视线尽头的一切非常暗淡，就像是身处于一条狭隘逼仄的墙壁缝隙中一样，
或者说，是一条被黑暗与泥土围绕包裹着的窄小通道，扭曲婉转，歪歪斜斜。
不过在这条昏暗狭窄的通道中，却有一双仿佛凝聚着精光一般的双眼，黄豆似的，有胡须在下边点缀。
那是一只巴掌大小的老鼠，毛发深灰，腹肚鼓胀，尾巴纤细，嘴上还叼着一枚发绿光的蘑菇。
然后在伯尼默然的注视下，这只老鼠顺着泥土通道歪歪扭扭地窜到了一处相对宽敞的洞穴中，
洞穴非常迷你，整体也就一个花盆大小，其中却堆积着许多物品，
有稻草，有木块，有石子，还有一枚不知道从哪叼来的小铁片。
其中最明显的是稻草上互相纠缠着的四只小老鼠与一只母老鼠，母老鼠看起来有点虚，小老鼠还没长毛，一见到大老鼠跑进来就开始叽喳乱叫。
于是深灰色的大老鼠凑过去，小心翼翼地将嘴上咬着的蘑菇放在它们所在的稻草上，然后还用脑袋朝里面拱了拱。
躺在那里的母老鼠因此精神了许多，翻了个身爬起来就窜到了蘑菇处啃了起来，身后还拖拽着几个幼崽。
但一枚蘑菇好像并能填饱肚子，于是深灰色的大老鼠在挺身抖了抖前肢后，很神奇地又变出了另外一枚稍小一点的，然后是第三枚，第四枚……
四只小老鼠中有一个似乎认为蘑菇很好吃，于是脱离母老鼠凑了过来，大老鼠见此熟练地“训斥”了一声，那小家伙才不甘不愿地跑了回去。
洞**的秩序因此而得到维护，深灰色的大老鼠于是半靠在出口的墙壁处，变出一枚蘑菇也跟着啃了起来，
于是窸窣细微的啃咬声响颇有节奏地接连响起，大小五只老鼠聚集在这处窄小的洞**一时吃的很欢，整体氛围也显得分外和谐。
如果不考虑大老鼠头上飘着的那行昵称的话……
伯尼因此陷入沉思。
虽说可以理解玩家的某些心态，但这位似乎是玩家中的一位奇葩？
她为什么要这么做？
怎么不去做任务呢？
是因为自己没有标明奖励，没有动力吗？
还是说这其中隐藏着什么乐趣？
若有所思地看着这条老鼠吃完蘑菇窜到洞穴旁边另一处宽敞些的“谷仓”中，然后陆续掏出十多枚蘑菇放在里面，继而又窜出去采起了蘑菇……
伯尼因此退出这种偷窥视角，坐在黑雾世界的小木屋中沉吟了起来。
玩家这种存在注定会带来混乱，也会冲击到他们这些“npc”的世界观，
但混乱也只是相对的，对于现有秩序而言，混乱无益，但对于一些想搞事情的人或势力来说，混乱却是契机。
所以尽管目前玩家们数量还不多，但伯尼已经决定要扶持起一股玩家势力来辅助自己的计划了。
只是，似乎不是每个玩家都适合当帮手啊……
如此想着，他回忆了一番自己这段时间的见闻，随后抬手翻开桌上那本黑皮书，在上面写下了一行字——
[申请添加“小毛驴咩咩咩”为好友
……
这个名字是前几天伯尼路过那个名为莫里埃的村子时见到的一头母猪玩家，当时伯尼还没心思琢磨玩家的事情，
现在有心思了，自然打算接触一番。
可惜的是等了半天后，等来的却是拒绝的回复——
[玩家“小毛驴咩咩咩”拒绝了你的好友申请，并留言道：你们这些沙雕！不要再骚扰我了！还来笑话我？有你们倒霉的时候！！
伯尼见此怔了怔，感觉这位好像遇到了什么烦心事，
但他对此懒得多想，手腕转动，继续用羽毛笔在书页上写了一句——[申请添加玩家“最炫民族风”为好友
这位是伯尼记忆中等级最高的一位，在他想来，该玩家应该能有一定的专业素养。
事情发展的还算顺利，没一会就显示对方同意了申请。
然后还没等伯尼有所行动，对方就发过来一段话——
“广告商请添加本主播快手抖音或者微博简介上的企鹅号详谈，申请加盟请扣1。”
“？”
“我说兄弟，你发个问号是几个意思？是想加盟呢还是不想加盟？还是说你难道不知道哥们是做啥的？”
“？”
“不会吧不会吧？你竟然不知道哥们是做啥的就添加哥们为好友？？”
“……”
“好吧，真鸡儿浪费时间……哥几个现在正筹备一个在这游戏里拍短视频的专业团队，内测玩家可以无条件申请，审核通过后咱们可以一起筹备文案剧情场地等等，然后赚了钱大家商量着分。”
……
“怎么不回复了兄弟？咱们现在正在拍摄一个暴走二师兄系列的短视频，爆点满满，注定会火，想上车就赶紧啊，过了这个村可就没——”
……
将黑皮书翻页，于是那个还在不断唠叨的玩家就被“封存”在了书页之后，
伯尼有点疑惑。
他觉得是不是自己“离开”的这些年地球发展的太快了？
怎么完全跟不上这些人的思路了……
现在已经不流行打怪升级做任务的那种玩游戏方式了吗？
应该还是接触的玩家数量太少了吧。
如此想着，伯尼目光重新看向了黑皮书的第一页，那个代表本仙女萌萌哒的页面。
暂时不知晓更多的玩家昵称，有限选择下，貌似还是这位最靠谱。
况且对方目前所处环境中的确还有他需要的一件东西。
于是伯尼想了想后，用游戏马甲给对方发了句消息——
“我看见你了。”
这句话写在羊皮纸上后停顿了两秒，随后颜色变淡，显示已经成功发送给了对方。
然而大约两分钟左右，对方才有所回复。
“咦？我还以为你放弃了呢。”
“什么？”
“没事没事，我胡说的。哎我现在有点忙啊，有什么事下次再说哈。”
喂老鼠有那么忙吗？
伯尼有些无语，随后开门见山地写道：“我现在是一只老鼠，然后刚才突然见到你叼着一个蘑菇路过来着。”
“这么巧的吗？”这下对方简直可以说秒回，“你在哪？”
“我不知道我转悠哪去了，这个地方很复杂，”
伯尼回复，“自从游戏开始我就在这里转，好几天了，到现在还没弄清楚地形呢。”
“那你可真倒霉，不过没事儿，咱们有缘总能再见。”
说完这句对方就又没声了。
伯尼因此翻了个白眼，也没回复，而是默默等待，
果不其然，没一会对方就突然主动给他发了句消息。
“咦，等等，这位小哥哥，你已经在这里转悠好几天了吗？”
伯尼没回复，开始静静等候。
“小哥哥在吗？”
对方没过几秒钟就又发来了信息，然后第二句，第三句。
“在吗？”
“在吗？”
“在吗小哥哥？”
“看见记得回我呀！”
“你吃饭去啦？”
“……”
这位显然是个急性子，但看起来她也不是不重视那个任务。
稍微有了些眉目，伯尼随之回复道：“是的，游戏开始后我始终在这里。还有，我今年37。”
“啊……叔叔你好。”对面似乎完全没料到这点，但紧接着回复的话语却因此顺畅了许多，
“那叔叔你有见到这个地方哪里有一个黑色的罐子吗？缠着锁链的罐子，黑色的，应该很特别。”
“有见到过，但是我忘记在哪个方向了，”
伯尼回复，“不过我记得那是一个有着许多战争壁画的地方，周围的蘑菇比较少，反倒生长着一些藤蔓，还有……”
他说了很多这类废墟核心地点普遍的细节，对方随之兴奋地连说了好几句谢谢，然后就没了声音。
显然已经迫不及待去找这个地方了。
伯尼因此稍微放下了心。
看起来这位不是不喜欢做任务，而是没有任务头绪……
反省了一下自己在这件事情上的失误，伯尼决定下次发布任务时一定要说详细点。
然后也要提一下任务奖励。
在旁边一张草稿纸上写下一些与玩家相处的经验，伯尼随后看向书桌旁那个巴掌大小的镶金边木盒，
他交代给仙女的任务涉及到的其实就是这个盒子内那枚观测镜片，或者说，他想要的是维持镜片存在的一种特殊液体。
强大的观测能力并非没有代价，不仅在使用时消耗很大，镜片本身每次使用也都会降低“耐久”。
而玩家体内的序列又是非常复杂的东西，他每次观测都需要不短的时间。
这就导致了本以为能够用上一段时间的镜片，现在已经有点岌岌可危……
抬手将木盒打开，伯尼往里面仔细看了看，盒子中的圆形镜片相比起上次来裂痕显得更多了，不过看起来应该还能维持几次观测。
于是伯尼将鼻梁上的单片眼镜摘下，准备换上镜片然后去观测玩家。
他现在准备观测的是一条涉及到物品传输的序列，如果成功的话，伯尼猜测自己就不用每次从黑雾世界收取物品都需要举行仪式了。
而且这点也许会对与玩家接触上有很大帮助——
说起来尽管已经给玩家发布了个任务，但如果对方完成了这件任务，伯尼还真不一定能给她奖励。
不是想赖账，而是隔空传输或者收取物品这点，只有用仪式才能做到，
但玩家现在不会说话，显然举行不了仪式。
……
伯尼的打算并没有顺利进行下去，因为就在他换镜片的途中，身后突然传来一阵咚咚声响，好像有人在敲门一样。
伯尼因此怔了怔，随后转头看去，发现那是物品架中最底下一排木偶中的其中之一。
那是一个小女孩木偶，巴掌大小，头戴花环，身穿裙子，
而今正坐在那里，骨节分明的手臂抬起不断敲击旁边架子木板。
这代表着的含义其实非常明确——
有人在联系他。
而且还不是陌生人，是曾经与他缔结过契约的一位使徒。
因此想了想后，伯尼弯腰将其握在了手中，
然后还没等他有别的动作，手中看起来菱角分明的小木偶就突然蠕动着张开了嘴巴——
“早上好，我亲爱的主人。”
看起来是木偶，发出的声音却像是一个嗓音清脆的小女孩，同时口称主人，语气却显得有些调皮。
“什么事？”
伯尼询问的同时将它放在身前书桌上，于是这个女孩木偶在桌面上先是朝他弯腰行了个提裙礼，
随后一板一眼地道：“很抱歉打扰您，主人，但我需要申明的是，如果您再没有动作，您卑微的仆人凯瑟琳可能过不了多久就要被抓起来砍头啦。”
“你暴露了？”伯尼闻言皱眉。
“这么说有点不好意思，”
女孩木偶蹲在书桌上双手交叉抱胸，看起来很可怜地回答，“不过……是的，他们已经察觉到不对劲了。”
她这副装嫩的模样让伯尼忍不住挑了挑眉，口中却也没犹豫地回复了个肯定答复。
“耐心等候，你死不了的。”
“真的吗？”
木偶闻言双手交叉，神态瞬间充满希望，“感谢伟大的伦——不对，感谢伟大的晨星陛下，感谢您的——”
她没说完就被伯尼一个脑瓜崩给打断了，清脆的敲击声下，活灵活现的木偶瞬间失去神采，随着惯性无力地瘫在了书桌上。
显然，木偶中的“人”，已经被弹走了。
伯尼因此无奈地摇了摇头，随后将它放回原位，顺便又看了看这里的其他木偶。
物品架最底端一排木偶大约有二十多个，只是其中大部分都已经散架破碎了，
其中最新鲜的是一个圆脸方下巴的矮胖修士，胸口处的木壳已经隐隐裂开。
……
与此同时，距离伯尼所在位置极为遥远的某处暗室内，凯瑟琳缓缓睁开了双眼，
回想着那无尽黑雾中深邃幽暗的眼眸，又看了看手中这个带花环的女孩木偶，她嘴角忍不住上翘，显露出一丝笑意。
不过这抹笑容紧接着就从她的脸庞上收敛了起来，站起身并推开暗门走向外界时，凯瑟琳的表情已经恢复了严肃与端庄。
暗门之外是一处通体白色玉石铸造的恢弘长廊，长廊左侧一排排窗户处布满了珍贵的天鹅绒帷幕与纤薄的银丝轻纱，另一侧则挂着片片黑红白金四色交织的精美织锦。
骑士决斗、指挥战争、参与圣典、屠戮恶魔……织锦上编织着的种种神圣场面令人心驰神往，
而如果细心观察，就能够发觉到，这些织锦中描绘着的那些主人公，基本每一位胸前或者高举旗帜上的图案都是一轮冉冉升起的赤金色太阳。
这显然是某个家族的专属纹章。
事实上，如果在该建筑之外，这幅纹章所能造成的影响与威慑力是非常深远的，不过此时长廊内的人们却因为太熟悉了而对此视若无睹。
凯瑟琳此刻行走在这条长廊之中，脚步踩在松软的白绒地毯上，无声无息，却足以引起周围女仆们的注意力。
“早上好，王后陛下。”陆续有人和她打招呼。
“您今天真漂亮，王后陛下。”
“需要为您准备上午茶吗？”
……
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