回鹘是最晚过来的，但居然是最早建立政权的。他们在删丹的所谓“都城”，完全是仿造原回鹘汗国的王城建造，规模宏大，且还在持续营建之中。
    说句难听的，嗢末、六谷吐蕃、肃州龙家等大大小小的势力，自吐蕃帝国崩溃后，活得越来越倒退，看不出是个正规的势力，完完全全的草台班子。
    回鹘反倒经营得有声有色，建都城，设官立制，还翻译了不少书籍。
    李仁辅甚至听说，回鹘人还用他们的文字写诗歌，听起来有点惹人发笑，也不知道是不是真的。
    六谷吐蕃、突骑都的战斗在傍晚时分结束了。吐蕃人丢了三百余具尸体，在回鹘人的接应下缓缓退去。
    这几天他们北进还是捞到了一些便宜。几个原本附庸嗢末人的小部落被抄了，损失了不少人丁和财货，其中的大头应该是被回鹘人吃了，因为有游骑看到回鹘人押运着大量老弱妇孺、牛羊及百余车财货返回南边。
    又能打，还如此精明，滑不留手。甘州回鹘，得好好想个办法对付了。
    吐蕃、回鹘联军退回去后，乌姆主第一时间了解到了战况。
    还好，一切尽在掌握中！
    唐人的骑兵应该不多，每次都是逼不得已之时才出战。
    一旦击退吐蕃、回鹘联军，立刻就躲回去舔舐伤口。
    乌姆主估摸着，唐军骑兵的数量，应该与南边浩门谷一带相当，都在三四千骑的样子。不过比南边的那些部落骑兵精锐不少，看得出来是常年训练的。
    乌姆主还有杀手锏没使出来。
    五千精骑，都是各部拣选的勇士，不少人甚至常年不事生产，专门琢磨马上战斗。
    迄今为止，这支部队只投入过一次战斗，对上的便是初来乍到的唐军骑卒。
    双方的初次碰面，都带了点骄傲情绪，互相看不起对方。结果打起来后，才发现对方不好对付，各自死伤了不少人，最后默契地脱离了接触。一方专心欺负嗢末，一方盯着六谷吐蕃打，心照不宣。
    “此战若能大败唐军，一定要收编了唐人的骑兵。”乌姆主看着画着白鹘的战旗，轻声说道：“如此善战，若能得之，破肃州、沙州，把握又大了几分。”
    “可汗，今年是鸡年（回鹘人的属相纪年），鸡食谷粒，会扒乱枯草，容易发生意外。而且，前两个羊羔月已过，大月（三月）牧草生长晚于往年，预示不详。贫道建议尽快退兵，唐人的举动有些奇怪，看着想把咱们粘在这里。”深受可汗欣赏的僧人摩尼说道。
    此人今年三十岁出头，据说佛法已修炼到很高深的境界。
    乌姆主可汗敬重其人，亦觉得摩尼和尚有才学，因此经常将其带在身边，事事询问。
    摩尼的佛法有多精深不太清楚，但口才确实是不错的。历史上他前往中原交流，舌辩群僧，一点不落下风，在后唐同光三年（925）的时候，于太原圆寂。
    摩尼和尚精通回鹘文、粟特文、突厥文、汉文、藏文，甘州回鹘的不少书籍，就是他翻译的。另外就是当地熟悉回鹘文、藏文的汉人了，他们也翻译了不少书籍。
    乌姆主可汗对汉人的态度非常不错。
    甘州境内就生活了不少天宝遗民，为大汗种地放牧，提供粮草，宫城的设计也有他们的参与。
    汉人地位最高的应该是都督周易言。此人跟随乌姆主弑杀前任可汗，非常受信任，兵权很重——给一个汉将兵权，甚至还能指挥回鹘骑兵，就这一点而言，甘州回鹘的心胸就比嗢末、龙家什么的宽广，这或许是他们的汗国曾经延续132年，屡次阻止西夏、辽国南下的重要原因。
    “错过这个机会，下次再染指凉州，就不知道是什么时候了。”乌姆主还是有些不甘心，道：“嗢末已经不成气候了，如果此时退走，唐人便可从容收拾嗢末诸部，然后攻六谷吐蕃。接下来会怎么做？会放任甘州不管吗？这是一个很大的威胁。”
    摩尼和尚默然。道理确实是这么个道理，也确实很难抉择。
    可汗终究是有大志向的，肃州、凉州诸部若能被吞并，然后花个几年时间整合一下，便可以西攻归义军，再把沙、瓜二州吃下。
    甘、肃、瓜、沙、凉五州之地，有不少回鹘部落，都建立了族帐，相互之间有联系。一旦据有其地，便可建立一个地域广阔的回鹘汗国，与声势正盛的高昌回鹘分庭抗礼。
    接下来的，自然是与高昌回鹘一决胜负了，谁赢，便可以统合西到金山，东到大河的各部族，恢复往日的荣光不在话下。
    贪、嗔、痴乃三毒，大汗看不穿啊！
    凉州城内，邵树德正面无表情地面对着一帮前来哭诉的凉州蕃部头人。
    大部分是嗢末的宰相、都督，小部分是粟特、龙家、党项、吐谷浑、鞑靼等小部落头人。
    尤其是后者。及时退到凉州附近的还能被保全，拖拖拉拉的就惨了，被彪悍轻捷的回鹘骑兵打得落花流水，丁口、牛羊损失惨重。
    “大汗，何时出兵南下？”一众头人里，崔素最为冷静，出言问道。
    “编户齐民之事，进展很慢啊。”邵树德好整以暇地坐在虎皮交椅上，说道：“崔相不妨再与诸部头人商议一下。姑臧、神鸟二县，至今才编了两千二百户，太慢了。而今正值春播时节，诸位督相还把着人不放，可是想一整年都没收成？”
    诸部嗢末这些日子又收拢了不少流散在外的部众。如今在两县落籍的，基本都是在六谷吐蕃突袭中损失严重的部族，或者本身实力弱小，全族就几百口人，为求得庇护，愿意接受编户齐民。
    但大部族，还是不死心！到现在还在搞小动作，甚至暗中吞并小部落，抢夺他们的牛羊、人口。
    就得让吐蕃、回鹘熬一熬这帮杀才！
    这些日子的厮杀，他们又损失了不少人，还能撑多久？无所谓了，编户齐民也需要时间，慢慢来，邵大帅一点不着急。
    崔素皱了皱眉头。如今的形势，当真不能再坏了。
    北边的大漠，那是河西党项以及鞑靼部族的牧区，凶悍、穷横，跑那去是别想了。
    东面是朔方军的地盘，西面是甘州回鹘，南边则是六谷吐蕃，跑都没处跑！
    或者即便能跑，多半也要被别人吞并，无论是河西党项还是甘州回鹘。如果注定是这个命运，那么还不如让朔方军吞并，至少还能当个官，换点富贵，唉！
    邵树德端起茶碗慢慢品尝着。
    与六谷吐蕃、甘州回鹘之间的战争，一直在进行着，只不过多为骑兵间的厮杀，规模也不大。
    且战且退之下，嗢末等部承受的压力越来越大，不断有小部落坚持不住，前来投顺，愿意编户齐民。大族头人们日夜串联，依然无法遏止这种趋势。
    甘州回鹘，已经成了邵大帅手里的一把刀，逼嗢末人放下身段，彻底臣服的刀。如今这个世道，想要求得庇护，不付出代价怎么行？
    唔，这些日子收编各族，编户齐民的事情，估计回鹘人也看在眼里。李仁美是怎么想的？邵树德现在就怕他溜走。
    来都来了，当然是一锅烩了最好。若是跑掉，再追到甘州去打，可就不太稳妥了。
    得想个激怒他的办法。