43临界点

    幽暗夜色下，一条条朦胧的火龙缓慢穿梭在古老城市中的各个方位，让本该于夜晚陷入沉睡当中的城市逐渐苏醒了过来。
    火龙其实是一队队手持火把的都城守备骑士们正于各个街道上巡逻，而让他们大晚上还如此紧张的，则是今天一整天连绵发生的恐怖事件——
    事件起始于一家妓院，大庭广众下，一位正招待客人的妓女突然疯狂哀嚎了起来，然后一边脱光衣服奔向外面街道，一边大声嚷嚷着某个任职于王室铸币厂的工人名字。
    然后等守备队成员顺着名字去查探时，却发现对应的那位工人也跟着变得疯疯癫癫，并且不断嚎叫着本地鞋匠工会一位副会长的姓名。
    继而是王室舰队中的某位船长、王室图书馆馆长、国王的财政大臣……
    事情越发展，受害的人物身份就越高，但表面上来看，受害者之间却没有任何联系。
    因此尽管调查团队接连有高手加入，可他们却始终找不到线索能够确定凶手到底是谁，以及下一位受害者会是谁。
    毫无头绪之下，他们只知道，每次有人遇害时，附近的人都能够听到一阵隐约的乌鸦叫声。
    除此之外，调查团队一无所知。
    于是这座名为科弗代尔的法洛斯王都内，氛围愈发紧张。
    贫民、妓女、商人、手工艺者、神职人员、贵族、国王的庭臣、甚至国王本身……
    “为什么不见大主教本人赶来？”
    宫廷内，头戴金色王冠的中年国王如此质问着王座下方一位穿白袍的老主教。
    此时国王脸上表情还算稳定，但面色却显得有点发白，握住王座旁扶手的手掌也已经不自觉紧绷出了青筋。
    因为他刚刚得到汇报，自己秘密养在城内的某位情妇以及私生子，已经遭遇了毒手！
    “大主教负责的是全国宗教事务，而不单单只是科弗代尔一地。”
    王座下方的那位老主教如此回应着国王的质问，声音显得不急不缓，神态沉稳自然。
    “况且事情并没有严重到需要大主教亲自赶来保护您的地步，陛下，请您保持淡定。”
    “已经一整天时间了。”
    中年国王闻言恼火地道：“你们连凶手的影子都没抓到，还说事情不严重？！”
    “凶手固然神秘，但他有着明确目的，并没有无差别进行打击。”
    老主教面不改色地道：“城内的治安状况没有因此出现动荡，受害者们数量虽然在增加，但总体人数目前还不足五十人，同时他们只是疯了，而不是死了。”
    这听起来的确不算什么严重的事情，然而如果考虑受害者的身份正在一层层拔高，事情可就不是这么简单了。
    事实上，此刻这处宫殿内并不只有国王与老主教两人，还有着密密麻麻的一群人汇聚。
    他们当中有的是王都内的大商人、有的是各个工会会长、有影响力的贵族、还有国王的大臣，同样也不缺乏王室家族成员的存在。
    总的来说，王都内的大人物以及相应家眷们，大部分已经跑到这里避难来了。
    他们显然被这突然发生的连环事件给吓到了，因此不用国王号召就全都汇聚而至。
    防守的力量因此而集中，刨除人们各自带来的护卫外，还有来自王国各地效忠于国王的贵族骑士，有教会的猎魔人高手，有王室的专属超凡护卫队，甚至还有让普通人叫不出名字的，隶属于教会的隐秘队伍。
    这些人身处于宫殿内外，对周围进行着无死角紧盯，防备极为严谨。
    只是有时候人多并不代表就安全，因此很多人仍旧在忐忑不安。
    “这又能给密德尔顿带来多少力量呢。”
    安吉莉亚暗暗发散着思维。
    此时她正处于一群王室女眷当中冷眼旁观着这一切。
    然而与周围这些恐慌的人不同，她清楚知晓接下来会发生什么。
    因为眼下的局面都是她一手造成的。
    密德尔顿正顺着各种线索不断接近当中，安吉莉亚很确定这点。
    线索是她手下的人以往与密德尔顿爪牙交锋时留下的种种痕迹。
    所以很明显，那些受害者全是她的人，或者与她的人有关。
    不过她的人并不一定认识她，实际上真正与她交接的只有那么两三个罢了，更多的其实压根不知道她的存在。
    这就是为什么当前受害者会层层递进的原因了。
    然而看起来事情终将会一步步发酵到临界点，最终让密德尔顿降临到她面前，但实际上此事并不会真的顺着这条线来发展。
    因为就算了解到她的位置，密德尔顿也不可能就这么直接找上门来打架。
    对那位来说，目前最要紧的其实是找到解除困境的办法，而不是跑来找她。
    所以明面上这场连续的凶案，不过只是吸引视线用的罢了，未免某些藏在暗处的天使得利，在办法没找到前，事情并不会更进一步。
    安吉莉亚对此心知肚明。
    但她更清楚的是，密德尔顿的打算注定要落空了，因为她将引爆这一切。
    不过……如此的话，周围这些人恐怕没一个能活下来了。
    扫了眼这宫殿内人头涌动的现象，安吉莉亚暗暗感到一丝遗憾。
    这些人中有很多都是她这些年发展的棋子，其中一些品质还很不错，死了其实怪可惜的。
    由此她突然又想到，自己那位“鬼鬼祟祟”的继母，前两天恰好因为怀孕而跑出城堕胎去了。
    “真是个有趣而又机敏的女人啊。”
    安吉莉亚如此感慨着。
    圣约教会不准许女人堕胎，但国王更不希望他的二婚王后诞下儿子与他现有的子嗣争夺未来王位。
    因此当王后声称她怀孕了并且不想要这个孩子时，国王很干脆的就同意了她远离教会视线去城外某庄园偷偷堕胎的行为。
    然而真相又是什么呢？
    怀孕的显然不是王后，相比起来，一条狗怀孕的可能都比她要高。
    看了眼不远处那位名义上的父亲，安吉莉亚暗暗有些讥讽。
    她倒是没觉得在这种关键点上，对方突然离开是否不正常。
    事实上，在不久之前那次谈话中，她已经给过对方暗示了，而今那位继母如此反应，只能证明其足够聪明且警觉。
    可惜这种聪明人，貌似是有主的了。
    “这件事完事后就深入接触一下吧，”
    她转而想。
    下一步计划她需要很多人手，所以如果真的很不错，那就将她抢过来，只要她——
    思考的念头突然中断，因为安吉莉亚猛地发现周围环境一下子陷入了极端的安静当中。
    她因此有了那么一瞬间愣神，随后蓦地笑了起来。
    “真是令我感到惊讶，你竟然会和这群小鸟合作？”
    “这岂不正合了你得心意？”
    平淡的声音回应了安吉莉亚的话语，随后就见不远处一位中年贵妇侧头看了过来，身体五官缓缓蠕动，最终变成了另外一幅模样——
    黑发“少女”，密德尔顿的模样！