8洗礼

    “98、99、100、101、101…少了一个？怎么会少了一个！？”
    ……
    “原来你在这里啊，罗恩？”
    “放过我吧！蒙德，我和他们不是一伙的！”
    “不行的，主人说了102个，一个都不能少。”
    “别信魔鬼的话，蒙德，从没有人和魔鬼做交易后能够有好结果！从来没有！！”
    ……
    “你说的没错，罗恩·费兹捷勒。可惜的是，你说的有点晚。”
    “你——？！！”
    ……
    随着调查不断深入，修道院过去发生的事情接连被揭露而出，未知的迷雾被迅速驱散，速度快的甚至令人感到惊奇。
    与此同时，人们赫然发现，原本被队伍中当做最弱的，需要保护的那个年轻人，此刻竟然成了至关重要的一点！
    “导师说的果然没错，许多事情上，普通人的作用并不会比超凡者要弱……”
    队伍中一位书记员暗暗感慨，随后面对白袍主教的目光，他干咳了一声，拿着已经写好的事件记录，开始梳理起了这件事的关键要点。
    “从整体来看，凶手是以大量杀戮为仪式来召唤的魔鬼降临，但我们现在不清楚的是，凶手召来的到底是哪位魔鬼，以及魔鬼降临后做了些什么，或者说，它降临的目的是什么？”
    “除此之外，凶手是如何与魔鬼取得的联系，我们仍需要调查清楚，然后将这后患清理掉。”
    “还有就是……”
    修道院图书馆大厅内穹顶高耸，乃至于书记员的汇报响起时不断有回音缭绕，
    倾听背后方向那一句句带回声的汇报之余，伯尼正似乎很随意地在这处图书馆内闲逛着，同时打量四周。
    大厅中的人们此时分散在各处，有的与白袍主教一起梳理案件，有的在此地搜找着其他可能的线索，还有的则聚集在最后一位受害者身旁为其祷告——
    此时众人已经基本确定修道院内是安全的了，只因观看完事件经过后，他们发现凶手以及附在凶手身上的魔鬼，已经离开了这里，
    所以人们相对放松了下来。
    不过这件事却远远还没到已经结束的地步，相反，需要展开的调查反而变得更多了……
    若有所思着，伯尼手指突然一痛，抬眼看去，发现自己一不小心摸在了一柄匕首上，而这柄色泽暗淡的匕首正被夹在一本厚厚的羊皮书里。
    “还挺锋利……”
    低头看了看手指肚上涌现的血液，伯尼挑了挑眉，随后屈指一弹，其上溢出的血珠就被甩了个干净。
    随后他浑不在意地走向了不远处那位最后受害者的尸体旁。
    仔细看去，名叫罗恩的受害者有着修士特有的地中海发型，衣着同样是那种不加染色的羊毛织宽袖长袍，
    因为没有被虫子啃咬，此时他的尸体仍旧保持鲜活，
    那瘫靠在书架角落怒目圆睁的模样，仿佛才刚刚死亡不久。
    伯尼并没有兴趣去听围在尸体旁那几位教士的虔诚祷告，所以他来到了一位正蹲在死者不远处的年轻执事身旁，似乎对于这位正在做的事情很好奇。
    年轻执事其实没做什么，只不过正蹲在那里翻着一本书，而说是年轻，不过是相对来讲的。
    实际上他应该已经有三十岁了，伯尼走近后，这位就转头看了过来，继而露出一个笑脸。
    然后没等伯尼询问，他就主动解释起了自己此刻的行为。
    “我怀疑在凶手没找到罗恩之前，罗恩就已经猜到了许多真相，我甚至认为他找到的真相和降临魔鬼的具体身份有关。”
    “具体身份？”
    伯尼随口一问，因为站着俯视对方不太礼貌，所以他也跟着蹲了下来。
    “这页书是罗恩生前最后翻过的，你看这里。”
    蹲在旁边的年轻执事边说边朝着手头上那本书中的某段内容指了指，
    “这里写到，恐惧之王的领地内充斥着大量烈火、毒鸦、和难以描述的邪恶陷阱、它们会导致一切陷入该领地，包括地狱魔鬼在内的生灵陷入极大的战栗之中，激发它们内心隐藏最深，最难以面对的阴影，将它们无限的放大、加深，然后让受害者与自身的恐惧相对抗，直到受害者完全被自己的恐惧所吞没。”
    “所以你看，如果是这种力量，那么那些任凭宰割的修士就能说得通了，而且我们还可以从另一个线索上印证这点——不知道你有没有发现，自从我们进入修道院范围内后，表现的就始终不太正常？”
    “你是说不太稳重？”
    “是的，现在回想起来，我们的表现根本不能称得上是资深神职人员，甚至连菜鸟都……嗯，我是说那真的很丢脸。”
    “所以你认为这件事是这位恐惧之王搞的鬼？”
    “不，我不觉得这件事是魔王本身做的。”
    年轻执事摇了摇头，随后似乎感觉伯尼将魔王这个词所代表的含义想的太简单了，于是以一种深沉的嗓音讲故事般地说了一段话——
    “地狱邪魔数以亿计，魔王却只有七位。”
    “数千年人类历史中，它们曾带来难以计数的死亡与灾难。威尔科特斯大屠杀、红手骑士团叛乱、血疫之灾、培克三世教皇的堕落……”
    “魔王这个称呼，本身所代表的就是一次次浩劫，和数以千万的枯骨……”
    他说到这里干咳了一声，似乎感觉这么说话很是别扭，于是语气恢复正常。
    “值得欣慰的是，第三次猎魔之战才堪堪过去两百多年，按照历史规律，魔王们是不大可能在我们生活的这个时代降临的，而且就算有魔王降临，我们也会提前获得来自天国的启示。”
    “所以我猜这件事应该是恐惧之王麾下某位魔鬼干的，只是它为什么要干这种事，我就有些想不明白了……”
    他边说边挠了挠头，表情纳闷，
    “你知道的，像亚摩斯这种修道院只不过是最普通的那种修院，既没有对外开设学校，也没有关押什么紧要人物，更没有封存……嗯，封存一些很重要的东西，除了名下有大量田产外，这里没有任何值得在意的地方，可魔鬼又不可能看中人类的土地……”
    “显然，我们需要更多的线索。”伯尼顺势说出了对方心里的想法。
    年轻执事点了点头，正要说话，身后图书馆大门方向却突然传来一阵脚步声，
    两人转头看去，发现那是之前被派去墓地方向的调查人员。
    “主教大人，我们在墓园里发现了这些。”
    就见那位中年骑士走到白袍主教身前，将捧着的一盒东西递给对方。
    “银杯、骨粉、山羊心脏……都是用来召唤魔鬼的邪物。”白袍主教看了几眼，最后落在了其中一封信上，
    “这是什么？”
    “是一封介绍信，写信的是亚摩斯院长博斯韦尔，他推荐一个叫蒙德的修士前往内厄姆附近一处庄园监管那里的畜牧养殖。但奇怪的是，我们并没有从尸体中发现这位修院院长……”
    那位中年骑士回答，随后见白袍主教若有所思的模样，又忙补充了一句，“不只是这些，我们还发现了，呃，发现了一些不太干净的东西。”
    这位的话语显得有些吞吞吐吐，让罗兹主教忍不住蹙眉，不过紧接着他似乎也猜到了什么，不由摇了摇头。
    随后想了想，他朝不远处正与年轻执事蹲在一起的伯尼招了招手，“你和我来，伯尼。”
    伯尼闻言应了一声，与旁边的年轻执事点了点头算是道别后，他就起身与白袍主教一起离开了图书馆大厅。
    这种特殊待遇令人们瞩目不已，不过一路上他们对此已经习以为常了，
    况且身处于一个封建制度深入人心的社会当中，区别对待本就是理所当然的事情，倒也没人对此发出什么非议。
    另一边，伯尼与白袍主教还有那位中年骑士一起，顺着修道院一座不起眼的杂物室，走向了地表下的一处地窖。
    地窖入口下是一条层层递进的岩石阶梯，两侧插着一根又一根火把。
    昏黄光照下，三人的脚步声于隧道内连绵发出阵阵回响，不断晃动的火把光芒将他们影子拉的老长，也让这处通道内的气氛显得非常阴郁。
    不过当他们抵达通道尽头的一处地下室时，这种沉闷的氛围登时就被一扫而空了。
    无他，只因这里实在太富丽堂皇了些。
    放眼望去，堆积在一起的大量金币于火把光照下散发着令人迷醉的光晕，各色珠宝与钻石则密密麻麻地点缀在这堆金币表面，
    它们就如同盛开的百花一般在三人面前争奇斗艳，又仿佛一位金发贵妇在炫耀她头上包着的宝石发网，那五光十色的炫彩相互纠缠成一体，显得十分夺目。
    “你要牢记，伯尼，固然光闪耀之处黑暗常随，然光照在黑暗里，黑暗必不能战胜它。”
    白袍主教站在这堆财富前怔了片刻，最终如此说道，
    紧接着就见他踏步绕过这堆金山，将被隐藏在地下室最深处的几瓶淡金色液体拿了出来。
    随后他朝伯尼道：“正常来说，神眷者洗礼用的高品级圣水消耗是会被所在教区共同承担的，但你在辨认此案凶手身份与目的上做出了关键贡献，所以我可以私自决定动用这里收缴的几瓶五号圣水提前为你洗礼，作为你的奖励。”
    他话语一顿，又道：“这样等你正式获得教会职位后，不需要消耗教区内储藏的高品级圣水，我就可以在其他地方替你多争取一些福利。不过现在，我想说的是——”
    在旁边骑士高举的火把光照下，白袍主教手中捧着的几瓶淡金色液体被辐射出一片如同金沙般的朦胧光幕，
    昏暗地下室环境里，面容坚毅的中年主教在这光幕点缀下，整个人仿佛都被披上了一层神话色彩，也让他的声音显得尤其神圣。
    “伯尼，你是否愿意正式加入圣约教会，并成为神的一名忠实子民？”
    “当然。”棕发年轻人闻言后回答，并缓缓朝其抚胸行了一礼，
    “这正是我所期待的。”